Eine Geschichte von guten Absichten und unerwarteten Folgen

Michail Gorbatschow ist einer der bedeutendsten Staatsmänner des letzten Viertels des 20. Jahrhunderts. In Zusammenarbeit mit Präsident Ronald Reagan begrub er das Kriegsbeil und beendete den Kalten Krieg – und auch das Sowjetimperium.

Trotz der berüchtigten Meinung von Francis Fukuyama, Die Geschichte ist sicherlich nicht zu Ende. Der imperiale Zusammenbruch war eine unbeabsichtigte Folge von Gorbatschows Wunsch, den Sozialismus zu humanisieren und die UdSSR zu retten. Er scheiterte bei beiden Aufgaben völlig, aber Russland und andere Sowjetrepubliken wurden vom kommunistischen Albtraum befreit, und die Welt gewann 30 Jahre relativen Friedens, der nun zu Ende geht.

Gorbatschow, der seine Karriere als Mähdrescherfahrer begann, brauchte die monumentalen Reformen von nicht auf den Weg zu bringen Glasnost (Offenheit) und Perestroika (Umstrukturierung), die zum Untergang der UdSSR führten. Hätte er wie gewohnt weitergemacht, hätte er vielleicht das Leben der verarmten und gebrechlichen Sowjetunion verlängert und ihr erlaubt, ihren Einflussbereich, der sich von Nicaragua bis Kuba erstreckte, zu behalten Cam-Rahn-Bucht in Vietnam. Diesen Zusammenbruch haben ihm der russische Präsident Wladimir Putin und seine Generation von KGB-Kumpanen nie verziehen.

Geboren 1931 in einem Dorf in Russland Stawropol Region – der Kornkammer Russlands – trug Gorbatschows bäuerlicher Hintergrund dazu bei, seine Referenzen aufzupolieren, als er die Leiter der Macht in der UdSSR hinaufkletterte. Er würde jedoch niemals ein wahrer Erbe von Joseph Stalin werden. Gorbatschow wuchs mit den unauslöschlichen Spuren von Stalins Herrschaft auf: Onkel und eine Tante, die in Stalins brutaler landwirtschaftlicher Kollektivierung verhungerten, ließen seine beiden Großväter in den Gulag schicken und einen von ihnen foltern. Er trug die Erinnerung an das Leid seiner Familie durch seine Karriere.

Als Gorbatschow durch die kommunistischen Reihen aufstieg, wurde der sowjetische Führer Nikita Chruschtschow Abbau Stalins Personenkult. Gorbatschow selbst suchte nach einem „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“.

Er wurde der jüngste Sekretär des sowjetischen Zentralkomitees und war der Nachfolger der “nächsten Generation” im Politbüro, als Leonid Breschnew, Juri Andropow und Konstantin Tschernenko von 1982 bis 1985 alle kurz hintereinander starben.

Gorbatschow, Alexander Jakowlew, der Chef der Ideologie der Kommunistischen Partei der Sowjetunion – ebenfalls aus bäuerlicher Abstammung – und der Vorsitzende der Kommunistischen Partei Georgiens, Eduard Schewardnadse, erkannten, dass „business as usual“ nicht tragbar war. Sie sahen, dass der Klebstoff, der das Imperium zusammenhielt – Gewalt und Ideologie – verschwinden musste.

Unter Jakowlews Anweisung wurden Dokumente aus Stalins Ära freigegebenwurden die guten Namen vieler “Volksfeinde” wiederhergestellt und das Ausmaß der kommunistischen Verbrechen öffentlich gemacht. Doch diese Offenheit konnte den Weg zu Demokratie und freien Märkten nicht ebnen. Wie der Witz hieß, macht der Übergang zum Sozialismus aus einem Aquarium eine Fischsuppe, aber der Übergang vom Sozialismus zum Kapitalismus macht aus einer Fischsuppe ein Aquarium.

Gorbatschow war nicht in der Lage, diesen Übergang zu vollziehen, weder für sein Land noch für sich selbst. Er blieb Sozialist, auch wenn er der demokratischen Politik einigermaßen aufgeschlossen gegenüberstand, und war hin- und hergerissen zwischen Reformern und Hardlinern, darunter sein Vizepräsident, Verteidigungsminister und der KGB-Chef, der im August 1991 versuchte, ihn aus dem Amt zu entfernen er war in einem verpatzten Putsch im Urlaub. Kurz darauf lief Gorbatschow und der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken die Zeit davon, nachdem sie es versäumt hatten, eine politische oder militärische Unterstützungsbasis aufzubauen.

Und so wurden einige entscheidende Reformen der Kommunistischen Partei und des Staates durchgeführt. In meinen Gesprächen mit allen Gorbatschow, Jakowlew und Schewardnadse drückten diese Väter des sowjetischen Untergangs kein Bedauern aus.

Als Boris Jelzin, dessen Familie ebenfalls unter Stalin gelitten hatte, die Kommunisten von der Macht verdrängte, scheiterte auch er an der Reform des Militärs und der Geheimpolizei. Diese Institutionen wurden zum Kern der versuchten imperialen Wiederbelebung der Nation, die zu Russlands nuklearer Aufrüstung, Antiamerikanismus und den Angriffskriegen gegen Georgien (2008) und die Ukraine (2014-?) geführt hat.

Gorbatschow wurde von der Putin-Propagandamaschine für die „Demontage“ der UdSSR verleumdet, obwohl dies nie die Absicht des letzten sowjetischen Herrschers war – er wollte das Rote Reich humanisieren, verbessern und retten, was immer eine „Mission Impossible“ gewesen war.

Als er in einem Moskauer Krankenhaus auf seinem Sterbebett lag, rollten russische Panzer in die Ukraine, ein konstituierendes Mitglied der Sowjetunion und Geburtsort seiner Großeltern mütterlicherseits.

Laut seinen engen Freunden war Gorbatschow entsetzt darüber, wie sein Traum von gemeinsamer Menschlichkeit von Russlands irredentistischen Herren mit Füßen getreten wurde. Aber Putins Propaganda konnte die vielen Tausend Menschen, die zu seiner Beerdigung erschienen, um ihm für die größte – wenn auch ungewollte – Errungenschaft seines Lebens zu danken: die Beerdigung des sowjetischen Monsters, fernhalten.

Ariel Cohen, Ph.D., ist der Autor von Russischer Imperialismus: Entwicklung und Krise. Er ist Senior Fellow (non-resident) beim Atlantic Council und Direktor des Energie-, Wachstums- und Sicherheitsprogramms beim International Tax and Investment Center.

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.