Ein kometenhafter Aufstieg und ein steiniger Weg zur Wiederwahl

Im Jahr 2017 war Macron noch nie in ein öffentliches Amt gewählt worden, bevor er die rechtsextreme Finalistin Marine Le Pen mit 66,1 Prozent zu ihren 33,9 schlug, um die französische Präsidentschaft zu gewinnen. Noch in seinen 30ern war der Rookie-Leader in jeder Hinsicht ein frisches Gesicht.

Jetzt, mit einer vollen fünfjährigen Amtszeit auf dem Buckel, hat Macron die grauen Haare, die Krähenfüße und die gerunzelte Stirn, um es zu zeigen. Die Zeit ist tückisch. Aber das gilt auch für die Machtausübung in einer Zeit des historischen Aufruhrs.

Seien sie zumindest teilweise von ihm selbst gemacht oder völlig fremde Bomben, die Herausforderungen kamen für Macron als Präsident schnell und heftig. Schon früh, im Jahr 2018, wurde sein Image von einer Krise im Palast getroffen, als bekannt wurde, dass der Mitarbeiter Alexandre Benalla, der ehemalige Leibwächter des Präsidenten, Monate vor dem Angriff auf Demonstranten am 1. Mai von der Kamera gefilmt worden war, anscheinend relativ ungestraft.

Kurz darauf erhob sich die Gelbwesten-Bewegung gegen die Kraftstoffsteuern, bevor sie sich in eine monatelange feurige Revolte gegen die Regierung stürzte. Es folgten lähmende Streiks zur Rentenreform. Währenddessen zeichnete sich der Brexit ab. Und dann schlug die Covid-19-Pandemie zu und schickte Regierungen weltweit auf unbekanntes Terrain.

Als Macrons Amtszeit endete, wurden französische Truppen aus Mali vertrieben und der Krieg kehrte nach Europa zurück, als Russland in die Ukraine einmarschierte. „Abgesehen von einer Termiteninvasion blieb Emmanuel Macron wenig erspart“, witzelte Claire Gatinois, Politjournalistin von Le Monde.

Dennoch will Macron länger bleiben. Nachdem der 44-Jährige monatelang eine faux suspense unterhalten hatte, warf er im März endlich wieder seinen Hut in den Ring und kündigte seinen Last-Minute-Antrag auf Wiederwahl an, nur 38 Tage bevor die Wähler für die erste Runde im April an die Urnen gingen 10.

Und doch kennen die französischen Wähler Emmanuel Macron selbst nach einem so intensiven halben Jahrzehnt für das Land wirklich? So gegensätzlich sind die Meinungen über den Mann heute, man könnte meinen, die Jury sei noch nicht entschieden. Unterstützer verehren ihn als kühnen, verführerischen und beschützenden Eroberer, während Kritiker seine Arroganz kritisieren und ihn für einen „Präsidenten der Reichen“ halten, der sich nicht für die kleinen Leute interessiert. Fans und Feinde sind sich gleichermaßen einig, dass Macrons wahrer Charakter schwer fassbar bleibt.

Ehrgeiz auf dem Vormarsch

Macron wurde am 21. Dezember 1977 im nordfranzösischen Amiens als Ältester von drei Kindern geboren, seine Eltern waren beide Ärzte. Sein frühes Leben war geprägt von Privilegien, geprägt von Klavierunterricht, Sport, Schule, Skiferien und Auslandsreisen. Als begabter Schüler gewann Macron mit 16 Jahren einen nationalen Preis für seine Französischkenntnisse. Allerdings gab es einen Haken in der akademischen Karriere des jungen Macron, zumindest aus familiärer Sicht. Nach seinem Studium an La Providence, einer katholischen Privatschule in Amiens, schickten Macrons Eltern ihn nach Paris, um etwas Distanz zwischen ihren Sohn im Teenageralter und seine verbotene Liebe, seine 24 Jahre ältere Theaterlehrerin Brigitte Trogneux, zu bringen (Jahre später würde das Paar trotzdem heiraten).

In der französischen Hauptstadt setzte Macron sein Studium an der renommierten High School Henri IV fort, bevor er an die Sciences Po Paris, ein Studium der politischen Philosophie an der Universität Nanterre, und an die École Nationale d’Administration (ENA), Frankreichs beste Ausbildungsstätte für, wechselte Öffentlicher Dienst. Alles in allem eine elitäre französische Ausbildung, allerdings mit einem quälenden Rückschlag: Macron hat es nicht einmal, sondern zweimal versäumt, einen Platz an der exklusiven École Normale Supérieure zu gewinnen.

