Cat Bohannons neues Buch, Eve: Wie der weibliche Körper 200 Millionen Jahre menschlicher Evolution vorangetrieben hat, beginnt mit einer Tatsache, die so völlig losgelöst von Schönheitsmythen und der Schönheitsindustrie ist, dass jede „Körperpositivität“-Botschaft, die mir direkt oder indirekt begegnet ist, völlig irrelevant wird. Das „gluteofemorale Fett“, das sich in den Mittelteilen und Oberschenkeln von Frauen entwickelt, ist „voller ungewöhnlicher Lipide“, schreibt sie. Vom Ende der Schwangerschaft bis zum ersten Jahr des Stillens (eine entscheidende Zeit für die Entwicklung des Gehirns des Babys) „beginnt der Körper der Mutter, diese speziellen Lipide in großen Mengen abzurufen und in den Körper des Babys auszuschütten.“ Einige Evolutionsbiologen postulieren nun, dass „Frauen durch die Evolution fette Hüften haben“, weil die darin enthaltenen Verbindungen „die Bausteine für die großen Gehirne menschlicher Babys liefern“.
Ich habe aufgebrochen Vorabend Als ich im Zug auf dem Weg zu einem Drink war, teilte ich diese Tatsache sofort allen mit, die ich traf (einschließlich eines Fremden, den ich gerade kennengelernt hatte). Das Buch ist voller Informationen wie dieser – Wissenschaft und Theorien, die darlegen, wie seltsam (und manchmal wunderbar) es ist, im heutigen weiblichen Körper des Homo sapien zu existieren.
Die Empörung über die Tatsache der „männlichen Norm“ in der Wissenschaft ist groß nicht neu, aber Bohannon (die einen Doktortitel in der Evolution von Erzählung und Kognition hat) baut darauf auf eine zutiefst konstruktive und faszinierende Weise auf: Sie stellt diese Idee auf den Kopf und hat ein Buch über die weibliche Norm herausgebracht, in dem sie dies erklärt Wie alles, vom Hintern über die Brüste bis hin zur Sozialisierung, den Homo Sapiens zu dem gemacht hat, was wir heute sind. (Bohannon stellt durchweg klar, dass Transfrauen Frauen sind. In einer meiner Lieblingszeilen zu diesem Thema schreibt sie: „Alle atypischen Sexualitäten und Geschlechtsidentitäten sind grundsätzlich ‚natürlich‘, weil ein Körper nichts tut (einschließlich des damit verbundenen Geistes, der er selbst ist). ein Produkt des Körpers) könnte jemals unnatürlich sein.“)
Sie hat eine beeindruckende Leistung vollbracht, indem sie ein Buch geschrieben hat, das einst sehr komplex war – buchstäblich Dutzende akademischer Disziplinen abdeckt – und sehr gut lesbar war, während sie gleichzeitig das vermeidet Verhaltensökonomie Pop-Science-Falle zu nette Schlussfolgerungen zu ziehen. (Ich habe es nicht verstanden Freakonomics Rückblenden beim Lesen, und das meine ich als großes Kompliment.)
Es ist jedoch etwas schwierig, es zusammenzufassen. Die titelgebende Eva ist in mehrere Evas unterteilt, von denen jede ein entscheidendes evolutionäres Element des weiblichen Körpers des Homo sapien darstellt – Morgie (ein Spitzname für eine in Wales vorkommende Art, die vor 205 Millionen Jahren lebte), die „Eva der Säugetiermilch“; Donna, die „Vorabend der Plazenta-Säugetiere“ (vor 67–63 Millionen Jahren); Habilis (Homo habilis, vor 2,8–1,5 Millionen Jahren), „der Vorabend der einfachen Werkzeuge und der damit verbundenen intelligenten Sozialität.“ Du hast die Idee.
