SWOT könnte sich als wesentliche Verbesserung gegenüber Messungen früherer Satelliten herausstellen. „Statt eines ‚Bleistiftstrahls’, der sich von einem Satelliten über die Erdoberfläche bewegt, ist es ein breiter Streifen. Es wird viel mehr Informationen, eine viel höhere räumliche Auflösung und hoffentlich eine bessere Abdeckung in Küstennähe liefern“, sagt Steve Nerem, ein Wissenschaftler der University of Colorado, der Satellitendaten zur Untersuchung des Meeresspiegelanstiegs verwendet und nicht daran beteiligt ist STREBER. Und Karin’s Schwadenkartierungstechnologie ist eine brandneue Technik, sagt er. „Es wurde noch nie zuvor aus dem Orbit getestet, also ist es eine Art Experiment. Wir sind gespannt auf die Daten.“
SWOT hat auch andere Instrumente in seinem Toolkit, darunter einen Radarhöhenmesser, um die Lücken zwischen den Datenschwaden zu füllen, die KaRIn sammelt, ein Mikrowellenradiometer, um die Menge an Wasserdampf zwischen SWOT und der Erdoberfläche zu messen, und eine Reihe von Spiegeln für Laser -Tracking-Messungen vom Boden aus.
Neue Satellitendaten sind wichtig, weil die Zukunft des Anstiegs des Meeresspiegels, Überschwemmungen und Dürren schlimmer sein könnte, als einige Experten zuvor prognostiziert haben. „In unserer Satellitenaufzeichnung haben wir in den letzten drei Jahrzehnten einen schnellen Anstieg des Meeresspiegels entlang der US-Küsten gesehen“, sagt Ben Hamlington, ein Meeresspiegelanstiegswissenschaftler am JPL im SWOT-Wissenschaftsteam. Tatsächlich beschleunigt sich der Anstieg des Meeresspiegels, insbesondere an der Golfküste und der Ostküste der Vereinigten Staaten. „Der Weg, auf dem wir uns befinden, weist uns zum oberen Ende der Modellprojektionen“, sagt er, ein Punkt, den er letzten Monat in einer Studie in der Zeitschrift herausgestellt hat Kommunikation Erde & Umwelt.
Hamlington sieht SWOT als Segen für die Kartierung steigender Meerwasser und für Forscher, die Meeresströmungen und -wirbel untersuchen, die sich darauf auswirken, wie viel atmosphärische Wärme und Kohlenstoff Ozeane absorbieren. Der Satellit wird auch Wissenschaftlern helfen, die Sturmfluten modellieren – das heißt, wenn Meerwasser an Land fließt.
Die Daten des neuen Raumfahrzeugs werden einige Synergien mit vielen anderen Erdbeobachtungssatelliten haben, die sich bereits im Orbit befinden. Dazu gehören Grace-FO der NASA, das unterirdisches Wasser anhand von Schwerkraftschwankungen untersucht, IceSat-2 der NASA, das Eisschilde, Gletscher und Meereis untersucht, und kommerzielle Hochwasserkartierungssatelliten, die Radar mit synthetischer Apertur verwenden, um durch Wolken zu sehen. Es folgt auch anderen mit Höhenmessern ausgestatteten Satelliten, wie dem US-europäischen Jason-3, dem Michael Freilich-Satelliten Sentinel-6 der Europäischen Weltraumorganisation, den chinesischen Haiyang-Satelliten und der indisch-französischen Raumsonde Saral.
Daten von diesen Satelliten haben bereits gezeigt, dass ein gewisser Anstieg des Meeresspiegels, extreme Überschwemmungen, Stürme und Dürren bereits in unsere Zukunft eingebrannt sind. Aber wir sind nicht zu Klimakatastrophen verdammt, argumentiert Hamlington, weil wir diese Daten verwenden können, um die extremsten prognostizierten Ergebnisse abzuwehren, wie diejenigen, die ein schnelles Schmelzen von Gletschern oder Eisschilden verursachen. „Die Reduzierung der Emissionen nimmt einige der höheren Projektionen des Meeresspiegelanstiegs vom Tisch“, sagt er. „Da ein katastrophaler Eisschildverlust nur in sehr warmen Zukunftszeiten eintreten wird, können wir Worst-Case-Szenarien vermeiden, wenn wir die zukünftige Erwärmung begrenzen können.“