Ethan Crumbley wurde dazu verurteilt, den Rest seines Lebens hinter Gittern zu verbringen, während einer Anhörung, bei der er sich an die Angehörigen der vier Highschool-Schüler aus Michigan wandte, die er vor zwei Jahren getötet hatte.
Familienangehörige der vier Schüler, die am 30. November 2021 an der Oxford High School getötet wurden, gaben während einer emotionalen Anhörung am Freitag in einem Gerichtssaal in Oakland County herzzerreißende Opferaussagen ab. Richter Kwamé Rowe verhängte daraufhin eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung.
Der Schütze tötete Madisyn Baldwin (17), Tate Myre (16), Hana St Juliana (14) und Justin Shilling (17) in der Schule in Oxford Township, etwa 40 Meilen nördlich von Detroit. Sechs weitere Schüler und ein Lehrer wurden ebenfalls verletzt.
Der Schütze hatte sich in allen 24 Anklagepunkten der Schießerei schuldig bekannt, darunter Mord und Terrorismus ersten Grades. Da Crumbley zum Zeitpunkt der Schießerei 15 Jahre alt war, bestand auch die Möglichkeit, dass er eine kürzere Haftstrafe erhalten hätte – irgendwo zwischen 25 und 40 Jahren –, die ihn schließlich für eine Freilassung durch die staatliche Bewährungsbehörde qualifiziert hätte.
Crumbley wandte sich an das Gericht, entschuldigte sich bei den Familien der Opfer und bat den Richter außerdem, die Strafe zu gewähren, die die Überlebenden für angemessen hielten. Crumbley sagte, er habe „versucht, sich zu ändern“ und mache bereits Fortschritte, offenbar zeige er Reue für die vier Leben, die er verkürzt habe, und für die unzähligen anderen, die er beeinflusst habe.
„Alles, was ich möchte, ist, dass die Menschen, die ich verletzt habe, ein endgültiges Gefühl dafür haben, dass der Gerechtigkeit in irgendeiner geeigneten Funktion, die sie erkennen, einigermaßen Genüge getan wurde“, sagte Crumbley. „Jede Strafe, die sie verlangen, bitte ich darum, sie mir aufzuerlegen. Weil ich möchte, dass sie glücklich sind, möchte ich, dass sie sich sicher und geborgen fühlen. Ich möchte nicht, dass sie sich einen weiteren Tag Sorgen machen.
„Aber es tut mir wirklich leid für das, was ich getan habe und was ich ihnen genommen habe. Ich kann es nicht zurückgeben, aber ich kann in Zukunft mein Bestes geben, um anderen Menschen zu helfen, und das werde ich tun.“
Seine Anwälte hatten zuvor versucht zu argumentieren, dass Crumbley in Jahrzehnten von einer Rehabilitation und einer Chance auf Freiheit profitieren könnte. Aber Richter Rowe sagte, dass die Beweise darauf hindeuten, dass Crumbley den Angriff nur mit dem Ziel verübte, Schaden anzurichten, und weil er als „der größte Schütze“ in die Geschichte eingehen wollte.
„Das Gericht kann das nicht ignorieren“, sagte Richter Rowe dem Gericht. „Er ist von Gewalt besessen. Dieser Akt erforderte umfangreiche Planung und Recherche und er führte alles aus, was er geplant hatte.“
Der Richter wandte sich auch im Gerichtssaal an die Opfer.
„Ich weiß, dass die Strafe, die das Gericht auch immer verhängt, Ihren geliebten Menschen nicht zurückbringen oder die seelischen Qualen oder lebenslangen körperlichen Narben heilen wird, die einige von Ihnen haben“, sagte er. „Aber ich hoffe, dass Sie mit diesem Satz ein Kapitel in Ihrem Leben abschließen können.“
Crumbley blieb emotionslos und starrte auf den Tisch, während die Familien der Opfer und Überlebenden des Angriffs dem Gericht von den Schrecken erzählten, die sie am Tag der Schießerei erlebt hatten.
Baldwins Mutter Nicole Beausoleil, die als erste das Wort ergriff, erzählte, wie sie die Schulbeamten verzweifelt nach Neuigkeiten über ihre Tochter gefragt hatte, bevor ihr mitgeteilt wurde, dass sie gestorben sei. Frau Beausoleil sagte, sie müsse aus der Leichenhalle geschleppt werden, nachdem sie den leblosen Körper ihrer Tochter identifiziert hatte.
„Das war nicht meine Tochter, Madisyn war alles andere als leblos“, sagte Frau Beausoleil und kämpfte darum, ihre Tränen zurückzuhalten. „Ich hoffe, die Schreie halten dich in der Nacht und sie verursachen echte Halluzinationen … [I hope] Diese vier Wände werden zu deinem Zuhause, in dem Schuldgefühle ersticken.“
Buck Myre erinnerte sich auch daran, von seiner Frau von der Schießerei erfahren zu haben und zu einem Meijer-Laden geeilt zu sein, wo sich Familien der Oxford High School versammelten und auf Neuigkeiten über ihre Kinder warteten.
„[My wife] legte ihren Kopf in ihre Hände und sagte: ‚Nicht mein kleiner Junge‘“, sagte Herr Myre. „Unsere Familie hat sich ihren Weg durch die Hölle gebahnt … Wir tragen den Schmerz wie einen dicken Mantel und werden jeden Tag ständig daran erinnert. Jede Stunde ist die dunkelste Zeit des Tages.“
Herr Myre sprach auch von Vergebung für Crumbley, seine Eltern und Schulverwalter, deren Versagen zur Tragödie beigetragen hat.