Nach seinem Abschluss an der ENA trat Macron in die angesehenen Reihen der französischen Finanzinspektoren ein. Im Jahr 2007, im Alter von 30 Jahren, wurde er ausgewählt, die Attali-Kommission zu leiten, die vom französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy beauftragt wurde, Vorschläge zur „Freisetzung des französischen Wachstums“ vorzubringen. Im folgenden Jahr verabschiedete sich Macron vom öffentlichen Dienst, um als Investmentbanker zur Rothschild-Gruppe zu wechseln, und verdiente ein Vermögen, indem er große Geschäfte aushandelte.

Aber der brillante junge Aufsteiger hatte immer noch seine Vorkämpfer in den Rängen der politischen Macht, und im Mai 2012 lud der frisch gewählte Präsident François Hollande Macron ein, sich seinen Mitarbeitern im Élysée-Palast anzuschließen. Im Wahlkampf hatte der Kandidat der Sozialistischen Partei der Finanzwelt seinen „Feind“ aufgezeigt. Aber der selbstbewusste junge Investmentbanker in Hollandes Mitte war zu gut, um ihn weiterzugeben. Hollande ernannte Macron zu seinem stellvertretenden Stabschef, bevor er ihn 2014 zum Wirtschaftsminister beförderte, Frankreichs jüngstem aller Zeiten mit 37 Jahren.

“Er hat Charme, eine schnelle Auffassungsgabe”, wurde Ex-Premier Manuel Valls damals in der Macron-Biografie zitiert Élysée Confidentiel. „Er umarmt dich. Er zwinkert dir zu“, sagte Valls über den begabten Newcomer, der durch die Reihen aufstieg. Die Kennzeichen eines verführerischen Politikers bei der Arbeit.

Politischer Verrat

Als Kabinettsminister in einer sozialistischen Regierung war Macron bereits so etwas wie ein Bilderstürmer. Gesetze, die der ehemalige Banker in der Nationalversammlung mit dem Ziel „die französische Wirtschaft zu entriegeln“ einreichte, mit dem Spitznamen „Macron-Gesetz“, bestürzten Linke und mussten schließlich durch das Parlament gezwungen werden, ohne dass der Gesetzgeber eine Abstimmung zuließ.

Aber dieser Tagesjob war nicht Macrons einzige politische Beschäftigung. Abends veranstaltete er Abendessen, beriet sich mit politischen Beobachtern und plante seinen nächsten Schritt. Im April 2016, ein Jahr vor den Präsidentschaftswahlen, startete Macron seine eigene politische Bewegung.

Aber nur wenige konnten sich vorstellen, dass Macron Präsident wird – nicht zuletzt sein Chef, der Amtsinhaber. Hollande hatte vier Jahre einer einzigen Amtszeit abgeleistet und war berechtigt, eine zweite zu beantragen, wenn er dies wünschte. Und doch reichte Hollandes ehrgeiziger junger Wirtschaftsminister am 30. August 2016 seinen Rücktritt ein. Macron hatte einen höheren Job im Sinn.

In den folgenden Monaten lockte Macron eine beträchtliche Schar sozialistischer Unterstützer auf seine Seite: Jene Sozialdemokraten, die die ideologischen Risse in der Partei satt hatten und Macron als natürliche nächste Wahl betrachteten, um ihre Ideen voranzubringen. Hollandes einstiger Protegé schaffte sogar das Kunststück, sich in den Köpfen der Wähler von der Amtsbilanz des sozialistischen Präsidenten zu distanzieren.

Tatsächlich war Hollande so unbeliebt, als die Wahl näher rückte, dass er den ungewöhnlichen Schritt unternahm, eine erneute Kandidatur abzulehnen und einen zum Scheitern verurteilten Kandidaten der Sozialistischen Partei, Benoît Hamon, mit 6 Prozent der Stimmen auf verlorenem Posten zurückließ. Unterdessen war Macrons Glücksspiel goldrichtig. 2017 gewann er die Abstimmung im ersten Wahlgang, um im zweiten Wahlgang gegen den rechtsextremen Le Pen anzutreten. Einen erdrutschartigen Stichwahlsieg später – wenn auch mit der höchsten Stichwahlenthaltung seit 1969 (25,4 Prozent) und einer Rekordzahl an leeren und ungültigen Stimmzetteln (11,47), war Macron der neue Präsident.

Fünf turbulente Jahre

Auf einer Reformplattform gewählt, machte sich Macron unbeirrt daran. Er machte sich die beträchtliche Palette an Befugnissen zu eigen, die einem französischen Präsidenten zur Verfügung stehen, und ist vergleichsweise frei von der Aufsicht des Gesetzgebers. Macron entschied mit dem Rat seiner rechten Hand Alexis Kohler, seines Stabschefs, über das Wesentliche im Élysée-Palast. In seinem ersten Amtsjahr gab Macron das Tempo so vor, wie er es geplant hatte. Und schnell begannen seine Entscheidungen, einige der sozialistischen Unterstützer zu verunsichern, die ihn überhaupt an die Macht gebracht hatten.

