Danny Mekić, ein in Amsterdam ansässiger Doktorand, untersuchte gerade einen europäischen Gesetzentwurf zur Bekämpfung des sexuellen Missbrauchs von Kindern, als er auf eine ziemlich seltsame Entdeckung stieß. Plötzlich begann er zu sehen Anzeigen auf X, ehemals Twitter, mit jungen Mädchen und unheimlich aussehenden Männern vor dunklem Hintergrund und einem unheimlichen Soundtrack. Die Werbung, die Statistiken aus einer Umfrage zum Thema sexueller Kindesmissbrauch und Online-Privatsphäre zeigte, wurde von der Europäischen Kommission bezahlt.
Mekić hielt die Videos für ungewöhnlich für eine Regierungsorganisation und beschloss, tiefer in die Materie einzutauchen. Die in den Videos hervorgehobenen Umfrageergebnisse deuten darauf hin, dass eine Mehrheit der EU-Bürger das Scannen ihrer gesamten digitalen Kommunikation befürworten würde. Bei näherer Betrachtung stellte er fest, dass diese Ergebnisse voreingenommen und ansonsten fehlerhaft zu sein schienen. Die Umfrageergebnisse wurden durch Irreführung der Teilnehmer ermittelt, er behauptet, was wiederum möglicherweise die Empfänger der Anzeigen in die Irre geführt hat; Die Schlussfolgerung, dass EU-Bürger mit einer stärkeren Überwachung einverstanden wären, konnte aus der Umfrage nicht gezogen werden, und die Ergebnisse widersprachen denen von unabhängig Umfragen.
Die Micro-Targeting-Werbekampagne kategorisierte Empfänger anhand religiöser Überzeugungen und politischer Orientierungskriterien – allesamt als vertrauliche Informationen gemäß den EU-Datenschutzgesetzen – und schien dies auch zu tun verletzen Nutzungsbedingungen von X. Mekić stellte fest, dass die Anzeigen dazu bestimmt waren, von ausgewählten Zielgruppen gesehen zu werden, z Spitzenbeamte des Ministeriumswährend sie wurden verheimlicht von Leuten, die sich für Julian Assange, Brexit, EU-Korruption, euroskeptische Politiker (Marine Le Pen, Nigel Farage, Viktor Orban, Giorgia Meloni), die deutsche rechtspopulistische Partei AfD und „Anti-Christen“ interessieren.
Mekić fand dann heraus, dass die Anzeigen, die mindestens vier Millionen Mal aufgerufen wurden, nur in sieben EU-Ländern geschaltet wurden: den Niederlanden, Schweden, Belgien, Finnland, Slowenien, Portugal und der Tschechischen Republik.
Zunächst konnte sich Mekić nicht mit der Länderauswahl befassen, erzählt er WIRED, bis ihm klar wurde, dass weder der Zeitpunkt noch der Zweck der Kampagne zufällig waren. Die Kampagne der Kommission wurde einen Tag nach der Sitzung des EU-Rats gestartet, ohne dass ausreichende Unterstützung für den von Mekić untersuchten Gesetzesvorschlag sichergestellt werden konnte, und die Zielkreise waren diejenigen, die den Entwurf nicht unterstützten.
Die betreffende Gesetzgebung ist umstritten Vorschlag von der EU-Kommission bekannt als Chat Control oder CSA Regulation (CSAR), die digitale Plattformen dazu verpflichten würde, jede Spur von Material über sexuellen Kindesmissbrauch auf ihren Systemen und in den privaten Chats ihrer Benutzer zu erkennen und zu melden, einschließlich Plattformen wie Signal, WhatsApp und andere Messaging-Apps. Aktivisten für digitale Rechte, Datenschutzbehörden und nationale Regierungen heftig kritisiert haben Der Vorschlag, von dem der Europäische Datenschutzbeauftragte (EDSB) Wojciech Wiewiorowski sagte, würde einer „Überschreitung des Rubikons“ im Hinblick auf die Massenüberwachung von EU-Bürgern gleichkommen.