Eine überraschende Entdeckung, die ich kurz vor Beginn von „A Highland Song“, dem Neuen von Overboard und Heaven’s Vault-Entwickler Inkle, gemacht habe: Es macht nichts, wenn man von einer Klippe fällt. Das finde ich für ein Kletterspiel ziemlich seltsam. Und vor allem eines, bei dem das Gefühl der Gefahr zunächst ein zentraler Bestandteil dessen zu sein scheint, was es zu erreichen versucht. Als Mädchen namens Moira müssen Sie aus einem elenden Zuhause im schottischen Hochland fliehen, um Ihren Onkel an einem weit entfernten Leuchtturm zu besuchen. Sie verbringen eine Woche, oder wahrscheinlich auch länger, damit, den Berghang hinaufzuklettern, sich in Höhlenmündungen vor Stürmen zu schützen, in Sackgassen auf der Suche nach Richtungshinweisen zu stöbern – Sie haben übrigens keine wirkliche Karte – und das tun Sie im Rennen gegen andere sowohl ein schrumpfender Gesundheitsbalken als auch die immer verblassende Sonne eines jeden Tages.
Aber! Keine wirkliche Gefahr. Wenn Sie abfallen oder keine Gesundheit mehr haben, kehren Sie einfach dorthin zurück, wo Sie vorher waren. Das Ergebnis, kombiniert mit ein paar anderen Problemen, ergibt ein weniger herausragendes Spiel über Wandern, Überleben oder sogar Klettern. Aber es ist ein wunderbares Spiel über die Berge – eigentlich über das Erleben der Natur – und das ist es, was A Highland Song eigentlich sein soll.
Ein Beispiel: Ein Highland Song hat keine Angst davor, dass Sie Dinge ohne Zweck tun. Auf Ihrer Reise durch geschichtete Gipfel und Täler werden Sie Gegenstände finden, meist irgendeine Form von Müll, die sich später als nützlich erweisen können oder auch nicht. Eine weggeworfene Chipstüte enthält die zerrissene Seite eines Bergführers, die als provisorische Karte dient. Ein vergrabener Schlüssel könnte ein nahegelegenes Gebäude öffnen und einen wichtigen Unterschlupf bieten. Oder ein besonders robuster Stock, von dem ich dachte, dass er sich sicherlich als nützlich erweisen würde, könnte am Ende gar keinen Nutzen mehr haben. Zwischen triumphalen Ausflügen zu Berggipfeln stoßen Sie möglicherweise auf lange und verlockende Wege, die in einer Sackgasse enden. Eine tiefe Höhle, sagen wir, kämpfte sich kostbare Minuten – Spielstunden – durch, ohne dass es auf der anderen Seite einen Ausweg gab.
A Highland Song – Offizieller Trailer – Ankündigung des Veröffentlichungsdatums
Dies ist umso wirkungsvoller, wenn man bei A Highland Songs gelegentlich nicht übereinstimmende Mechaniken zusammenfügt. Dein Onkel Hamish hat dir im Laufe der Jahre Briefe geschrieben, aber plötzlich braucht er dich, um in sieben Tagen zu seinem Leuchtturm zu gelangen, der so weit entfernt auf dem Meer liegt, dass du ihn noch nie gesehen hast. Die Uhr im Spiel schreitet in einem anständigen Tempo voran – vielleicht ein Spieltag in einer realen Stunde – und Moira ist ein Mensch, deshalb wird sie nachts müde. Ein unbequemer Schlaf – beispielsweise unter einem offenen Schutzraum wie diesen Höhlenmündungen und Überhängen – füllt Ihren Gesundheitsbalken wieder auf, senkt aber gleichzeitig Ihre maximale Gesundheit.
Stöße, Erschütterungen, Stürze oder übermäßiges Klettern ohne Atempause können Ihren Gesundheitszustand zerstören – ebenso wie schlechtes Wetter, das im ländlichen Schottland mehr oder weniger an der Tagesordnung ist. Diese Dinge können sich schnell stapeln, und in Kombination mit einem langen Abstecher ins Nirgendwo und einer vergeblichen Suche in den endlosen Hügeln können sie zu einer harten Belastungsprobe für Ausdauer – und Geduld – werden, während Ihr Ziel darin besteht, den Leuchtturm rechtzeitig zu erreichen , es überhaupt dorthin zu schaffen, ehrlich aufzugeben und einfach zu sehen, was man als nächstes finden könnte.
