Mit dem welligen goldenen Haar eines Matinee-Idols und den geschmeidigen Fähigkeiten eines Boxers war Ryan O’Neal einst für Frauen unwiderstehlich.
Zeitlose Schönheiten wie Barbra Streisand, Diana Ross, Ursula Andress und Bianca Jagger sollen alle seinem Charme verfallen sein.
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Doch obwohl er in einem der schlüpfrigsten Filme Hollywoods, „Love Story“, einen verliebten Ehemann spielte, war sein Privatleben voller Untreue und Wut.
Der am Freitag im Alter von 82 Jahren verstorbene Schauspieler war ein Idol der 1970er-Jahre und spielte in einer Reihe von Hits mit, darunter „Paper Moon“, „Barry Lyndon“ und „A Bridge Too Far“.
Und hinter dem öffentlichen Image blieb Ryans Romanze mit der Schauspielerin Farrah Fawcett bestehen.
Durch ihre Bumerang-Liebesaffäre kamen sie im späteren Leben wieder zusammen, nur dass Farrah an einer aggressiven Krebsart erkrankte, die ihm 2009 schließlich die Liebe raubte.
Es war eine grausame Wendung, die der Handlung von Love Story ähnelte, wo Ryans Charakter Oliver – ein wohlhabender Harvard-Absolvent – seine Frau Jennifer, gespielt von Ali MacGraw, durch eine unheilbare Krankheit verlor.
Er sagte: „Ich habe Farrah durch Krebs verloren und ich frage mich nur, warum das für mich so gelaufen ist.
„Das eine war eine große Sache und so erfolgreich, und im wirklichen Leben war es das Gegenteil, eine Tragödie.“
Patrick Ryan O’Neal wurde am 20. April 1941 in Los Angeles als älterer Sohn des Drehbuchautors Charles O’Neal und der Schauspielerin Patricia Callaghan O’Neal geboren.
Die vielbeschäftigte Familie floh zur Arbeit von Mexiko nach Britisch-Westindien und nach England.
„Häufig untreu“
Auf seinen Reisen lernte Ryan, dass „das Leben ein Kick, eine lustige Zeit“ war.
„Und ein Teil des Spaßes bestand, glaube ich, darin, in viele Kämpfe verwickelt zu werden“, gab er zu.
Er nutzte dieses Talent und nahm 1956 und 1957 an den Golden-Gloves-Boxmeisterschaften in Los Angeles teil.
Mit 17 Jahren zog er zu seinen nomadischen Eltern nach Westdeutschland und bekam als Bodydouble in der Fernsehserie Tales Of The Vikings erste Erfahrungen mit dem Showbusiness.
Er sagte: „Der Produzent der Show wohnte in unserem Gebäude.
„Meine Mutter schrieb ihm diesen Brief und schob ihn unter seiner Tür hindurch, in dem stand: ‚Wer weiß, vielleicht ist er der nächste Gary Cooper.‘
„Ich habe einen Job als Lichtdoppel bekommen, als Stellvertreter. Ich bin nicht Gary Cooper, aber ich hatte einen guten Lauf.“
Nach seiner Rückkehr nach Kalifornien fand der blauäugige Junge schnell einen Job beim Fernsehen.
Sein großer Durchbruch gelang ihm 1964, als er in der Seifenoper Peyton Place als reicher Junge Rodney Harrington besetzt wurde.
Er wurde über Nacht zum Frauenschwarm, war aber inzwischen mit der blonden Top-Schauspielerin Joanna Moore verheiratet, die er im zarten Alter von 22 Jahren heiratete.
Joanna brachte 1963 ihre Tochter Tatum zur Welt und fünfzehn Monate später wurde ihr Sohn Griffin geboren.
Aber Ryan mochte das Familienleben nicht – er war zu sehr damit beschäftigt, den Showbiz-Wirbel der Partys in Los Angeles zu genießen – und sie ließen sich 1967 scheiden.
Während es dem Schauspieler leichtfiel, Fernsehrollen zu ergattern, erwies es sich als schwieriger, Hollywood zu knacken.
Er war bei weitem nicht Paramounts erste Wahl für die Hauptrolle in seinem größten Hit „Love Story“, da sowohl Jon Voight als auch Beau Bridges die Rolle ablehnten.
