Ein Jahrzehnt nachdem zwei Feuerwehrleute ums Leben kamen, als sie in einem Brownstone-Haus im historischen Bostoner Stadtteil Back Bay durch einen Brand eingeklemmt wurden, der durch Funken von nebenan arbeitenden Schweißern verursacht wurde, verabschiedete der Senat von Massachusetts am Donnerstag einen Gesetzentwurf, der darauf abzielt, die Aufsicht über sogenannte „Heißarbeiten“ zu verschärfen. “
Bei dem Brand im März 2014 kamen Lt. Edward Walsh (43) und Feuerwehrmann Michael Kennedy (33) ums Leben. Sie wurden im Keller des Gebäudes eingeschlossen und starben an Rauchvergiftung und Verbrennungen.
Der Gesetzentwurf sieht vor, dass das Department of Fire Services eine öffentlich zugängliche Datenbank entwickelt, um Meldungen über Verstöße gegen die Vorschriften und Bußgelder aufgrund von Verstößen gegen die Brandschutzvorschriften des Bundesstaates zu dokumentieren, einschließlich des Versäumnisses einer Person, die Zertifizierung einer Heißarbeitsausbildung beizubehalten, der Durchführung von Heißarbeiten ohne Heißarbeit. Arbeitsschulungsbescheinigung und Nichteinhaltung der Anforderungen für die Genehmigung von Heißarbeiten.
Die Ermittler stellten fest, dass das vom Wind gepeitschte Feuer durch Schweißfunken ausgelöst wurde, die bei der Arbeit zweier Mitarbeiter einer nebenan arbeitenden Eisenhütte ohne Genehmigung entstanden waren.
Nach Angaben der damaligen Staatsanwaltschaft stellten die Ermittler fest, dass dieses Vorgehen unverantwortlich und fahrlässig, aber nicht kriminell war.
Kennedy war ein ehemaliger Marinesoldat und Freiwilliger für Brandopfer und für die Big Brothers Big Sisters of America. Walsh war verheiratet und hatte drei Kinder.
Im Jahr 2015 forderte der staatliche Feuerwehrmann zusammen mit der Boston Firefighters’ Union und dem State Firefighters’ Association die Verabschiedung eines Gesetzes zur Einsetzung einer Kommission zur Untersuchung strengerer staatlicher Vorschriften für Schweißarbeiten und ähnliche Arbeiten, einschließlich strengerer Strafen für Verstöße sowie Schulung und Zertifizierung .
Der demokratische Senator Nick Collins, der Hauptunterstützer des Gesetzentwurfs, sagte, die Verabschiedung dieser Maßnahme werde „sicherstellen, dass die entscheidenden Reformen, Schulungen, Aufsicht und Rechenschaftspflicht, die zur Verhinderung von Tragödien wie dem Brand in Back Bay erforderlich sind, das Gesetz des Landes sein werden.“
„Wir tun dies zu Ehren des Bostoner Feuerwehrleutnants Edward Walsh und des Feuerwehrmanns Michael Kennedy, damit ihre Opfer nicht umsonst sind“, fügte er am Donnerstag hinzu.
Im Jahr 2016 kam ein Bundesbericht zu dem Schluss, dass mangelnde Ausbildung der Bostoner Feuerwehr für die Bekämpfung von durch Wind verursachten Bränden, unzureichende Personalausstattung und mangelnde Risikobewertung eine Rolle bei dem Brand spielten.
Der 77-seitige Bericht des National Institute for Occupational Safety and Health wies auf mehrere andere Faktoren hin, darunter einen Schlauch zum Keller, in dem sie eingeschlossen waren, der durchgebrannt war und daher kein Wasser liefern konnte, und Türen, die von flüchtenden Mietern und Arbeitern offen gelassen wurden, die es erlaubten Luft kann ungehindert durch das Gebäude strömen.
Der Gesetzentwurf geht nun an das Massachusetts House.