Sie werden einen Großteil von „A Highland Song“ – eigentlich nein, den ganzen „A Highland Song“ – damit verbringen, nicht die geringste Ahnung zu haben, wo Sie sich befinden. Möglicherweise kennen Sie den wörtlichen Namen Ihres Standorts – ein Großteil des Spiels besteht aus dem eigentlichen Akt der Kartierung selbst, indem Sie die entdeckten Seiten, erinnerten Hinweise von Hamish und Ihre eigenen gekritzelten Zeichnungen mit der Umgebung vergleichen, bis Sie erfolgreich überqueren können Die Namen der Berge stehen in Ihrem Notizbuch – aber die Schwierigkeit besteht darin, sie zu kennen Wo der Ort, an dem du bist, ist tatsächlich. Wie in: Wie komme ich von dort, wo ich gerade bin, zu einem anderen Ort oder ob es überhaupt möglich ist, dorthin zu gelangen?
Das kann manchmal durch die künstlerische Leitung von „A Highland Song“ noch verstärkt werden: ein schwungvoller und äußerst aufwühlender Haufen moosiger Pinselstriche, die übereinander liegen; verschiedene, begehbare Grate, die sich wie Gaze überlappen und ineinandergreifen. Wenn Sie hineinzoomen, werden sie verschwimmen – es gibt keine Nahtextur, Sie sind ein Marienkäfer, der sich seinen Weg über ein großartiges Fresko einer Bergkette bahnt, ganz gleich, wie Sie es einrahmen. Es ist zutiefst stimmungsvoll, poetisch und passt zu den sorgfältig gewählten Worten von A Highland Song.
An einem bewölkten Tag, bei Regen oder Sturm, in einer Höhle oder auf beiden Seiten der Nacht kann die Navigation jedoch mühsam sein, insbesondere wenn man zwischen diesen geschichteten Ebenen einer skalierbaren Umgebung hin- und herwechselt. Oder sogar an einem vollkommen klaren Tag – der Leuchtturm ist selten sichtbar und dient daher selten als Bezugspunkt. Und trotz seines Aussehens, seiner Kletterei und seiner Atmosphäre ist dies nicht „Breath of the Wild“; Man kann nicht irgendwo in der Ferne eine Stecknadel stecken und dann dorthin gehen. Du steckst eine Stecknadel hinein und gehst dann den Weg entlang, den du zufällig findest, und vielleicht führt dich das dorthin. Vielleicht landest du woanders.
Vielleicht sehen Sie diese Anstecknadel, genau wie ich, nie wieder. Alles in allem kann „A Highland Song“ seine Mechanik und seinen Spielcharakter zu offensichtlich machen. Es mag gelegentlich aus Gründen des Realismus angemessen sein, aber Moira – zumindest meine Moira – schlägt sich oft zu oft gegen das Schienbein oder stürzt einfach ab und zu in den Abgrund, weil ich nicht genau sagen kann, ob dieser Felsen im Hintergrund bekletterbar ist, oder Nur Hintergrund Hintergrund, es kann nervig sein.
Ebenso wie das eine oder andere Lied selbst. Gelegentlich – und für mich etwas zu oft – werden Sie ein Reh entdecken, und wenn Sie ihm folgen, geraten Sie in einen Ausbruch von Rhythmus-Spiel-Action, während Sie auf Anhieb zu einer lustigen Melodie hüpfen und durch Hügel fliegen, die vielleicht … Ich habe Stunden in einem regelmäßigen Tempo gebraucht. Das Problem ist, dass diese Volksmusik, die von Laurence Chapman und den beiden schottischen Folk-Gruppen Talisk und Fourth Moon stammt, nicht immer zu dem Ton passt, der unmittelbar davor oder danach folgte.
Wenn es Klick macht, sind diese Momente wie ein langes Ausatmen, eine wilde Erleichterung, wenn man die andere Seite eines Berges hinuntersaust, auf dem man einen anstrengenden und kostbaren Tag bestiegen hat. Nach einem Paar in schneller Folge, unterbrochen von düsteren und verzweifelten Überlebensszenen, können sie sich wie eine unangenehme Unterbrechung anfühlen, wie ein Narr, der bei einer Beerdigung hereinplatzt. Es hilft auch nicht, dass sie einen oft an einen völlig neuen Ort entführen, ohne dass man weiß, ob man dadurch näher an den Leuchtturm herangekommen ist oder ob man tatsächlich noch weiter weg ist. Ein Highland-Song ist ein Spiel der Sprache, aber infolgedessen ist es hier auch ein Spiel der Sprache eines Videospiels: die unausgesprochenen Regeln („das ist kletterbar“), die zu unausgesprochenen Anweisungen führen („Sie sollten den Hirsch jagen, um Ihrem Ziel näher zu kommen“) “), dem jeder pflichtbewusste Spieler nach besten Kräften zu folgen versucht. Gelegentlich ist diese Sprache zu subtil, um sie wirklich zu verstehen, was sie wiederum zu sichtbar macht. Denken Sie zu oft oder zu intensiv über eine unausgesprochene Regel nach, und sie wird zu einer bewussten Belastung, einer Aufforderung nicht zur Klarheit, sondern zu Selbstzweifeln.
