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Die Entscheidung der Polizei von Hongkong, eine Mahnwache auf dem Platz des Himmlischen Friedens im vergangenen Jahr zu verbieten, war rechtswidrig, entschied ein Gericht am Mittwoch, als sie die Verurteilung des inhaftierten Demokratieaktivisten Chow Hang-tung aufhob.
Das Urteil ist eine seltene Zurechtweisung der Behörden in einer Stadt, in der das öffentliche Gedenken an Pekings tödliches Vorgehen im Jahr 1989 in den letzten Jahren praktisch ausgelöscht wurde.
Chow, ein 37-jähriger Anwalt und prominenter Demokratieaktivist, leitete eine inzwischen aufgelöste Gruppe, die früher die jährlichen Kerzenlicht-Mahnwachen der Stadt organisierte, um um die zu trauern, die auf dem Tiananmen-Platz getötet wurden, als China Truppen entsandte, um Demokratieproteste niederzuschlagen.
Die Polizei hat die letzten drei Mahnwachen unter Berufung auf das Coronavirus und Sicherheitsbedenken verboten, und die Gerichte haben bereits Aktivisten, darunter Chow, inhaftiert, die sich diesen Verboten widersetzt haben.
Der demokratiefreundliche Medientycoon Jimmy Lai sitzt ebenfalls hinter Gittern, weil er sich den verschiedenen Verboten der Mahnwachen widersetzt hat, in seinem Fall für die Veranstaltung 2020.
Chow wurde im Januar zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er Artikel geschrieben hatte, in denen er die Öffentlichkeit aufforderte, „Kerzen anzuzünden, um Gerechtigkeit für die Toten zu suchen“, was laut einem niedrigeren Gericht darauf hinauslief, andere dazu anzustiften, sich dem Verbot zu widersetzen.
Die Richterin des High Court, Judianna Barnes, sagte am Mittwoch, die Polizei habe die Mahnwache im Jahr 2021 zu Unrecht verboten, da sie nicht „proaktiv und ernsthaft in Betracht gezogen“ habe, wie dies gesetzlich vorgeschrieben sei, um eine öffentliche Versammlung zu ermöglichen.
Da die Regierung nicht nachweisen konnte, dass das Verbot rechtsgültig war, stellten Chows Artikel kein Verbrechen mehr dar und ihre Verurteilung wurde im Berufungsverfahren aufgehoben.
Trotz ihres Gerichtserfolgs bleibt Chow in Haft, da ihr weitere Anklageerhebungen drohen, darunter Anklagen wegen nationaler Sicherheit, die bis zu einem Jahrzehnt Gefängnis nach sich ziehen.
Hongkong war früher der einzige Ort in China, an dem Massengedenken an Tiananmen toleriert wurden, aber Peking hat die Stadt nach großen und manchmal gewalttätigen Demokratieprotesten im Jahr 2019 in ihr autoritäres Image umgestaltet.
Chow wurde am Morgen des 4. Juni 2021 festgenommen, als ihre Artikel in den sozialen Medien und in einer Zeitung erschienen, in denen die Einwohner aufgerufen wurden, um die Opfer des Platzes des Himmlischen Friedens zu trauern.
Damals warnte die Polizei, dass die Mahnwache wegen der Pandemie verboten sei und dass Tausende von Beamten in Bereitschaft sein würden, um „rechtswidrige Versammlungen“ zu stoppen.
Aber Richter Barnes sagte am Mittwoch, dass die Polizei ihrer gesetzlichen Pflicht nicht nachgekommen sei, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um öffentliche Versammlungen zu erleichtern, wie beispielsweise die Auferlegung von Bedingungen für soziale Distanzierung.
„Obwohl die Organisatoren ihre Bereitschaft zum Ausdruck brachten, allen angemessenen Forderungen der Polizei nachzukommen, stellte die Polizei nur Fragen … und schlug keine Maßnahmen oder Bedingungen vor, die offensichtlich in Betracht gezogen werden könnten“, sagte der Richter.
Das Justizministerium sagte, es werde das Urteil des Gerichts prüfen, bevor es über die nächsten Schritte entscheidet.
Die Polizei von Hongkong reagierte nicht sofort auf die Bitte von AFP um Stellungnahme.
Das Gedenken an die Niederschlagung des Tiananmen-Platzes in Hongkong wurde weitgehend in den Untergrund verlagert.
Letztes Jahr wurden mehrere Statuen, die das historische Ereignis markieren, von Universitätsgeländen entfernt, während ein von Aktivisten geführtes Museum geschlossen wurde.
(AFP)