Handverlesene nationale Sicherheitsrichter entscheiden, dass die Staatsanwaltschaft fristgerecht Anklage erhoben hat.
Ein Gericht in Hongkong hat ein Angebot des demokratiefreundlichen Verlegers Jimmy Lai abgelehnt, eine Anklage wegen Volksverhetzung gegen ihn zu erheben, da ihm ein bahnbrechender Prozess zur nationalen Sicherheit bevorsteht.
Lai, der Gründer der nicht mehr existierenden demokratiefreundlichen Zeitung Apple Daily, wurde der Verschwörung zur Veröffentlichung aufrührerischer Publikationen gemäß einem Aufruhrgesetz angeklagt, das erlassen wurde, als Hongkong eine britische Kolonie war.
Dem 76-jährigen Lai wird außerdem die Verschwörung zur Absprache mit ausländischen Streitkräften im Rahmen des umfassenden nationalen Sicherheitsgesetzes vorgeworfen, das Peking der Stadt im Zuge der Massenproteste gegen die Regierung im Jahr 2019 auferlegt hatte.
Lai bekannte sich in den drei gegen ihn erhobenen Anklagepunkten nicht schuldig, in der schwersten davon könnte er zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt werden. Der Prozess gegen Lai, der von drei handverlesenen nationalen Sicherheitsrichtern entschieden wird, wird voraussichtlich etwa 80 Tage dauern.
Am Freitag entschieden die Richter Esther Toh, Susana D’Almada Remedios und Alex Lee, dass die Anklage wegen Volksverhetzung bestehen bleiben sollte.
Lais Anwälte hatten argumentiert, dass die Anklage abgewiesen werden sollte, da Lai erst vier Tage nach Ablauf der sechsmonatigen Frist vor Gericht gestellt und offiziell angeklagt wurde.
Toh, D’Almada Remedios und Lee entschieden, dass eine Frist nicht gelte, da es sich bei der Verschwörung um eine „anhaltende Straftat“ handele und die Uhr erst am letzten Datum der mutmaßlichen Verschwörung zu laufen begann.
Der Prozess gegen Lai wurde von westlichen Regierungen und Befürwortern von Menschenrechten und Pressefreiheit heftig kritisiert. Kritiker bezeichneten das Verfahren als Schauprozess, der den Rückgang der bürgerlichen Freiheiten im asiatischen Finanzzentrum verdeutliche.
Hongkong soll im Rahmen einer Vereinbarung namens „Ein Land, zwei Systeme“, die als Bedingung für die Rückkehr des Territoriums unter chinesische Herrschaft ausgearbeitet wurde, Rechte und Freiheiten genießen, die auf dem chinesischen Festland nicht verfügbar sind.
Seit der Verabschiedung des nationalen Sicherheitsgesetzes im Jahr 2020 wurden die Rechte und Freiheiten westlicher Prägung in der Stadt drastisch eingeschränkt, und der Widerstand gegen Peking und die Hongkonger Behörden wurde nahezu ausgelöscht.