Ein Tor für Netanyahu, eine rote Linie für Ägypten

Die Waffenstillstandsgespräche in Kairo in dieser Woche haben die Aufmerksamkeit auf den Druck gelenkt, dem Ägypten während des Israel-Hamas-Krieges ausgesetzt ist, und auf ein wenig bekanntes Stück Land, das fälschlicherweise „der Philadelphi-Korridor“ genannt wird, manchmal auch als „Philadelphia-Korridor“ übersetzt.

Der israelische Ministerpräsident Binyamin Netanyahu hat wiederholt die Absicht seines Landes erklärt, diese schmale Pufferzone entlang der Grenze zwischen Ägypten und Gaza zu kontrollieren, seit die israelischen Streitkräfte (IDF) nach den Anschlägen vom 7. Oktober ihren Krieg gegen die Hamas begonnen haben.

Während Israel nun mit einer umfassenden Bodenoffensive in Rafah droht – trotz internationaler Warnungen vor einer humanitären Katastrophe in einer Stadt, in der etwa 1,5 Millionen gewaltsam vertriebene Gaza-Bewohner leben –, beobachtet Ägypten seine nordöstliche Grenze zu Israel vorsichtig.

Einen Tag bevor die CIA- und Mossad-Chefs diese Woche in Kairo Gespräche mit regionalen Unterhändlern führten, die sich verzweifelt für einen Waffenstillstand einsetzten, rüttelte Netanjahu erneut an den Nerven Ägyptens.

In einem Interview mit dem US-Fernsehsender ABC News sagte Netanjahu, Israel werde der Zivilbevölkerung einen „sicheren Durchgang zum Verlassen“ von Rafah bieten, das er als „letzte Hochburg“ der Hamas bezeichnete.

Der israelische Premierminister sagte nicht genau, wo die verzweifelten, bereits vertriebenen Gaza-Bewohner Zuflucht finden könnten. Netanyahu erwähnte jedoch Gebiete nördlich von Rafah, die als sichere Zonen für Zivilisten genutzt werden könnten.

Die Vereinten Nationen sind jedoch nicht von Israels Plänen für die Zivilbevölkerung im Gazastreifen überzeugt. Ein Sprecher von UN-Generalsekretär Antonio Guterres sagte Reportern am Dienstag, dass die Vereinten Nationen „nicht an der Zwangsumsiedlung von Menschen beteiligt sein werden“, da es in Gaza „derzeit keinen sicheren Ort“ gibt.

Dadurch wurde der Philadelphi-Korridor stärker ins Rampenlicht gerückt, eine Route, die entlang der Südgrenze Gazas zu Ägypten verläuft, von der Mittelmeerküste bis zum Grenzübergang Kerem Schalom, wo die Grenzen Ägyptens, Israels und des Gazastreifens aufeinandertreffen.

Aus Angst vor einem massiven Flüchtlingszustrom und seinen möglichen Folgen hat Ägypten in den vergangenen Wochen rund 40 Panzer und Schützenpanzerwagen im Nordosten des Sinai stationiert. Dieser Einsatz sei Teil einer Reihe von Maßnahmen zur Stärkung der Sicherheit an der Grenze zu Gaza, teilten zwei ägyptische Sicherheitsquellen mit Reuters.

Durch die Korridore der Macht

Der strategische Korridor wurde nach einem zufällig gewählten israelischen Militärcodenamen für die sogenannte „Saladin-Achse“ „Philadelphi“ genannt und ist eine 14 Kilometer lange und 100 Meter breite Pufferzone. Es wurde gemäß den Bestimmungen des Camp-David-Abkommens von 1978 zwischen Ägypten und Israel gegründet.

Ziel des Philadelphi-Korridors ist es, bewaffnete Einfälle zu verhindern, die Bewegung der Palästinenser in beide Richtungen zu kontrollieren und Schmuggel und Waffenhandel zwischen dem ägyptischen Sinai und dem Gazastreifen zu verhindern.

Der durch Stacheldrahtzäune und Betonblöcke markierte Philadelphi-Korridor stand bis zum einseitigen Rückzug der IDF aus dem Gazastreifen im Jahr 2005 unter israelischer Kontrolle.