„Es ist irgendwie schwierig, die gesamte Bandbreite der Forschung, die ich gelesen habe, zusammenzufassen“, sagte mir Bohannon letzte Woche über Zoom. „Ich meine, es ist ein Buch darüber, woher wir kommen und wie uns das im Grunde zu dem macht, was wir sind, was immer auf Bücher über unsere Entwicklung zutrifft. Aber [it’s also] eine Übersicht über einige wirklich innovative Dinge, die derzeit in der Biologie der Geschlechterunterschiede Einzug halten – zum Teil, weil wir auf diesem Gebiet jahrhundertelang, vielleicht sogar für immer, im Rückstand waren.“
Insgesamt nennt sie das Buch – für dessen Schreiben sie zehn Jahre brauchte, in dem sie promovierte, sechsmal schwanger war und zwei Kinder zur Welt brachte (die sie bereitwillig zur Verfügung stellt) – „ein Starterpaket zu diesem Paradigma.“ Schicht, in der wir uns gerade befinden.“
Als Frau in unserer zunehmend atomisierten Welt zu existieren, kann auf eine Weise isolieren, die kaum noch zu erkennen ist. Abgesehen davon, dass ich vor Staunen laut nach Luft schnappen ließ, war Bohannons Buch ein unerwartetes Gegenmittel, das ein tiefes Gefühl der Verbundenheit mit jeder anderen Frau vermittelte, die jemals existiert hat (und mit den verschiedenen Eva-Vorfahren). Wenn der Paradigmenwechsel Solidarität ist, wenden Sie sich ab.
Das Folgende ist ein angepasster Auszug aus Bohannons neuem Buch: Vorabenddas am Dienstag erschien.
Wenn eine schwangere Frau eine Fehlgeburt erleidet, sprechen Ärzte von einer spontanen Abtreibung. Der Mensch ist nicht die einzige Spezies, die das tut. Abtreibungen kommen bei Säugetieren häufig vor. Manches davon ist wirklich „spontan“, manches eher bewusst.
Wenn Sie eine trächtige Maus in ein Gehege mit einem Männchen bringen, das nicht der Vater ist, kommt es zu einem Abort (dies wird als Bruce-Effekt bezeichnet). Man ist sich einig, dass sich diese Fähigkeit als Reaktion auf Bedrohung entwickelt hat, da männliche Mäuse normalerweise Jungtiere töten und fressen, die sie nicht als ihre eigenen erkennen. Warum sollte man aus der Sicht des weiblichen Körpers Energie in die Geburt von Welpen investieren, die der neue Mann fressen wird? Reduzieren Sie Ihre Verluste und brechen Sie ab.
Als die wissenschaftliche Gemeinschaft in den 1950er Jahren den Bruce-Effekt erkannte, begannen Forscher, ihn überall in der Säugetierwelt zu finden. Nagetiere tun es. Pferde tun es. Lions scheinen es zu tun. Sogar Primaten tun es.
Es lässt sich leicht argumentieren, dass der Bruce-Effekt zumindest bei Nagetieren nicht verhaltensbedingt ist, was es schwieriger macht, ihn mit dem zu vergleichen, was wir normalerweise als Abtreibung bezeichnen – einem Akt, bei dem sich menschliche Frauen bewusst und bewusst dafür entscheiden, ihre Schwangerschaft zu beenden.
Aber denken Sie an die Gelada. Auf einem hohen Grasland in Äthiopien beobachten Primatologen seit fast einem Jahrzehnt eine Schar Geladas. Sie sind den Pavianen sehr ähnlich: groß, struppig, klug und sehr sozial. Innerhalb ihrer großen Gesellschaften sind Fortpflanzungsgruppen harembasiert: ein dominantes Männchen mit einer Gruppe Weibchen, umgeben von umherziehenden Rudeln außenstehender Männchen, die regelmäßig versuchen, das Alphamännchen herauszufordern. Wenn es einem neuen Männchen gelingt, die Krone zu erobern, passiert etwas Merkwürdiges: Ganze 80 Prozent der derzeit schwangeren Weibchen werden innerhalb von Wochen nach der Übernahme durch das neue Männchen abtreiben.
