Eine Person ist gestorben und mehr als eine halbe Million Haushalte waren in Victoria ohne Strom, nachdem wilde Stürme verheerende Winde in die australische Provinz gebracht hatten.
Ungefähr 620.000 viktorianische Häuser und Geschäfte hatten am Dienstag Stromausfall, nachdem Stromleitungen durch den Sturm beschädigt worden waren.
Windgeschwindigkeiten von bis zu 157 km/h ließen sechs Strommasten umstürzen. Dies sei einer der höchsten Stromausfälle, die der Bundesstaat Victoria jemals erlebt habe, sagten Beamte.
Außerdem wurde die Stromversorgung für Ampeln unterbrochen, Schulen und Restaurants geschlossen und der Reiseverkehr beeinträchtigt.
Am Mittwoch waren immer noch etwa 200.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom, und Restaurants mussten sich am Valentinstag auf einen Geschäftsausfall einstellen.
Ein etwa 50-jähriger Milchbauer aus Mirboo North kam am Dienstagabend ums Leben, als Stürme über South Gippsland fegten, sagte die Ministerpräsidentin des Bundesstaats, Jacinta Allan, am Mittwoch.
„Die starken, zerstörerischen Winde haben in weiten Teilen unseres Staates unglaublichen Schaden angerichtet“, sagte Frau Allan.
Der Mann, dessen Name nicht bekannt gegeben wurde, schien laut Katastrophenschutzkommissar Rick Nugent von Trümmern getroffen worden zu sein.
WorkSafe gab später an, dass der Bauer am Dienstag gegen 18 Uhr beim Viehtransport auf einem Quad von einem abgetrennten Schuppendach erfasst wurde.
„Die Stürme waren die zerstörerischsten seit Jahren“, sagte Herr Nugent.
Der Sturm, der über Victoria tobte, fegte durch die Vorstadtstadt Anakie, in der sich ein erheblicher Teil der 500-kV-Übertragungsleitungen des Staates Moorabool-Sydenham befindet.
Bei hohen Temperaturen brachte der Sturm starke Winde und Blitze mit sich, die Hunderte von Stromleitungen und Strommasten zum Einsturz brachten, was lokalen Medienberichten zufolge zu den meisten Stromausfällen führte.
Energieunternehmen sagen, dass sie an der Wiederherstellung der Leitungen arbeiten und dass immer mehr Häuser wieder an den Strom angeschlossen werden, wobei die Zahl der Häuser mit Stromausfällen in den nächsten zwei bis drei Tagen voraussichtlich zurückgehen wird.
Aber Herr Nugent sagte, es könne fast eine Woche dauern, bis einige Menschen wieder Strom hätten, wenn sie sich in Gebieten aufhielten, in denen lokale Leitungen betroffen seien.
In Australien kam es zu einer Reihe heftiger Unwetter mit übermäßigen Niederschlägen, die zu Überschwemmungen und rekordverdächtigen Hitzeereignissen führten.