Das Philadelphi-Abkommen zwischen Ägypten und Israel von 2005 ermächtigte Kairo, ein Kontingent von 750 ägyptischen Grenzschutzbeamten entlang der ägyptischen Seite der Pufferzone zu stationieren. Diese Grenzschutzbeamten waren die ersten ägyptischen Soldaten, die seit dem Krieg von 1967 in der Zone patrouillierten, als Israel den Gazastreifen zusammen mit der Sinai-Halbinsel eroberte, die später im Rahmen des Camp-David-Abkommens an Ägypten zurückgegeben wurde.

Das ägyptisch-israelische Abkommen von 2005 legte den ägyptischen Militäreinsatz in dieser Pufferzone sehr genau fest: acht Hubschrauber, 30 leicht gepanzerte Fahrzeuge und vier Küstenpatrouillenschiffe.

Ihre Aufgabe bestand darin, den Korridor auf der ägyptischen Seite – die einzige Gaza-Grenze außerhalb der direkten Kontrolle der israelischen Armee – zu bewachen, um den Terrorismus zu bekämpfen und Schmuggel und Infiltrationen zu verhindern.

Auf der anderen Seite des Korridors übernahmen Sicherheitskräfte der Palästinensischen Autonomiebehörde (PA) die Macht der Israelis. Doch nur zwei Jahre später verlor die Palästinensische Autonomiebehörde die Kontrolle über den Korridor, als sie nach dem Konflikt zwischen ihrer Fatah und rivalisierenden Hamas-Kämpfern im Jahr 2007 aus Gaza vertrieben wurde.

Als Reaktion darauf verhängte Israel eine Land-, Luft- und Seeblockade sowie ein Embargo gegen die palästinensische Enklave, die jetzt unter der Kontrolle der Hamas steht. Diese Beschränkungen förderten die Entwicklung eines Systems von Schmuggeltunneln, die unter dem Niemandsland zwischen Gaza und Ägypten hindurchführten und es Waren und Menschen ermöglichten, die Grenze zu passieren, was von Israel bereits 1983 dokumentiert wurde.

Seitdem wurde der von Ägypten kontrollierte Rafah-Terminal, über den Menschen, Güter und humanitäre Hilfe transportiert werden, nur zeitweise geöffnet. Israel betrachtet diese Zone als lebenswichtiges Versorgungsgebiet für die Hamas.

Im Dezember 2007 kritisierte die damalige israelische Außenministerin Tzipi Livni Ägypten für seine „schlechte“ Arbeit bei der Unterbindung des Waffenschmuggels durch den Philadelphi-Korridor.

Bereits im Gaza-Krieg 2008–2009, auch bekannt als Operation „Gegossenes Blei“, sahen israelische Militärpläne die Besetzung des Philadelphi-Korridors vor, um die unterirdischen Schmuggeltunnel zu zerstören. Dies hätte de facto den Gazastreifen eingekreist.

Nach dem Militärputsch im Jahr 2013, bei dem der ägyptische Präsident Mohamed Mursi, ein Mitglied der Muslimbruderschaft, gestürzt wurde, wurde Kairo feindselig gegenüber der Hamas, die es als palästinensischen Ableger der Bruderschaft betrachtete.

Die ägyptische Armee machte sich daran, Hunderte von Schmuggeltunneln zu zerstören, die unter der Grenze zum Gazastreifen gegraben wurden. Dies war eine Vergeltung gegen die Hamas, die Kairo beschuldigte, den Sinai destabilisiert zu haben, während das ägyptische Militär eine Anti-Terror-Operation gegen einen Zweig der Gruppe Islamischer Staat (IS) durchführte. Um dieses unterirdische System zu zerstören, überschwemmte Ägypten 2015 gezielt das Grenzgebiet.

Das Land, das „in unseren Händen sein muss“

Nach den Anschlägen vom 7. Oktober auf israelischem Boden, deren Ausmaß und Todesopfer beispiellos waren, richtete sich die Aufmerksamkeit in Israel erneut auf den Philadelphi-Korridor, der mehr denn je als strategisches Gebiet für die Hamas wahrgenommen wurde.