Sein Agent musste förmlich um sein Vorsprechen betteln.
Ryan sagte: „Ich wollte diesen Teil so sehr. Ich habe mit 40 anderen Leuten getestet, um es zu bekommen.
„Ich erinnere mich, als Ali MacGraw mich im Test küsste, dachte ich, sie hätte es wirklich geglaubt.
„Später sah ein Freund von mir bei Paramount die Tests und sagte: ‚Ihr Test war gut.‘
„Es gab ein paar gute, aber deines war wirklich gut.“
„Und ich sagte: ‚Nun, was war, als sie mich geküsst hat?‘ Was ist damit?‘.
„Er sagte: ‚Sie hat sie trotzdem geküsst‘.“ Willkommen in Hollywood.“
Ryan gewann schließlich die Rolle in dem Tränenfilm von 1970, was ihn über Nacht zu einer Sensation machte und ihm eine Oscar-Nominierung einbrachte.
Zu diesem Zeitpunkt war er erneut mit Leigh Taylor-Young, einem anderen Star von Peyton Place, verheiratet.
Das Paar hatte einen Sohn, Patrick.
Doch als Ryans Ruhm wuchs, erlangte er aufgrund seines Temperaments einen unbehaglichen Ruf in Hollywood.
Seine jugendlichen Boxfähigkeiten kamen nun bei Kneipenschlägereien zum Einsatz.
Bereits 1960 brachte Ryans Temperament ihn in Schwierigkeiten, nachdem er auf einer Silvesterparty einen Fremden angegriffen hatte.
Die nächsten 51 Tage verbrachte er im Gefängnis.
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1978 wurde er von seinem Freund und Publizisten Steve Jaffe verklagt, den er bewusstlos schlug, nachdem Jaffe ihn beschuldigt hatte, seiner Freundin gegenüber unhöflich gewesen zu sein.
Trotz seiner Possen außerhalb der Leinwand drehte Ryan weiterhin Filme.
Er spielte an der Seite von Barbra Streisand in der Komödie What’s Up, Doc? von 1972.
In ihrem Buch „My Name is Barbra“ enthüllte der Star, dass sie Ryan dazu drängte, an ihrer Seite zu spielen.
Sie genossen eine kurzlebige Romanze, die endete, bevor die Kameras überhaupt zu laufen begannen.
Barbra gab zu: „Ich glaube, ich war zu ernst für Ryan.
„Er wollte einfach nur Spaß haben und es gefiel ihm nicht, wenn ich in meinen intensiven Modus überging.
„Also trennten wir uns, blieben aber in gutem Einvernehmen.
„Trotzdem war es manchmal unangenehm, sich wegen der Kamera in ihn verlieben zu müssen, als das alles vorbei war.“
Im Jahr 1973 spielte Ryan zusammen mit seiner achtjährigen Tochter Tatum den von der Kritik gefeierten Film „Paper Moon“.
Während der Film ein Erfolg war, stellte Tatums Leistung ihn in den Schatten und brachte ihr den Oscar ein, den Ryan für „Love Story“ nicht gewinnen konnte.
Sie behauptete, er habe sie „verarscht“, als sie den Oscar mit nach Hause nahm, und Freunde sagten, er habe den Schlag nie verkraftet.
Aber Ryan bestritt die Behauptungen.
Dennoch war ihre Vater-Tochter-Beziehung kompliziert.
Während Tatum ihn als „den charmantesten, lustigsten und unglaublichsten Kerl“ beschrieb, zeichnete sie auch das Bild eines wütenden Rohlings, der seine Kinder für die Aufmerksamkeit seiner neuesten Freundin wegwerfen würde.
Ryan hatte zu den meisten seiner Kinder problematische Beziehungen, darunter auch zu Griffin, der behauptete, sein Vater habe ihn im Alter von 11 Jahren gezwungen, Kokain zu probieren. Ryan gab zu, ein „hoffnungsloser Vater“ zu sein.
Auch die Monogamie war für ihn ein Kampf. Er war Leigh häufig untreu und das Paar ließ sich 1974 scheiden.
Der Star kämpfte bald mit Jack Nicholson um die Zuneigung von Anjelica Huston, die in ihrer Autobiografie über seine „dunkle Seite“ schrieb.
