17. November 2023 – Selina Jackson, Veteranin der Army Reserve, verfügt über jahrelange Kampferfahrung … abseits des Schlachtfelds.
Jackson wuchs in einem, wie sie es nennt, Kampfgebiet im Bundesstaat New York auf und wurde oft Zeuge brutaler Auseinandersetzungen zwischen ihren Eltern, bei denen ihre Mutter bewusstlos auf dem Boden lag. Sie beobachtete, wie ihr alkoholkranker und drogenabhängiger Vater ihre ältere Schwester öfter brutal schlug, als sie sich erinnern möchte. Sie wurde wiederholt vom jugendlichen Sohn der besten Freunde ihrer Eltern sexuell missbraucht. Ihr Vater brannte ihr Haus nieder.
Und doch hielt sie diese traumatischen, oft lebensbedrohlichen Ereignisse geheim, bis die COVID-19-Pandemie ausbrach und sie zu Hause festsitzte.
„Ich war körperlich nicht in der Lage, die Dinge zu tun, die ich immer getan habe, um mich abzulenken“, sagte sie, während sie von zu Hause aus arbeitete, „was für mich schrecklich war, weil ich dachte: ‚Oh mein Gott, ich bin hier, Ich bin den ganzen Tag allein in meinem Haus und arbeite.‘“
Ihre posttraumatische Belastungsstörung „wurde überwältigend“. Sie konnte die Symptome tagsüber nicht stoppen. „Ich hatte immer noch eine so große Last an Schuldgefühlen und Schamgefühlen. Es war mir egal, ob ich lebte oder starb“, sagte sie.
Bei Jackson wurde schließlich diagnostiziert Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), eine psychische Erkrankung, von der Millionen Menschen weltweit zweimal betroffen sind ebenso viele Frauen in der Allgemeinbevölkerung und etwa 13 % der jungen weiblichen Veteranen (gegenüber 6 % der männlichen Veteranen). Auch weibliche Veteranen erleben vor ihrem Militärdienst überproportional Traumata und eine ungünstige Kindheit, Erfahrungen, die durch hohe Raten an sexuellen Übergriffen und/oder sexueller Belästigung während des Militärdienstes noch verstärkt werden.
Leider geben diese Zahlen kein vollständiges Bild. PTBS wird oft nicht diagnostiziert. Viele Patienten erkennen verräterische Anzeichen und Symptome wie Flashbacks, Schuldgefühle und Scham entweder nicht oder laufen vor ihnen davon. Und die Bandbreite der mit PTBS verbundenen Symptome – wie Depressionen, Angstzustände, Isolation, Substanzstörungen oder Selbstmordgedanken – treten auch bei anderen psychiatrischen Erkrankungen häufig auf. Dies kann zu Fehldiagnosen, falscher Behandlung und anhaltenden Problemen führen.
„Für PTBS-Betroffene wird die Welt immer kleiner, sie beginnen Beziehungen, Arbeit, angenehme Aktivitäten und Dinge zu meiden, die sie früher getan haben“, sagte Tara Galovski PhD, Direktorin der Abteilung für Frauengesundheitswissenschaften des National Center for Veteran Affairs PTSD und Psychologieprofessor an der Boston University School of Medicine.
„Aber die Erinnerungen kommen auf unterschiedliche Weise zum Vorschein, etwa wenn Menschen versuchen einzuschlafen und es nicht schaffen, weil ihnen Gedanken durch den Kopf schießen. Sie beeinträchtigen die Konzentration, die Reizbarkeit und die Art und Weise, wie PTBS-Betroffene sich selbst in der Welt sehen und über sich selbst denken.“
Ohne Behandlung, sagte Galovski, können diese Symptome chronisch werden und andere Arten von Gesundheitsbeeinträchtigungen „auf wichtigen Arten unserer Funktionsweise“ hervorrufen.
