Ein experimenteller HIV-Impfstoff scheint seinen ersten Test am Menschen bestanden zu haben. In einer neu veröffentlichten Studie löste der Impfstoffkandidat bei 97 % der Empfänger die Art von Immunantwort aus, auf die Wissenschaftler gehofft hatten. Wichtig ist, dass der Impfstoff auch sicher und gut verträglich zu sein schien.
Der Impfstoffkandidat ist als eOD-GT8 60mer bekannt und wurde von Forschern des Scripps Research Institute entwickelt. Die Phase-I-Studie zum Testen von eOD-GT8 60mer, Erste angekündigt im Jahr 2018, wurde gesponsert von der Internationale AIDS-Impfstoffinitiative (IAVI). Es ist Teil einer großen Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern von Scripps, dem National Institutes of Health, das Fred Hutchinson Cancer Center und andere Gruppen in den USA und Schweden. Es umfasste 48 gesunde Teilnehmer, von denen 36 zwei Dosen des Impfstoffs im Abstand von acht Wochen erhielten (diese Teilnehmer wurden in eine Gruppe mit niedriger und mit hoher Dosis eingeteilt).
Die HIV-Infektion kann jetzt durch eine lebenslange antivirale Therapie effektiv behandelt werden. Aber das Virus hat die Fähigkeit, seine Struktur im Körper geschickt zu verändern, was es dem Immunsystem schwer macht, es lange zu erkennen. Dies bedeutet, dass eine nachhaltige Immunität gegen das Virus zumindest in den meisten Fällen unerreichbar geblieben ist. Aber wir wissen seit Jahrzehnten, dass manche Menschen weitgehend neutralisierende Antikörper gegen das Virus produzieren können, die damit Schritt halten können. Und seitdem jagen Wissenschaftler dem schwer fassbaren HIV-Impfstoff nach, der in der Lage ist, diese Antikörper zu erzeugen.
Eine neue Methode zur Gewinnung dieser Antikörper, die als Keimbahn-Targeting-Strategie bekannt ist, wird durch eOD-GT8 60mer repräsentiert. Einfach ausgedrückt versucht die erste Dosis des Impfstoffs, eine seltene und ausgewählte Gruppe von B-Zellen in einen Zustand zu versetzen, in dem sie diese Antikörper produzieren könnten. Nachfolgende Auffrischimpfungen sollen diese Zellen dann reaktivieren und schließlich zu dauerhaften und breit neutralisierenden Antikörpern gegen HIV führen. Und in den Ergebnissen dieser neuen Studie, veröffentlicht Friday in Science scheint der erste Teil dieser Strategie zu funktionieren.
Die Forscher fanden heraus, dass 35 von 36 Freiwilligen die Vorläufer dieser breit neutralisierenden Antikörper zu erzeugen schienen und dass diese Immunantwort erst nach der zweiten Dosis an Stärke zunahm.
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„Die Hoffnung ist, dass, wenn Sie diese Art von Immunität bei Menschen hervorrufen können, Sie sie vor einigen dieser Viren schützen können, für die wir uns sehr schwer getan haben, wirksame Impfstoffe zu entwickeln“, sagt Timothy Schacker, der Programmdirektor von HIV Medizin an der University of Minnesota Medical School, die nicht an der Forschung beteiligt war, gesagt CNN. „Das ist also ein wichtiger Schritt nach vorne.“
Phase-I-Studien dienen in erster Linie dazu, die Sicherheit einer experimentellen Behandlung zu testen. Und der Impfstoff hatte auch ein günstiges Sicherheitsprofil, schrieben die Forscher, und es wurden keine schweren impfstoffbedingten Nebenwirkungen gemeldet. Die Erkenntnisse sind auch aktuell, da gestern Welt-Aids-Tag war.
Diese Studie ist jedoch nur ein Machbarkeitsnachweis, stellen die Autoren fest. Es wird weitere Forschung am Menschen erfordern, um die hier beobachteten frühen Ergebnisse zu bestätigen und zu zeigen, dass breit neutralisierende Antikörper zuverlässig durch Booster überredet werden können. Jeder wirklich wirksame Impfstoff müsste wahrscheinlich auch eine breite T-Zell-Antwort auf HIV hervorrufen, da T-Zellen oft ein entscheidender Aspekt unserer Immunität gegen Keime sind. Wenn sich diese Forschung jedoch weiter auszahlt, können Wissenschaftler eines Tages möglicherweise Impfstoffe entwickeln, die nicht nur einen dauerhaften Schutz vor HIV, sondern auch vor anderen ausweichenden Krankheiten wie Hepatitis C, Grippe und Covid-19 bieten.
Eine weitere Phase-I-Studie mit eOD-GT8 60mer läuft bereits, und andere ähnliche Impfstoffkandidaten sind in Vorbereitung ausgetestet auch in frühen Studien am Menschen.