RICHMOND, Vt. (AP) – Bewohner einer kleinen Gemeinde in Vermont wurden letzten Monat von der Nachricht überrumpelt, dass ein Beamter in ihrer Wasserbehörde vor fast vier Jahren leise den Fluoridspiegel gesenkt hat, was Anlass zur Sorge um die Zahngesundheit ihrer Kinder und eine transparente Regierung gab – und Hervorhebung der anhaltenden Fehlinformationen über die Fluoridierung von Wasser.
Katie Mather, die in Richmond lebt, einer Stadt mit etwa 4.100 Einwohnern im Nordwesten von Vermont, sagte diese Woche bei einer Sitzung der Wasserkommission, dass ihr Zahnarzt kürzlich die ersten Karies ihrer beiden Kinder gefunden habe. Sie räumte ein, dass sie viel Zucker essen, bemerkte aber, dass ihr Zahnarzt gegen zusätzliches Fluorid empfahl, weil das Wasser der Stadt den Zweck erfüllen sollte.
Ihr Zahnarzt „operierte und gab professionelle Empfehlungen basierend auf staatlichen Standards, von denen wir alle annahmen, dass sie erfüllt wurden, was nicht der Fall war“, sagte Mather. „Es ist die Tatsache, dass wir nicht die Gelegenheit hatten, unsere informierte Zustimmung zu geben, die mir zu schaffen macht.“
Die Zugabe von Fluorid zu öffentlichen Trinkwassersystemen ist seit den 1940er und 1950er Jahren in Gemeinden in den Vereinigten Staaten Routine, kommt aber bei einigen Menschen immer noch nicht gut an, und viele Länder fluoridieren Wasser aus verschiedenen Gründen nicht, einschließlich der Machbarkeit.
Kritiker argumentieren, dass die gesundheitlichen Auswirkungen von Fluorid nicht vollständig bekannt sind und dass seine Zugabe zu kommunalem Wasser zu einem unerwünschten Medikament werden kann; Einige Gemeinden haben in den letzten Jahren die Praxis beendet. Im Jahr 2015 senkte die US-Regierung ihre empfohlene Menge im Trinkwasser, nachdem einige Kinder zu viel davon bekommen hatten, was zu weißen Flecken auf ihren Zähnen führte.
Während solche Flecken in erster Linie ein kosmetisches Problem sind, stellt die American Dental Association auf ihrer Website fest, dass Fluorid – zusammen mit lebensspendenden Substanzen wie Salz, Eisen und Sauerstoff – in großen Dosen giftig sein kann.
Aber in den empfohlenen Mengen verringert Fluorid im Wasser Karies oder Karies um etwa 25 %, so die US Centers for Disease Control and Prevention, die 2018 berichteten, dass 73 % der US-Bevölkerung von Wassersystemen mit ausreichend Fluorid versorgt wurden Zähne schützen. Für einige Leute in Richmond war es daher ein Schock zu hören, dass ihr Wasser nicht dem Standard entsprach.
Kendall Chamberlin, Superintendent für Wasser und Abwasser in Richmond, teilte der Water and Sewer Commission im September mit, dass er den Fluoridgehalt aufgrund seiner Bedenken hinsichtlich Änderungen bei der Beschaffung und den empfohlenen Werten reduziert habe.
Er sagte, er mache sich Sorgen um die Qualitätskontrolle des Fluorids, das in US-Trinksystemen verwendet wird, weil es aus China stamme – eine Behauptung, die unbegründete Berichte über chinesisches Fluorid widerspiegelt, die in den letzten Jahren online verbreitet wurden.
Und, sagte er, er glaube nicht, dass der vom Staat empfohlene Fluoridspiegel im Moment gerechtfertigt sei.
„Meine Pflicht ist es, angemessene Sorgfalt und Urteilsvermögen für den Schutz der öffentlichen Gesundheit, Sicherheit und der Umwelt meiner Kunden zu verwenden“, sagte er und fügte hinzu, „auf Nummer sicher zu gehen, ist keine schlechte Position.“
Chamberlin antwortete nicht auf eine E-Mail von Associated Press mit der Bitte um Stellungnahme.
Zwei der drei Fluoridzusätze, die US-Wassersysteme verwenden können, stammen tatsächlich aus China, weil sie keine einheimischen Hersteller haben, aber alle unterliegen strengen Standards, Tests und Zertifizierungen, um die Sicherheit zu gewährleisten, sagte CDC-Sprecherin Tracy Boehmer in einer E-Mail. Sprecher des Gesundheitsministeriums von Vermont stimmten darin überein, dass alle Zusatzstoffe diese nationalen Standards erfüllen müssen.