Vollkommen erfolgreich durch STRIVE
Jackson, heute 53 Jahre alt und in Ohio lebend, absolviert ein Programm am Wexner Medical Center der Ohio State University namens STRIVE (Suicide and Trauma Reduction Initiative) unterstützte sie dabei, mit der posttraumatischen Belastungsstörung umzugehen und ihr Leben zu verändern.
„Ich liebe, wer ich gerade bin“, sagte sie.
STRIVE wurde vom klinischen Psychologen, Professor und pensionierten Air-Force-Veteranen Craig J. Bryan, PsyD, gegründet. Das Programm ist forschungsbasiert und darauf ausgerichtet, die besten Strategien zur Bewältigung von Traumata, zur Reduzierung des Risikos von Waffengewalt und zum Selbstmord bei erwachsenen Veteranen oder in der Allgemeinbevölkerung zu entwickeln. Seine Ursprünge liegen in Strategien zur Behandlung psychischer Traumata bei Soldaten in Kampfgebieten.
„Die Ursprünge dessen, was wir heute als Massentherapie bezeichnen – ein komprimiertes Format – gehen natürlich auf den Einsatz und die Unterbringung in einem Kampfgebiet zurück, in dem man sich nicht den Luxus leisten kann, über ein paar Monate hinweg einmal pro Woche für eine Stunde zur Therapie zu kommen “, sagte Bryan.
„Bei den meisten Fällen, an denen ich arbeitete, handelte es sich um Menschen, die in die Luft geflogen waren, die einen Fahrzeugüberschlag erlitten oder Kopfverletzungen erlitten hatten, und ich musste innerhalb weniger Tage schnelle Entscheidungen treffen, ob es dieser Person gut gehen würde oder ob sie gehen musste heim.”
Das Schlachtfeld bot ein Testgelände für die komprimierte, beschleunigte Behandlung, die Bryan in die USA zurückbrachte, zunächst an die University of Utah und dann an den Ohio State.
Die von STRIVE-Therapeuten hauptsächlich verwendete Technik ist die kognitive Verarbeitungstherapie. Die Therapie wurde ursprünglich von Forschern der University of Missouri als Behandlung für Opfer sexueller Übergriffe entwickelt und vor 16 Jahren auch von der VA übernommen und eingeführt.
Der Rahmen für „CPT legt nahe, dass ein traumatisches Ereignis einen großen Einfluss auf die Denkweise der Menschen hat und bei einigen ihre Überzeugungen darüber, warum dieses Trauma passiert ist, erheblich verändert“, sagte Galovski. „Es wirkt sich auch auf ihre Überzeugungen über sich selbst und andere Menschen sowie über die Welt aus.“
„Wir verwenden häufig den Begriff ‚Stuck Points‘“, sagte Bryan. „Dies ist eine Überzeugung, die natürliche, spontane, eingebaute Genesungsprozesse verhindert, die uns helfen, voranzukommen und ein Ereignis zu überwinden. Zu den häufigsten „steckenden Punkten“ gehören Dinge wie „Es ist meine Schuld.“ „Ich hätte die Dinge anders machen oder ein anderes Outfit tragen sollen.“ „Ich hätte dieser Person nie vertrauen sollen.“
Mit der kognitiven Verarbeitungstherapie identifizieren Ärzte Muster und bringen den Patienten bei, ihre eigenen Gedanken aus einer „ausgewogeneren, objektiveren Perspektive“ zu betrachten, sagte Bryan.
Im Wesentlichen hilft die Therapie den Patienten dabei, zu lernen, nicht hilfreiche Überzeugungen zu hinterfragen und zu modifizieren (zum Beispiel wurde ich vergewaltigt, weil ich einen kurzen Rock trug) und ein neues, realistischeres Verständnis für das Ereignis zu entwickeln (zum Beispiel: Was war sonst noch los? Haben Sie schon einmal einen kurzen Rock getragen? Verursachen kurze Röcke eine Vergewaltigung?).
„Dieser ausgewogenere Denkprozess lindert dann Ängste, Furcht, Schuldgefühle, Scham und alle anderen Folgen einer posttraumatischen Belastungsstörung“, sagte Bryan.