Macron ernannte einen Premierminister, Édouard Philippe, der von den konservativen Rivalen der Sozialisten abgesprungen war. Eine der ersten Haushaltskürzungen des Präsidenten – eine monatliche Kürzung der personalisierten Wohnhilfe um 5 € – traf Geringverdiener. Er hat die Vermögenssteuer, wie sie Frankreich kannte, abgeschafft und Kapitalgewinne pauschal besteuert, was Macron den Spitznamen „Präsident der Reichen“ einbrachte, der danach blieb. („Nein, das ist nicht wahr“, antwortete ein widerwilliger Hollande, als er 2018 nach dem Beinamen der Linken für seinen Nachfolger gefragt wurde. „Er ist der Präsident der sehr Reichen“, witzelte der Sozialist.)

Aber Macron buhlte auch mit zweifelhaften eigenen Bemerkungen um jede Menge Ärger. Viel Tinte wurde über den jungen Anführer vergossen, der 2017 die Welt in „die Menschen, die erfolgreich sind, und die Menschen, die nichts sind“ teilte. Später schien er seine Landsleute zu verspotten, die er „die Gallier, die dem Wandel widerstehen“ nannte. Einem jungen Arbeitssuchenden zu sagen, Macron könne ihm einen Job finden, indem er einfach „die Straße überquert“, ging auch in die Annalen der denkwürdig schnippischen Sätze des Präsidenten ein.

Aber das Blatt begann sich für Macron im Jahr 2018 mit der Benalla-Affäre ernsthaft zu wenden, brachte seine institutionellen Reformen aus der Bahn und trübte sein Wahlversprechen, die Politik zu bereinigen. Das Chaos massiver Streiks zur Rentenreform und die Krise der Gelbwesten folgten, was das Bild eines Präsidenten, der von der harten Realität des täglichen Lebens abgeschnitten war, weiter verstärkte.

Es war die Katastrophe der Covid-19-Pandemie, die Macron schließlich den Dreh- und Angelpunkt gab, den er nutzen würde, um seine Führung neu zu erfinden. Während einer landesweit im Fernsehen übertragenen Ansprache im März 2020 vor Frankreichs erster Abriegelung erklärte Macron das Land „im Krieg“ gegen einen „unsichtbaren Feind“. Der feierliche Moment markierte das Ende der rigorosen liberalen Wirtschaftspolitik der ersten Kapitel seiner Präsidentschaft.

>> Fünf Jahre Macron: Gelbwesten, Covid-19 verhindern Sozialabbaupläne (Teil 3 von 4)

Macron warf Trickle-down-Vorwürfe beiseite und öffnete die Schleusentore, indem er versprach, die französische Wirtschaft „um jeden Preis“ vor Pandemieschäden zu schützen. Vom Élysée-Palast aus verfügte er Covid-19-Sperren und Wiedereröffnungen basierend auf der Krankenhauskapazität. Als er über Strategie sprach, prahlte er damit, dass seine Begründung für den umstrittenen Impfpass des Landes darin bestand, die Ungeimpften zu „verärgern“.

Als die Pandemie dieses Jahr zu verblassen schien und ein Krieg in der Ukraine begann (obwohl Macron Diplomatie verfolgte, um ihn zu stoppen), erfreuten sich die Zustimmungswerte des französischen Staatschefs einer Rallye-um-die-Flagge. Beflügelt von diesen Zahlen und absorbiert vom Konflikt, verzögerte Macron den Start seines Wiederwahlantrags immer wieder und lieferte neues Wasser auf die politische Mühle. Rivalen, die inmitten der frühen Berichterstattung über den Krieg um Bodenhaftung kämpften, stellten Macrons Abwesenheit schnell als neuen Beweis seiner vertrauten Verachtung dar.

Nachdem er 2022 endlich ins Rennen gegangen war, führte Macron einen Wiederwahlkampf, der nur als minimalistisch bezeichnet werden konnte. Der Sieg in der ersten Runde am 10. April bereitete Macron auf einen Rematch-Sprint gegen den rechtsextremen Le Pen vor, der voraussichtlich viel knapper sein wird als die Stichwahl 2017. Mit all dem Gepäck eines Präsidentenrekords dieses Mal würde der Weg zum zweiten Gewinn des Élysée-Palastes nie so glatt sein wie Macrons erster. Sich auf entfremdete Linke verlassen zu müssen, um die Unterstützung zu erhalten, die er brauchte, und jahrelange Vorwürfe zurücknehmen zu müssen, erhöhte diese Herausforderung. Wird die demütigende Jagd nach diesen Stimmen in einem engen Rennen den wiedergewählten Macron züchtigen? Nur die Zeit – und die neuen Falten, die sie mit sich bringt – wird es zeigen.

Dieser Artikel wurde vom Original auf Französisch angepasst.