Chamberlins Entscheidung verblüffte Anwohner und Ärzte.
„Es ist unangemessen, dass eine einzelne Person einseitig die Entscheidung trifft, dass dieser Nutzen für die öffentliche Gesundheit möglicherweise nicht gerechtfertigt ist. Ich finde es empörend“, sagte Dr. Allen Knowles im Ruhestand auf dem Treffen am 19. September. Er sagte, er habe eine 8 Monate alte Enkelin, von der er dachte, dass sie ausreichend fluoridiertes Wasser bekomme.
„Fluorid ist wiederum eine der erfolgreichsten und wichtigsten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die jemals in diesem Land durchgeführt wurden“, sagte Knowles. „Die Reduzierung von Zahnerkrankungen ist unbestreitbar. Sie begründen Sicherheit nicht auf der Grundlage der Meinung einer Person oder einer Studie oder diesem oder jenem.“
Das meiste Wasser enthält von Natur aus etwas Fluorid, aber normalerweise nicht genug, um Karies vorzubeugen.
Das Mineral wurde erstmals 1945 in Grand Rapids, Michigan, dem öffentlichen Wasser zugesetzt. Jetzt ist es alltäglich, obwohl es in einigen Bundesstaaten häufiger vorkommt als in anderen. Oregon, New Jersey und Hawaii haben laut der United Health Foundation den niedrigsten Prozentsatz an Einwohnern mit fluoridiertem Wasser.
Fluorid wird auch Zahnpasta und anderen topischen Produkten zugesetzt und ist in einigen Lebensmitteln enthalten.
Im dünn besiedelten und weitgehend ländlichen Vermont fluoridieren 29 der 465 öffentlichen Wassersysteme freiwillig, und etwas mehr als die Hälfte der Einwohner, die von einem öffentlichen System versorgt werden, erhalten laut dem Gesundheitsministerium von Vermont fluoridiertes Wasser. Das Standardniveau des Landes basiert auf Empfehlungen des Bundes.
Städte, die fluoridieren, müssen die Werte innerhalb der staatlichen Empfehlungen halten und monatliche Berichte an das staatliche Gesundheitsamt übermitteln.
Der ehemalige Fluoridprogramm-Manager des Staates, der 2019 in den Ruhestand ging, hatte versucht, mit Chamberlin und seinem Team in Richmond zusammenzuarbeiten, „und die Dinge würden sich für eine Weile verbessern, aber wieder zurückfallen“, Robin Miller, der Direktor des Amtes für Mundgesundheit , schrieb in einer E-Mail an die AP.
Miller sagte, sie habe nicht bemerkt, dass die Fluoridwerte der Stadt bis März dieses Jahres so lange konstant niedrig gewesen seien. Nach einem Besuch vor Ort durch den Staat im April verbesserten sich die Werte nicht, so dass Miller im Juni den Stadtverwalter von Richmond kontaktierte, der sie bat, an dem Treffen im September teilzunehmen, sagte sie.
Beim zweiten Treffen am Montag, bei dem Katie Mather Bedenken hinsichtlich der Zähne ihrer Kinder äußerte, las Chamberlin – die nicht in der Stadt lebt und online erschien – eine Entschuldigungserklärung vor.
„Worte können nicht ausdrücken, wie leid es mir tut, diese Kontroverse verursacht zu haben“, sagte er. „Glauben Sie mir, wenn ich sage, dass ich immer nur gute Absichten hatte, die auf einem Missverständnis beruhen. Ich verspreche, dass ich dafür sorgen werde, dass so etwas nie wieder passiert.“
Ein ehemaliger Mitarbeiter von Richmond, der unter Chamberlin arbeitete, wies darauf hin, dass der monatliche Bericht vom Stadtverwalter überprüft und an den Staat weitergeleitet wird.
„Es ist nicht nur ein Typ, der tut, was er will. Er bringt diese Berichte zu seinem Chef, der sie unterschreibt“, sagte Erik Bailey, jetzt Dorfverwalter in Johnson.
Town Manager Josh Arneson sagte, Chamberlin oder andere Mitarbeiter hätten ihm immer gesagt, dass die Werte akzeptabel seien. Er sagte, er habe zum ersten Mal im Juni vom Staat von den konstant niedrigen Werten gehört.
Die Kommission stimmte dafür, das Wasser wieder vollständig zu fluoridieren. Es ist nicht klar, ob jemand mit beruflichen Konsequenzen rechnen könnte; Personalfragen wurden in nichtöffentlicher Sitzung erörtert.