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In Frankreich wird am Sonntag mit massiven Protesten zum 1. Mai gerechnet, da Demonstranten auf beiden Seiten des politischen Spektrums – vor allem aber auf der linken Seite – ihrer Wut über die Wiederwahl von Präsident Emmanuel Macron Luft machen sollen. FRANCE 24 blickt auf die Geschichte des 1. Mai als Internationaler Tag der Arbeit zurück, ein Tag der Proteste, Paraden und einer jährlichen Herausforderung des Status quo.
Frisch von einer Präsidentschaftswahl und nun auf dem Weg in einen für Juni angesetzten Gesetzgebungswettbewerb befindet sich die französische Politik in einem paradoxen Zustand. Es gibt eine gewisse öffentliche Bewunderung für Emmanuel Macron, den zentristischen Emporkömmling, der 2017 Frankreichs jüngster Präsident aller Zeiten wurde und dann zusammen mit der Mitte der französischen Wählerschaft nach rechts gerückt ist. Macron sicherte sich leicht die Wiederwahl, indem er den ersten Wahlgang gewann, als die Franzosen eine große Vielfalt von Kandidaten zur Auswahl hatten (12 bei dieser Wahl), bevor er Ende April in einer Stichwahl die Nationalistin Marine Le Pen mühelos besiegte.
Doch große Teile der französischen Bevölkerung sehen Macron als Verkörperung des Stereotyps des hochmütigen, gefühllosen Technokraten. Die geschrumpfte Linke Frankreichs konzentrierte ihre Stimme auf den linksextremen Brandstifter Jean-Luc Mélenchon – was ihm half, im ersten Wahlgang weitaus besser abzuschneiden als erwartet –, während Le Pen ebenfalls zulegte, teilweise unterstützt von Wählern aus der Arbeiterklasse, die über die Lebenshaltungskosten verärgert waren Krise.
Vor diesem Hintergrund erwartet Frankreich die größten und lautesten Kundgebungen zum 1. Mai seit Jahrzehnten. FRANCE 24 nimmt diesen legendären Feiertag unter die Lupe, von seinen Ursprüngen als heidnisches Fest bis zum Tag der Arbeit – oder Fête du Travail – der Gegenwart.
Gewalt in Chicago
Die Ursprünge des 1. Mai als Sommeranfangsfest reichen bis in die heidnische Antike zurück. Im antiken Rom markierte der 1. Mai den Mittelpunkt der Floralia, eines einwöchigen Feiertags zu Ehren von Flora, der römischen Göttin der Blumen. Jahrhunderte nachdem das Christentum in ganz Europa hegemonial geworden war, blieb der 1. Mai in seinen heidnischen Ursprüngen verwurzelt – eine Tatsache, die von den Puritanern anerkannt wurde, die England nach dem Ende des Bürgerkriegs 1649 übernahmen und Feierlichkeiten zum 1. Mai wie Morris-Tanz und Maibaumbekränzung verboten Schleifen und Krönung einer Maikönigin.
Der 1. Mai erhielt seine heutige Bedeutung als Tag für Arbeitskampfmaßnahmen und gewerkschaftlich unterstützten Protest ab 1889 in Paris, als ein loser Zusammenschluss sozialistischer Gruppen und Gewerkschaften aus einer Reihe von Ländern den Mai gründete Zweite (oder Sozialistische) Internationale. Der Verband, der sich für die parlamentarische Demokratie einsetzte und gleichzeitig seinen Glauben an die marxistische Idee der Unvermeidlichkeit des Klassenkampfs bekräftigte, beschloss, den 1. Mai zum Internationalen Tag der Arbeit zu erklären.
Die Zweite Internationale wählte das Datum teilweise, um den Beginn des Jahres 1886 zu markieren Haymarket-Aufruhr in Chicago. Am 1. Mai dieses Jahres versammelten sich Arbeiter, Gewerkschafter, Sozialisten und Anarchisten und machten Chicago zum Epizentrum einer Bewegung, die einen Achtstundentag forderte. Schätzungsweise 35.000 Teilnehmer verließen die Arbeit, um an Versammlungen teilzunehmen und durch die Straßen zu ziehen.
