Da in dieser einst fruchtbaren Ecke im Süden Madagaskars nur noch wenige Bäume übrig sind, um den Wind zu bremsen, weht überall roter Sand: auf Felder, Dörfer und Straßen und in die Augen von Kindern, die auf Lebensmittelpakete warten.
Vier Jahre Dürre, die schlimmste seit Jahrzehnten, zusammen mit Entwaldung durch Menschen, die Bäume niederbrennen oder fällen, um Holzkohle herzustellen oder Land für die Landwirtschaft zu erschließen, haben das Gebiet in eine Staubschale verwandelt.
„Es gibt nichts zu ernten. Deshalb haben wir nichts zu essen und verhungern“, sagt die siebenfache Mutter Tarira, die an einem abgelegenen Posten des Welternährungsprogramms (WFP) steht, wo Kinder auf Anzeichen von Unterernährung untersucht und mit Essen versorgt werden.
Mehr als eine Million Menschen im Süden Madagaskars benötigen derzeit Lebensmittelspenden vom WFP, einer Organisation der Vereinten Nationen.
Eine Mutter und ihre beiden Kinder verlassen eine Unterernährungsstation für Kinder, die vom Welternährungsprogramm in Anjeky Beanatara, Region Androy, betrieben wird
(Reuters)
Tarira und ihr vierjähriger Sohn Avoraza gehen durch ein mit rotem Sand bedecktes Feld
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Tarira hat ihren vierjährigen Sohn Avoraza, der Probleme hat, an Gewicht zuzunehmen, mitgebracht, um Beutel mit einem Produkt auf Erdnussbasis namens Plumpy zu sammeln, das zur Behandlung unterernährter Kinder verwendet wird.
„Es sind sieben, also gab es nicht genug zu essen. Der Plumpy war ihm nicht genug“, sagt sie und hält Avoraza an seinem dünnen Arm.
Wie viele andere in der Region wurden Tarira und ihre Familie manchmal darauf reduziert, eine Kaktusart zu essen, die lokal als bekannt ist raketadas wild wächst, aber wenig Nährwert liefert und Magenschmerzen verursacht, sagt sie.
Avoraza wird in einer vom Welternährungsprogramm betriebenen Kinderunterernährungsstation untersucht
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Masy Modestine hält ihren Sohn Lahimaro, zwei, während sie an einer Lebensmittelverteilungsstelle auf Waren wartet
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Madagaskar ist die viertgrößte Insel der Welt und eines ihrer vielfältigsten Ökosysteme mit Tausenden von endemischen Pflanzen- und Tierarten wie Lemuren. Madagaskar vermittelt das Bild eines üppigen Naturparadieses. Aber in Teilen davon, wie in den äußerst südlichen Regionen, hat sich die Realität vor Ort geändert.
„Früher nannten wir Madagaskar die grüne Insel, aber leider ist es jetzt eher eine rote Insel“, sagt Soja Lahimaro Tsimandilatse, Gouverneur der südlichen Region Androy.
Regen beten
Die Ernährungskrise im Süden hat sich über einen Zeitraum von Jahren aufgebaut und hat laut lokalen Behörden und Hilfsorganisationen miteinander verbundene Ursachen wie Dürre, Entwaldung, Umweltschäden, Armut, Covid-19 und Bevölkerungswachstum.
Mit einer Bevölkerung von 30 Millionen hat Madagaskar schon immer extreme Wetterereignisse erlebt, aber Wissenschaftler sagen, dass diese wahrscheinlich an Häufigkeit und Schwere zunehmen werden, da die vom Menschen verursachte Klimakrise die Temperaturen in die Höhe treibt.
Eine Frau hält einen Teil einer abgestorbenen Maispflanze in einem mit rotem Sand bedeckten Feld
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Zwei Männer baden, während zwei Jungen in der Nähe der Stadt Ambovombe Plastikkanister mit Wasser füllen
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Das IPCC-Klimagremium der Vereinten Nationen sagt, dass in Madagaskar bereits eine zunehmende Trockenheit beobachtet wird, und es wird prognostiziert, dass Dürren zunehmen werden. Auf dem Höhepunkt der Nahrungsmittelkrise im Süden warnte das WFP, dass die Insel Gefahr laufe, „die weltweit erste durch den Klimawandel verursachte Hungersnot“ zu erleben.
Eine Studie des internationalen Forschungskollektivs World Weather Attribution besagt, dass Modelle auf eine kleine Verschiebung hin zu mehr Dürren hindeuten, die durch den Klimawandel im Süden Madagaskars verursacht werden, aber dass die natürliche Variabilität die Hauptursache für das zweite Trockenereignis in 135 Jahren seit 1992 ist.
Theodore Mbainaissem, der WFP-Einsätze in den am stärksten betroffenen Gebieten im Süden Madagaskars leitet, sagt, dass sich die einst regelmäßigen Wettermuster in den letzten Jahren bis zur Unkenntlichkeit verändert haben und die Ältesten in den Dörfern nicht mehr die beste Zeit zum Pflanzen oder Ernten herausfinden können.
Mbainaissem sagt, dass nach monatelangem Eingreifen des WFP, anderer Hilfsorganisationen und der lokalen Behörden das Schlimmste der Nahrungsmittelkrise überstanden ist. Er sagt, dass die Raten schwerer Unterernährung bei Kindern von etwa 30 % vor ein paar Monaten auf etwa 5 % jetzt gesunken sind.
Kinder und ihre Mütter sitzen unter einem Baum, während sie darauf warten, in einer Unterernährungsstation für Kinder untersucht zu werden
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Eine Frau füllt an einer Straßenhaltestelle in der Gemeinde Sampona, Region Anosy, einen Plastikkanister mit Wasser
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„Wenn Sie in die Dörfer schauen, sehen Sie Kinder, die nach links und rechts rennen. Das war vorher nicht so“, sagt er.
Gemeinden und Hilfsorganisationen versuchen bereits, die Notphase zu überwinden und sich auf zukunftsweisende Projekte zu konzentrieren, wie beispielsweise eine groß angelegte Aktion in der Küstenstadt Faux Cap, um Sanddünen durch Anpflanzung zu stabilisieren.
Aber in ländlichen Gebieten, wo die Menschen in bitterer Armut leben, sind einige der Trends, die zur Krise beigetragen haben, immer noch vorhanden.
Felix Fitiavantoa und sein Bruder entzünden in einem Waldgebiet in der Gemeinde Tsihombe ein Feuer, um mit der Kultivierung zu beginnen
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Für den frisch verheirateten Felix Fitiavantoa, der ein Waldgebiet niederbrennt, um es zu kultivieren, sind die langfristigen Folgen der Abholzung zweitrangig.
Er muss dringend Nahrung anbauen, um seine junge Frau zu ernähren, und seine Hauptsorge ist, ob es endlich regnen wird, damit er loslegen kann.
„Wenn es nicht regnet, weiß ich nicht, was wir tun werden. Wir werden zu Gott beten“, sagt er.