Die BBC Ghost Story zu Weihnachten ist zurück – und was für ein wunderbares, traditionelles Juwel sie ist. Es handelt sich um eine jährliche Reihe von Einzelstücken, die in den 1970er Jahren begann und in jüngerer Zeit von der kreativen Kraft Mark Gatiss wiederbelebt wurde (ich würde sagen, seine Ritterschaft ist längst überfällig). Auf seine Art äußerst originell (und Liga der Herren hält sich auch jetzt noch gut), er ist eine Art handwerklicher Ein-Mann-Renovierungsbetrieb für vernachlässigte Nationalschätze und hilft beim Neustart Randall & Hopkirk (verstorben), Doctor Who und die Sherlock-Holmes-Abenteuer sowie die saisonalen Geistergeschichten, die er schreibt und inszeniert.
Diese BBC Two-Dramatisierung von Lot Nr. 249, eine Kurzgeschichte von Arthur Conan Doyle, ist eine ebenso gute halbstündige Anschauung wie jede andere – der Witz, die Liebe zum Detail und die Nuancen im Dialog machen es zu einem reichhaltigen Erlebnis. Conan Doyles Geschichte ist, mit ein paar amüsanten Wendungen, einfach. Im späten viktorianischen Zeitalter ist der nervtötende, wenn nicht sogar finstere Student Edward Bellingham (gespielt vom fabelhaften Freddie Fox mit genau der richtigen Portion Arroganz) am fiktiven Old College in Oxford von der Modeerscheinung der Zeit besessen: der Ägyptologie. So sehr, dass er in seinem Zimmer verschiedene gruselige pharaonische Artefakte aufbewahrt, darunter eine Mumie. Dieses arme alte Ding hat keinen Namen und heißt deshalb Lot Nr. 249, so wie es das Auktionshaus bezeichnet hatte.
Einige von Bellinghams Schülern erfahren jedoch, dass Lot Nr. 249 ihr Mörder ist. Der veraltete Knochenbeutel schleicht sich unversehens an sie heran und lädt sie ein, sich ihm in das Reich der Untoten anzuschließen. Oder zumindest wir, oder sie, denken Das ist es, was los ist – denn Gatiss’ geschickte Regie lässt uns immer Zweifel darüber aufkommen, was wirklich passiert.
Wenn – und es bleibt erfreulicherweise so – Bellingham der übernatürlich befähigte Bösewicht des Stücks ist, der irgendwie seinen mumifizierten Gefährten kontrolliert oder mit ihm zusammenarbeitet, dann entfaltet ein junger Medizinstudent, der mutige und Gentleman Abercrombie Smith (Kit Harington), eine schwelende Empörung über das Böse in seiner Mitte) ist der Held. Um ehrlich zu sein, gelingt es Smith nicht besonders gut, das Monster einzudämmen, aber er weist Bellingham auf jeden Fall in die Schranken, indem er seinen Revolver geschickt einsetzt.
Nekromantie ist eine heikle Angelegenheit, sei es im „echten Leben“, in der Literatur oder bei der Darstellung in unseren modernen Technologien, und kann leicht ins Chaos stürzen. Gatiss’ Arbeit tappt nicht in die üblichen Fallen. Die Mumie zum Beispiel ist immer nur als schrumpeliges Nahaufnahmegesicht oder als schattenhafter Koloss zu sehen, der durch dunkle Klöster läuft, und nicht in der stereotypen Form, in der sie stöhnend mit ausgestreckten Armen umherläuft. Es ist alles sehr düster und gotisch, aber nie so sehr, dass man nicht sehen kann, was vor sich geht, und der moderne Fluch gemurmelter Dialoge fehlt.
Lot Nr. 249 So wird eine Selbstparodie vermieden, auch wenn Gatiss nicht widerstehen kann, und fügt völlig unentgeltlich die Figur eines Prototyps von Sherlock Holmes in die Geschichte ein (nicht vorhanden im Original von Conan Doyle), wobei Holmes auf der Suche nach einem Arzt ist, der ihm helfen kann Er baut gerade eine neue Ermittlungsbehörde auf, für die bereits eine geeignete Unterkunft in der Baker Street in London gefunden wurde. Smith lehnt die Einladung ab, aber sagen wir einfach, er wäre vielleicht besser dran gewesen, wenn in dieser berühmten Krimiserie ein Dr. Smith statt eines Dr. Watson als Assistent von Holmes vorgelegen hätte. Es ist natürlich alles ein bisschen albern, aber Gatiss macht die alte Geschichte ziemlich glaubwürdig albern. Ich glaube vielleicht nicht an Geister, aber ich glaube leidenschaftlich an Herrn Gatiss, und die BBC sollte es auch sein.