Aber dann – und ich schätze, das hört sich bisher wie ein echter Kampf des Spiels an, was in vielerlei Hinsicht auch der Fall war – werden Sie den Leuchtturm erreichen. Außerdem werden Sie, und das soll nichts verderben, ernsthafte Schwierigkeiten haben, beim ersten Mal in nur sieben Tagen dorthin zu gelangen. Aber „A Highland Song“ ist vor allem auf mehrere Durchläufe ausgelegt, und im Gegensatz zu anderen Spielen, bei denen das ein bisschen mehr Ausrüstung und vielleicht eine Option für ein „gutes Ende“ bedeutet, wenn man alles richtig macht, ist es wichtig, über diese mehreren Durchläufe nachzudenken . Entschlüsseln Sie daraus das Geheimnis, das jeder, der ein Buch mit einem mysteriösen Onkel gelesen hat, ohnehin früh genug erraten kann, und was bleibt?
Umgerechnet ist dies ein ganz anderes Spiel. Eines über direkte Erfahrung über Erfolg, Erkundung über Ergebnis. Welche Art von Geschichte, insbesondere eine mit einem kleinen Mysterium im Kern, muss immer wieder gelesen werden? Die Antwort ist, zumindest dieses Mal, eine, bei der die ganze wahre Magie in der Lektüre liegt, in der Fülle der Worte, in der Schönheit einer Welt, die sie langsam und bewusst ins Blickfeld zeichnen – und nicht darin, Sie einfach an einen endgültigen Ort zu tragen , der Teil, in dem man herausfindet, was am Ende passiert. „A Highland Song“ ist wirklich ganz offensichtlich eine Ode an „The Living Mountain“ von Nan Shepherd, etwas, das ich mir erst gemerkt habe, nachdem ich einen Durchgang beendet hatte und gelesen hatte, dass jemand anderes darüber gesprochen hatte, und dann darüber nachgedacht hatte, was ich gespielt hatte (und was ich wollte). hatte nicht gespielt, dachte aber nur, ich hätte es getan). Ein Buch, in dem die Autorin, die jahrelang durch das Cairngorms-Gebirge streifte, ihr Ziel beim Schreiben als „die Kenntnis seiner wesentlichen Natur“ beschrieb. Und dann präzisiert: „Wissen, also mit dem Wissen, das ist ein Prozess des Lebens.“
In einem Highland Song geht es darum, wie es sich anfühlt, in den Bergen verloren zu sein. Tatsächlich nicht einmal verloren. Einfach in den Bergen zu sein, das Privileg zu haben, dort nur für eine Weile zu existieren, sie direkt und ausgiebig zu erleben und Erkenne sie als einen Prozess des Lebens. Bei Moira ist es über eine Woche, bei Shepherd fast ein ganzes Leben. Was ist Moira hier, die zwischen Gedichtschnipseln, Briefen, Erinnerungen und gekritzelten, für immer unvollständigen Hinweisen auf Entführungen oder Streitereien von Liebenden weiterforscht? Wie sie zittert, wenn sich das hohe Gras um sie herum neigt, und ihren Zeh an einem anderen Stein stößt, und unter einem weiteren scharfen Atemzug Galgenhumor murmelt? Ich habe das Gefühl, sie ist mein eigenes Reh, ein MacGuffin oder ein Mechanismus, der so platziert ist, dass er mich durch die Naturversion von A Highland Song bewegt – zum Leuchtturm, klar, aber nicht in Eile. Mein Leuchtturm beim nächsten Lauf ist nur ein Sackgassengipfel am Rand der Karte oder eine andere abgesperrte Höhle. Ein Endziel, das lediglich die Gelegenheit bietet, eine Minute lang dem Wind oder dem fließenden Wasser zu lauschen und einen weiteren Winkel einer so intim geschriebenen Welt kennenzulernen.
Ein Exemplar von A Highland Song wurde Inkle zur Rezension zur Verfügung gestellt.