Lernen, wieder vollständig zu leben
Das Programm des Bundesstaates Ohio wird persönlich oder per Telemedizin über 10 tägliche, einstündige Sitzungen mit einem Therapeuten angeboten. Die Patienten sind verpflichtet, sich vollständig zu beteiligen und die täglichen Aufgaben zu erfüllen.
Einer der Gründe, warum STRIVE effektiv ist, besteht darin, dass es den Patienten keinen Raum lässt, Sitzungen zu überspringen oder abzusagen. „Die Kontinuität, jeden Tag bei hohen Temperaturen arbeiten zu müssen, war sehr vorgeschrieben“, sagte Jackson.
AnnaBelle O. Bryan, Direktorin des STRIVE-Programms und pensionierte Air-Force-Veteranin, sagte, dass sich viele Patienten zwischen der vierten und sechsten Sitzung zu erholen beginnen, während andere das gesamte Spektrum und danach vielleicht eine zusätzliche Stunde benötigen. Sie betont jedoch, dass der größte Nutzen daraus entsteht, wenn die Patienten weiterhin üben und das Gelernte festigen. Derzeit weist STRIVE eine Wiederherstellungsrate von etwa 76 % auf, was laut Craig Bryan mit dem übereinstimmt, was Studien gezeigt haben; Bei 70 bis 80 % der Patienten, die eine kognitive Verarbeitungstherapie abschließen, kommt es zu einer deutlichen Verringerung und Verbesserung der Symptome.
AnnaBelle Bryan sagte, dass es bei manchen Menschen etwa sechs Monate nach dem Verlassen des Programms häufig zu Rückfällen komme, und in der Regel seien diese Schübe eine Erinnerung daran, dass etwas passiert sei, statt einer Rückkehr zu ausgewachsenen PTSD-Episoden.
„Wenn sie es schaffen, durchzukommen [these flare-ups] Wenn wir die Fähigkeiten nutzen, die sie erlernen, hören wir nichts mehr von ihnen“, sagte AnnaBelle Bryan und stellte fest, dass sich 50 % der Patienten nach zwei Jahren vollständig erholen. „Wir verfolgen ihre Fortschritte, damit sie ihre Fortschritte sofort sehen können, was bei der Genesung wirklich hilft.“
Für die anderen, die mehr Hilfe benötigen, bietet STRIVE einstündige „Booster“-Sitzungen an. Wichtig ist, dass das Programm kostenlos ist. Diejenigen, die daran teilnehmen, helfen bei der Forschung der Organisation und erhalten im Gegenzug eine hochwertige Therapie.
Mit einer neuen Lebenseinstellung plant Jackson, Ohio zu verlassen und im Frühjahr in den Bundesstaat New York zu ziehen. Sie sagte, STRIVE habe ihr die Möglichkeit gegeben, endlich ein besserer Mensch für sich selbst und für alle anderen in ihrem Leben zu sein.
„Anstatt zu überleben, werde ich endlich leben können“, sagte sie.
Für weitere Informationen und Ressourcen werden Menschen – insbesondere Veteranen – ermutigt, sich das anzusehen Nationales Zentrum für PTBS.
Sie können auch mehr über STRIVE erfahren, einschließlich Ihres Berechtigung für das Programm.
Wenn Sie Selbstmordgedanken haben, steht Ihnen 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche unter der Rufnummer 988 (Suicide and Crisis Lifeline) Hilfe zur Verfügung. Veteranen und ihre Angehörigen können 988 wählen und 1 drücken, um das zu erreichen Veteranen-Krisentelefonoder Text 838255.
STRIVE bietet Hilfe durch ein separates Programm – STRIVE BCBT – an aktuelle Militärangehörige; Veteranen; Ersthelfer (z. B. Polizeibeamte, Disponenten, Feuerwehrleute und Sanitäter) ohne militärische Vorgeschichte; und ihre Familienangehörigen, die Symptome von Selbstmordgedanken und -verhalten aufweisen.