Nach der Übernahme einer Herde kann das neue Männchen alle noch säugenden Nachkommen und möglicherweise sogar die frisch entwöhnten töten. Das liegt wahrscheinlich daran, dass ihre Mütter früher wieder fruchtbar werden, als wenn sie sich um diese Säuglinge kümmern würden. Und für die Weibchen ist die Fortführung einer Schwangerschaft, die mit dem Tod des Nachwuchses enden wird, wie bei den Mäusen, eine ziemlich schlechte Investition.
Aber noch verlockender ist die Tatsache, dass es keinem Gelada-Männchen gelingt, ein dominantes Männchen ohne die Unterstützung seiner derzeitigen Sexualpartner erfolgreich zur Strecke zu bringen. Mit anderen Worten: Es ist nicht so einfach zu sagen, dass die Weibchen aus Angst vor dem neuen Männchen abbrechen; Einige Wissenschaftler schlagen vor, dass die Weibchen sogar abbrechen, damit sie eine bessere Bindung zum neuen Mann aufbauen können.
Dabei handelt es sich um höhere Primaten, die evolutionär gesehen nur knapp davon entfernt sind, Menschenaffen zu sein. Sie führen nicht zu Aborten aufgrund eines einfachen biologischen Auslösers, etwa des Uringeruchs eines Mannes. Dies geschieht als Ergebnis eines direkt beobachteten gesellschaftlichen Wandels.
Es sieht auch so aus, als würden Primaten Pflanzen nutzen, um ihre Fruchtbarkeit zu beeinflussen.
Im Sudan wurden Schimpansen beobachtet, die Blätter der Arten Ziziphus und Combretum fraßen. Das scheint nicht allzu bemerkenswert zu sein – Schimpansen fressen ständig Blätter –, außer dass Menschen, die in der gleichen Gegend leben, diese Pflanzen verwenden, um Abtreibungen herbeizuführen. Wenn sich der selektive Verzehr dieser Blätter nachteilig auf die Schimpansenpopulation auswirken würde, würden sie sie wahrscheinlich meiden, genauso wie sie andere giftige Pflanzen meiden. Aber weil Weibchen – und nicht Männchen – diejenigen sind, die die Blätter fressen, und weil die Pflanzen dafür bekannt sind, abtreibende Eigenschaften zu haben, stellt sich die Frage, ob diese Schimpansen ihren Geburtsabstand kontrollieren, indem sie selektiv Pflanzen fressen, die ihre Fruchtbarkeit einschränken ?
Der Versuch, die Absichten eines Tieres zu erraten, ist immer eine knifflige Angelegenheit. Aber wenn man bedenkt, dass die heutigen Primaten über eine Reihe von Kenntnissen über die Pflanzen in ihrer lokalen Umgebung zu verfügen scheinen – was sicher ist, was nicht sicher ist und was gut sein könnte, wenn man krank ist –, ist es wahrscheinlich, dass die frühen Homininen dies auch taten. Habilis nutzte wahrscheinlich alles, was ihr möglich war, um ihre eigene Fortpflanzung zu beeinflussen. Da sie nichts so Verlässliches wie den Bruce-Effekt hatte, wäre sie zu Verhaltensanpassungen gezwungen gewesen, um ihre Wahl wahrzunehmen. Sie war sozial. Sie war eine Problemlöserin. Sie war eine Werkzeugbenutzerin. Angesichts ihres eigenen fehlerhaften Fortpflanzungssystems hätte sie das Problem so angegangen, wie es nur ein Hominin konnte: sozial und klug, mit allen Werkzeugen, die sie erfinden konnte.
Auszug aus VORABEND von Cat Bohannon. Copyright © 2023 bei Cat Bohannon. Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieses Auszugs darf ohne schriftliche Genehmigung des Herausgebers reproduziert oder nachgedruckt werden.