Als das Jahr zu Ende ging – und der Gaza-Krieg in den dritten Monat ging – erklärte Netanjahu auf einer Pressekonferenz am 30. Dezember unmissverständlich die strategischen Absichten Israels.

„Der Philadelphi-Korridor – oder genauer gesagt, der südliche Haltepunkt [of Gaza] – muss in unseren Händen liegen. Es muss geschlossen sein. Es ist klar, dass jede andere Vereinbarung die von uns angestrebte Entmilitarisierung nicht gewährleisten würde“, sagte er.

Netanjahu wiederholte diese Drohung häufig und zwang Kairo, die Rhetorik des israelischen Führers sehr ernst zu nehmen.

Laut Salah Gomaa, stellvertretender Redakteur des staatlichen ägyptischen Radiosenders Al-Sharq Al Awsat, bereitet die Gefahr, dass verzweifelte Gaza-Bewohner aufgrund des israelischen Angriffs nach Ägypten fliehen, den ägyptischen Behörden große Sorgen.

Seit Beginn des jüngsten Gaza-Kriegs lehnt der ägyptische Präsident Abdel Fattah al-Sisi, der als Vermittler zwischen der Hamas und der israelischen Regierung fungiert, die Idee ab, Gaza-Bewohnern, die vor dem Krieg fliehen und sich an der ägyptischen Grenze zusammendrängen, die Einreise in sein Territorium zu erlauben. In einer Ansprache im November bekräftigte Sisi die Ablehnung der Zwangsumsiedlung von Gaza-Bürgern nach Ägypten durch sein Land und nannte sie eine „rote Linie“.

„Jede Bombardierung oder jeder Angriff auf Rafah wird die Flüchtlinge jetzt sicherlich dazu veranlassen, in den Sinai zu fliehen“, sagte Gomaa. „Wenn Ägypten dies zulässt, bedeutet das, dass es die Lösung der Palästinenserfrage akzeptiert, während hartnäckige israelische Minister offen die Umsiedlung von Gaza befürworten und die ‚überweisen‘ von Gaza ins benachbarte Ägypten.

Es droht eine diplomatische Krise

Zusätzlich zu einer wahrscheinlichen humanitären Katastrophe läuft Netanjahu auch Gefahr, eine offene diplomatische Krise mit Ägypten auszulösen, wenn er eine israelische Übernahme des Philadelphi-Korridors anordnet.

Mitte Januar informierte Israel Ägypten über seine Absicht, eine Militäroperation entlang der Gaza-Seite der Grenze durchzuführen, so ein Bericht Wallstreet Journal Bericht unter Berufung auf israelische und ägyptische Quellen.

Tage später veröffentlichte Diaa Rashwan, Leiterin des offiziellen PR-Büros Ägyptens, des State Information Service (SIS), eine strenge Warnung dass jede „Besetzung“ des Philadelphi-Korridors durch israelische Streitkräfte einen Verstoß gegen den Friedensvertrag von 1978 zwischen den beiden Nachbarstaaten darstellen würde.

„Viele israelische Politiker haben erklärt, dass der eigentliche Zweck der Übernahme der Kontrolle über den Korridor darin besteht, den Palästinensern unter dem Druck der Bombardierung die Migration in Richtung Sinai zu ermöglichen, und das ist der Kern des Problems bei der Ankündigung eines bevorstehenden Angriffs auf Rafah.“ „Deshalb hat der SIS-Chef eine klare Warnung herausgegeben, und deshalb betrachtet Ägypten die Wiederbesetzung dieser Achse als eine rote Linie“, erklärte Gomaa.

Ägypten, ein Verbündeter der USA, habe Washington laut Gomaa genutzt, um die Bedeutung seiner Botschaft zu unterstreichen. „Ägypten hat Israel über diplomatische Kanäle und über die Vereinigten Staaten darüber informiert, dass Ägypten diese Option niemals zulassen wird.“

Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.