DECLAN RICE kann Frank Lampard nacheifern und zur Legende im Mittelfeld werden.
Tony Carr, der legendäre ehemalige Jugenddirektor von West Ham, brachte beide Stars durch die berühmte Academy of Football der East Londoners.
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Und Rices ehemaliger Mentor glaubt, dass der Vizekapitän der Irons auf dem besten Weg ist, Weltklasse zu werden – wenn er seinem Spiel wie Lamps Tore hinzufügen kann.
Der 23-jährige Rice wird am Samstag sein 28. England-Spiel gegen die Schweiz bestreiten.
Und Carr, 71, der 43 Jahre seines Lebens der Entwicklung von Jugendlichen bei seinen geliebten Hammers gewidmet hat, sagte: „Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen Frank und Dec.
„Passen, Vision, Leidenschaft, Hingabe und Fitness. Und Demut. Beide haben es in Hülle und Fülle.
„Das Einzige, was Declan fehlt, ist, dass Frank 20 Tore pro Saison erzielt.
„Aber um ein echter Allround-Mittelfeldspieler zu sein, muss Dec in jeder Saison mindestens acht bis zehn einbringen.
„Er hat noch einiges vor sich, geht aber in die gleiche Richtung wie Frank. Es ist ein Ziel, Franks Errungenschaften nachzueifern und selbst zu einer Legende zu werden.“
Carr produzierte West Ham und Englands „Goldene Generation“, darunter Lampard, Rio Ferdinand, Joe Cole, Michael Carrick, Glen Johnson und Jermain Defoe.
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Der Ex-Hammers-Stürmer, dessen Spielerkarriere durch einen schlimmen Beinbruch unterbrochen wurde, verpflichtete 2013 im Alter von 14 Jahren auch Rice von Chelsea.
Rice, der 183 Hammers-Spiele bestritten hat, ist immer stärker geworden, seit Carr West Ham 2016 verlassen hat.
Und er ist das letzte von vielen Juwelen, die der in Bow geborene Trainer auf dem Chadwell Heath-Förderband platziert hat.
Doch als Rice und Lampard Teenager waren, hatte Carr keine Ahnung, was sie erreichen würden.
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Er sagte: „Es ist schwer zu sehen, was Spieler mit 15 oder 16 erreichen werden.
„In diesem Alter hätte man nie wissen können, dass Frank Chelseas bester Torschütze aller Zeiten werden würde.
„Aber als Dec ankam, hatte er einige herausragende Eigenschaften.
„Er konnte passen, brauchte nicht viele Berührungen, um das große Ganze zu sehen, und hatte eine Top-Einstellung.
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„Dec war immer vorne dabei und lernbegierig.
„Aber Dec und Frank hatten beide Führungsqualitäten.
„Sie hatten nie Angst, den Ball zu übernehmen, selbst wenn sie mit den Zuschauern im Rücken 0:2 zurücklagen.
„Sie wollten immer den Ball und sich engagieren.
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“David Moyes hat das im Dezember gesehen und ihm den Kapitänsposten von West Ham übergeben, wenn Mark Noble nicht spielt.”
Rice hat zwei Tore für England und hat sich zur Nr. 1 der Three Lions im Mittelfeld gemacht, vor Leeds-Ass Kalvin Phillips und Liverpools Jordan Henderson.
Und Carr sagt, es kann so lange dauern, wie Rice will – jetzt hat er sich den Respekt älterer Spieler verdient.
Er fügte hinzu: „England hat keinen besseren Mittelfeldspieler als Declan. Phillips und Henderson sind großartig, aber sie sind nicht besser als Dec.
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„Er muss einer der ersten Namen auf Southgates Liste sein und wie lange das dauert, hängt von Declan ab.
„Das Management und die erfahrenen Spieler respektieren ihn, was enorm ist. Nun geht es darum, wie lange er sich seine Liebe zum Spiel bewahrt
Lampard erzielte zwischen 2001 und 2014 211 Tore für Chelsea – ein Verhältnis von Toren pro Spiel von 0,33.
Der Everton-Trainer erzielte außerdem 29 Tore in 106 England-Spielen.
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Rice’s neun in 183 Spielen für West Ham in allen Wettbewerben geben ihm ein Verhältnis von 0,05 pro Spiel, das laut Carr verbessert werden muss, um Weltklasse zu werden. Er sagte: „Er ist ein herausragender Spieler.
„Aber um Weltklasse zu werden, muss er mehr Tore erzielen. Aber er ist auf dem Weg.“
-Tony Carrs Autobiografie: Ein Leben im Fußball bei West Ham United wird am 7. April veröffentlicht.