„Pathaan“ kam Ende Januar in 695 nordamerikanische Kinos, debütierte auf dem dritten Platz und spielte am Eröffnungswochenende 6,8 Millionen US-Dollar ein. Das ist besonders beeindruckend, wenn man bedenkt, dass es vor der Veröffentlichung nicht den gleichen Hype gab wie der letztjährige weltweite indische Hit „RRR“, der vor seinem eigenen 9,5-Millionen-Dollar-US-Debüt im März 2022 genossen hat. Noch beeindruckender ist die Tatsache, dass „Pathaan Am Ende seines Kinostarts in Nordamerika übertraf er „RRR“ und spielte bei amerikanischen und kanadischen Ticketkäufern insgesamt 17,4 Millionen US-Dollar ein.
Was ist also das Erfolgsgeheimnis von „Pathaan“, abgesehen davon, dass Shah Rukh Khan auf den Plakaten zu sehen ist? Zunächst einmal ist dieser Actionthriller keine eigenständige Geschichte, sondern Teil des YRF-Spionageuniversums. Ja, auch in Bollywood haben filmische Universen Einzug gehalten. „Pathaan“ zeigt einen Cameo-Auftritt von Salman Khan als Titelprotagonist der „Tiger“-Filme, die das Spionageuniversum ins Leben gerufen haben. Der Cameo-Auftritt ähnelt also ein wenig dem Auftritt von Iron Man in einem Captain-America-Film in den frühen Tagen des Jahres Marvel Cinematic Universe. (MCU-Crossovers sind derzeit etwas weniger aufregend).
Neben der Tatsache, dass Salman Khan in Bollywood ein ebenso großer Star ist wie Shah Rukh Khan, brachte der Film SRK auch mit der Schauspielerin Deepika Padukone wieder zusammen, deren großer schauspielerischer Durchbruch 2007 an der Seite von SRK in der beliebten Musical-Romanze „Om Shanti Om“ gelang. Seitdem sind die beiden als Hauptdarsteller in „Chennai Express“ und „Happy New Year“ zu sehen, die beide große Kassenhits waren, also scheinen sie eine erfolgreiche Kombination zu sein. „Pathaan“ war, wie bereits erwähnt, auch SRKs großes Comeback nach fast fünf Jahren ohne Kinoveröffentlichung, was die Vorfreude auf den Höhepunkt steigerte.