„Wir sind unglücklich. Wir vermissen Tate“, fügte er hinzu.
Justin Shillings Vater Craig Shilling bat Richter Rowe, Crumbley, dessen Namen Herr Shilling durch seine Aussage vermied, die härteste Strafe zu verhängen, die möglich ist.
„Diese unfaire Realität ist etwas, über das ich nie hinwegkommen werde … Ich warte immer noch darauf [my son] … es ist unerträglich zu wissen, dass er niemals durch diese Tür gehen wird“, sagte Herr Shilling. „Ich werde dich bitten, diesen Scheißkerl für den Rest seines erbärmlichen Lebens einzusperren.“
„Mein Sohn bekommt keine zweite Chance und das sollte er auch nicht“, fügte Herr Shilling hinzu.
Hannah St. Julianas Schwester Reina St. Juliana sprach darüber, dass sie ihre Schwester liebte und vermisste und dass das Leben nach dem 30. November 2021 nicht mehr dasselbe war. Frau St. Juliana beschrieb den Schützen als „eine Kreatur, die Hannah in einer Blutlache liegen ließ und vor Schmerz weinte und dann ging noch einmal, um sie zu erschießen.“
„[He] verdient es nicht, noch einmal durchzuatmen“, sagte Frau St. Juliana. „Es tut mir leid, dass ich nicht einmal einen Bruchteil der Welt spüren kann, denn sonst wäre der Schütze tot.“
„Ich gehe nur die Anträge durch, weil wir anscheinend weitermachen sollen. Hannah zu lieben sollte nicht so schmerzhaft sein und das Leben sollte nicht so lähmend sein“, fügte sie hinzu.
Deborah McKelvy, die Vormundin von Crumbley, beschrieb ihn als „ein Leben, das gerettet werden kann“, als Künstler und besorgten Teenager, der Opfer gewalttätiger Gedanken und mangelnder elterlicher Einbindung sei. Seine Anwältin Paulette Loftin sagte, sie habe gesehen, wie Crumbley „alle Phasen der Trauer durchgemacht“ habe, aber der Teenager sei jetzt ein „anderer Mensch“, nachdem er Beratung und psychiatrische Behandlung erhalten habe.
„Für mich ist sein Leben es wert, gerettet zu werden, sein Leben ist es wert, rehabilitiert zu werden“, sagte Frau McKelvy. „Und ich weiß, dass wahrscheinlich jeder, der heute hier gesprochen hat, das nicht erkennen kann, aber sein Leben ist mehr wert als das Schlimmste, was er getan hat.“
In einem Tagebuch schrieb der Schütze über seinen Wunsch, Studenten leiden zu sehen, und über die Wahrscheinlichkeit, dass er sein Leben im Gefängnis verbringen würde. Am Vorabend der Schießerei drehte er ein Video, in dem er erklärte, was er am nächsten Tag tun würde.
Bei früheren Gerichtsverhandlungen wurden alarmierende Einzelheiten über potenzielle Warnsignale bekannt, die von Schulbeamten übersehen wurden.
Am Wochenende vor der Schießerei kaufte Crumbley laut Staatsanwaltschaft die Sig Sauer 9mm, die bei dem Angriff verwendet wurde, in einem Waffengeschäft in Oxford. Seine Mutter Jennifer Crumbley postete an diesem Wochenende in den sozialen Medien eine Nachricht mit der Aussage: „Mama und Sohn testen sein neues Weihnachtsgeschenk“, so die Staatsanwaltschaft.
Am 29. November erwischte ein Lehrer Crumbley bei der Online-Suche nach Munition, so die Staatsanwaltschaft. Schulbeamte kontaktierten Crumbleys Eltern per Telefon und E-Mail, sie antworteten jedoch nicht.
Angeblich schrieb Jennifer Crumbley an diesem Tag ihrem Sohn eine SMS mit den Worten: „LOL, ich bin nicht sauer auf dich. Man muss lernen, nicht erwischt zu werden.“
Am Tag der Schießerei fand ein Lehrer auf Crumbleys Schreibtisch eine Zeichnung, die ein Schulmassaker darstellte. Die Abbildung zeigte eine halbautomatische Pistole, die auf die Worte „Die Gedanken werden nicht aufhören, hilf mir“ gerichtet war, sagten die Staatsanwälte.
Es zeigte auch die Zeichnung einer Kugel mit der Aufschrift „Blut überall“ darüber. Neben einem lachenden Emoji waren auch die Worte „Mein Leben ist nutzlos“ und „Die Welt ist tot“ zu sehen.
Crumbley und seine Eltern trafen sich am Tag der Schießerei mit dem Schulpersonal, nachdem ein Lehrer gewalttätige Zeichnungen bemerkt hatte, aber niemand überprüfte seinen Rucksack auf eine Waffe und er durfte bleiben.
Jennifer und James Crumbley sind wie ihr Sohn im Bezirksgefängnis eingesperrt. Sie warten auf den Prozess wegen fahrlässiger Tötung. Sie werden beschuldigt, zu Hause eine Waffe zugänglich gemacht und die geistige Gesundheit ihres Sohnes vernachlässigt zu haben.
Der Schulbezirk Oxford beauftragte eine externe Gruppe mit der Durchführung einer unabhängigen Untersuchung. In einem im Oktober veröffentlichten Bericht heißt es, dass „Fehltritte auf allen Ebenen“ – Schulbehörde, Verwaltung, Personal – zu der Tragödie beigetragen hätten.