Am 3. Mai schoss die Polizei auf Demonstranten und tötete mindestens einen. Eine weitere Kundgebung wurde für den 4. Mai ausgerufen, die bis zum Ende größtenteils friedlich verlief, als die Polizei versuchte, die Demonstration aufzulösen. Eine unbekannte Person warf eine Bombe auf die Polizei, die mit willkürlichen Schüssen reagierte; sieben Polizisten und mindestens vier Zivilisten wurden bei den darauffolgenden Gewalttaten getötet.
Die Kampagne der US-Arbeiterbewegung für einen Achtstundentag blühte trotz des gewaltsamen Endes der Haymarket-Bewegung auf. Als Arbeitshistoriker William J. Adelman schrieb: „Kein einziges Ereignis hat die Geschichte der Arbeit in Illinois, den Vereinigten Staaten und sogar der Welt mehr beeinflusst als die Chicago Haymarket-Affäre.“
Kriegsschub
In den folgenden Jahren fanden in vielen Ländern weiterhin Kundgebungen am 1. Mai statt, was den Druck auf die Regierungen verstärkte, einen Achtstundentag einzuführen.
Aber es bedurfte der Stärkung der Verhandlungsmacht der Arbeiter durch den Ersten Weltkrieg, um die Regierungen zu veranlassen, den Acht-Stunden-Tag einzuführen. 1916 führte der US Adamson Act einen Acht-Stunden-Tag für Eisenbahnarbeiter ein, das erste US-Bundesgesetz, das die Anzahl der Stunden begrenzte, die Privatunternehmen ihre Angestellten arbeiten lassen dürfen. Die französischen Gewerkschaften errangen einen umfassenden Sieg, als der damalige Premierminister Georges Clemenceau 1919 eine 40-Stunden-Woche einführte.
Für die französischen Gewerkschaften blieb der 1. Mai im Mittelpunkt ihrer Kämpfe. Aber erst 1947, kurz nach dem Zweiten Weltkrieg, wurde der 1. Mai in Frankreich zum gesetzlichen Feiertag.
Während die jährlichen Proteste ab 1954 wegen des Algerienkrieges vorübergehend verboten waren, spielten die Demonstrationen bei den großen Bürgerunruhen im Mai 1968 eine große Rolle.
Krise der Lebenshaltungskosten
Heute sind Kundgebungen zum 1. Mai immer noch ein fester Bestandteil der französischen politischen Landschaft – mit Gewalt, die sich manchmal gegen die Polizei richtet, oft von schwarz maskierten und vermummten Anarchisten oder linksextremen Disruptoren, die als „schwarze Blöcke“ bekannt sind.
Es wird erwartet, dass die Proteste am Sonntag größer und wütender als gewöhnlich sein werden, da eine Krise der Lebenshaltungskosten durch Frankreich und darüber hinaus fegt. Inflation getroffen 5,4 Prozent in Frankreich im April – und Analysten warnen davor, dass Macron bald die wirtschaftliche Unzufriedenheit besänftigen muss, wenn er eine Wiederholung der Gelbwesten-Krise vermeiden will, die seine Präsidentschaft 2018 erschütterte, ausgelöst durch eine Erhöhung der Kraftstoffsteuer.
Philippe Martinez, der Vorsitzende der hartnäckigen linken CGT-Gewerkschaft, ist seit mehreren Jahren ein fester Bestandteil der Kundgebungen zum 1. Mai in der französischen Hauptstadt – und 2022 wird keine Ausnahme sein.
„Die Mobilisierung zum 1. Mai muss so massiv wie möglich sein“, sagte er Le Parisien in einem am Samstag veröffentlichten Interview. “Bürger müssen über die Gewerkschaften hinaus auf die Straße gehen, damit soziale und ökologische Forderungen laut und deutlich vorgebracht werden.”