Sie behauptete, er habe ihr einmal auf einer Party in Beverly Hills einen Kopfstoß versetzt. Angelica kehrte bald darauf zu Jack zurück.
Ryan warb auch um Diana Ross, Ursula Andress und Bianca Jagger.
Dann, im Jahr 1979, stahl er „Drei Engel“-Star Farrah von seinem besten Kumpel und Racquetball-Partner Lee Majors.
In seinem 2012 erschienenen Buch „Both of Us“ erinnerte er sich an ihren ersten Kuss auf einer Party des Talentagenten Swifty Lazar.
Er schrieb: „Sie kommt in Jeans, Stiefeln und einer Schlangenlederjacke in Lazars fabelhaftem Zuhause an.
„Sie funkelt. Sie ist eine großartige Küsserin. Sie hat so einen süßen Atem.
„An der Art, wie sie mich küsste, wusste ich, dass sie sich entschieden hatte.“
Ryan war süchtig. Aber angesichts dieser intensiven Leidenschaft war die Beziehung von Anfang an stürmisch.
Farrah wurde einmal mit zwei schwarzen Augen fotografiert. Sie beschrieb ihren Geliebten weiter als „lauten, rüpelhaften Scheißkerl“.
Ryan gab zu: „Farrah und ich gerieten gelegentlich aneinander, wenn wir uns stritten.
„Aber es war nicht die Art und Weise, wie die Leute es gerne darstellen.“
Ihre Beziehung wurde von Herausforderungen erschüttert.
Tatum bat Ryan, sich zwischen ihr und Farrah zu entscheiden, was zu Spannungen zwischen den beiden Frauen führte.
Selbst die Ankunft ihres Sohnes Redmond im Jahr 1983 konnte sie nicht vereinen.
Das Paar stritt sich über unterschiedliche Ansichten zum Thema Kindererziehung und ihre Auseinandersetzungen eskalierten.
Ryan erinnerte sich: „Einmal schloss sie sich im Badezimmer ein und ich schlug mit der Faust durch die Tür.
„Ein Stück Holz trifft ihr Gesicht und schneidet sie oberhalb des Auges. Ich breche mir den Knöchel.“
Der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, kam, als Farrah Ryan mit seiner Geliebten Leslie Stefanson – 25 Jahre jünger als er – in dem Strandhaus in Malibu traf, das sie mit ihm geteilt hatte.
Er sagte: „Farrah kommt herein. Wir liegen nackt im Bett.
„Farrah reißt an der Bettdecke, um an mein Mädchen heranzukommen, und ich hüpfe herum und stammle Blödsinn wie ‚Das ist nicht das, was du denkst‘.“
Obwohl er nie wieder an seine Blütezeit in den 1970er Jahren anknüpfen konnte, spielte Ryan später Rollen in „Desperate Housewives“ und „90210“ und hatte eine regelmäßige Rolle in der Fox-Serie „Bones“, die bis 2017 lief.
Aber er behauptete, er sei „kein so guter“ Schauspieler gewesen und hätte vor seiner späten Renaissance „fast aufgegeben“.
Und er konnte sich nicht lange von Farrah fernhalten.
Das Paar begann 2001 eine reifere Beziehung, doch nur fünf Jahre später erfuhr Farrah, dass sie schwer erkrankt war.
Ryan pflegte sie bis zu ihrem Tod.
Er schrieb über ihre letzten Tage: „Ihr Körper stirbt, während ihre hortensienblauen Augen vor grimmiger Zufriedenheit leuchten.
„In den kommenden Tagen bitte ich sie, mich erneut zu heiraten, und sie akzeptiert.
„Ich kaufe den Ring. Der Priester im St. John’s Hospital kommt, um uns zu trauen, nimmt aber stattdessen die letzte Ölung vor.“
Er ging zu seinem Grab und bestand darauf, dass sie „die Liebe meines Lebens“ sei.
Sein Sohn Patrick hat seinem Vater und Farrah eine rührende Hommage gezollt.
Er sagte: „Jetzt treffen sie sich wieder. Farrah und Ryan.
„Er hat sie schrecklich vermisst. Was für eine Umarmung muss das sein.“
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