Während alle großen Social-Media-Unternehmen im Silicon Valley – von Instagram bis TikTok – sagen, dass sie Kinder daran hindern, ihre Apps zu verwenden, sagen diese Senatoren, dass diese Bemühungen gescheitert sind.
„Es funktioniert nicht“, sagt Schatz. „Es gibt kein Recht auf freie Meinungsäußerung, mit einem Algorithmus blockiert zu werden, der einen aufregt, und diese Algorithmen machen uns zunehmend polarisiert und herabsetzend und depressiv und wütend aufeinander. Und es ist schlimm genug, dass es uns allen Erwachsenen passiert, das Mindeste, was wir tun können, ist, unsere Kinder zu schützen.“
Während die Maßnahme von progressiven Demokraten und einem der leidenschaftlichsten Konservativen im Senat gesponsert wird, stehen Gesetzgeber aus dem gesamten ideologischen Spektrum dem Vorschlag gleichermaßen skeptisch gegenüber und zeigen den schwierigen Weg für die Verabschiedung neuer Medienmaßnahmen, einschließlich solcher, die sich an Kinder richten. Viele Gesetzgeber sind hin- und hergerissen zwischen dem Schutz von Kindern im Internet und der Bewahrung des robusten Internets, wie wir es kennen. Natürlich orientieren sich die meisten Senatoren an ihren eigenen Familien.
„Meine Enkelkinder haben Flip-Phones. Sie haben kein Smartphone, bis sie älter werden“, sagt Senator Mitt Romney, ein Republikaner aus Utah. Romney – der der Idee gegenüber aufgeschlossen ist, wenn auch zunächst skeptisch – sagt, dass es in diesen Fragen nicht einmal in seiner eigenen Familie Einheitlichkeit gibt.
„Ich habe fünf Söhne, also gibt es fünf verschiedene Familien mit unterschiedlichen Herangehensweisen“, sagt Romney. „Und der jüngste Sohn ist derjenige, der am strengsten ist, und der älteste Sohn hielt es nicht wirklich für so eine große Sache.“
Für Smith, die Senatorin aus Minnesota, die sich Sorgen machte, dass ihre Partei als Big Sister rüberkommen würde, gab es nicht einmal in ihrem eigenen Haushalt Einheitlichkeit, als ihre Jungs vor Ewigkeiten um den ersten Desktop-Computer der Familie stritten. Und auch ihre Kinder erwiesen sich als (Mini-)Hacker.
„Wir haben versucht herauszufinden, wie wir ihre Interaktionen mit dem Computer überwachen können, und wir haben schnell herausgefunden, dass es zumindest für sie schwierig ist, feste Regeln aufzustellen, weil Kinder einen Weg finden“, sagt Smith. „Und verschiedene Eltern haben unterschiedliche Regeln dafür, was ihrer Meinung nach das Richtige für ihre Kinder ist.“
Während Smith offen für die neue Maßnahme ist, ist sie vorsichtig. „Ich denke, ich bin ein wenig misstrauisch gegenüber festen Regeln, weil ich nicht sicher bin, ob sie funktionieren, und weil ich irgendwie denke, dass Eltern und Kinder die Freiheit haben sollten, zu entscheiden, was für ihre Familie richtig ist. “, sagt Schmidt.
Während Smith eine progressive Demokratin ist, ist sie in Bezug auf diese neue Maßnahme derzeit mit Senator Rand Paul, einem libertären Republikaner aus Kentucky, auf einer Linie. „Eltern üben eine gewisse Aufsicht darüber aus, was ihre Kinder im Internet sehen, was sie im Fernsehen sehen, all diese Dinge sind wichtig. Ich bin mir nicht sicher, ob ich die Bundesregierung will [involved]“, sagt Paulus.
Die neue Maßnahme hat auch Konkurrenz. Erst letzte Woche haben die Senatoren Richard Blumenthal, ein Demokrat aus Connecticut, und Lindsey Graham aus South Carolina, die oberste Republikanerin im Justizausschuss des Senats, ihr EARN IT-Gesetz erneut eingeführt – das Gesetz zur Beseitigung von Missbrauch und zügelloser Vernachlässigung interaktiver Technologien. Diese Maßnahme würde den derzeitigen Schutz gemäß Abschnitt 230 für alle Websites aufheben, die Online-Inhalte zur sexuellen Ausbeutung von Kindern veröffentlichen. Section 230 bleibt ein höchst umstrittenes Gesetz, da es Online-Unternehmen vor der Haftung für einen Großteil dessen schützt, was ihre Nutzer auf ihren Plattformen posten.