Innerhalb weniger Minuten nach seiner Ankunft in den WIRED-Büros in San Francisco bringt Matic-Mitbegründer Mehul Nariyawala den klassischen Artikel von Paul Graham zur Sprache Schleppblindheit. In dem Aufsatz geht es darum, dass Ingenieure oft davor zurückschrecken, ein Unternehmen zu gründen, um ein allgemein bekanntes Problem anzugehen, nur weil die Lösung dieses Problems zu viel Arbeit erfordern würde. Sie wollen nicht herumschleppen, also legen sie die weltverändernde Idee beiseite und bauen stattdessen einfach etwas Einfaches.
Wir beobachten, wie der Prototyp Matic langsam herausfindet, ob die Farbunterschiede des Betonbodens in den WIRED-Büros tatsächlich signalisieren, ob er von Hartholz zu Teppich wechselt. Ich frage Nariyawala, warum so viele Startups um die Entwicklung eines selbstfahrenden Autos konkurrieren, wenn das Problem, einen einfachen, effektiven und dennoch erschwinglichen Roboterstaubsauger zu entwickeln, direkt darauf wartet, gelöst zu werden.
„Wir hatten die Gelegenheit, an Waymo zu arbeiten“, sagt Nariyawala und bezieht sich dabei auf sich selbst und seinen Partner Navneet Dalal, beide ehemalige Google-Ingenieure. (Nariyawala hat einen Abschluss in Bioinformatik und leitete die Nest-Cam-Abteilung von Google; Dalal war leitender Forschungswissenschaftler bei Google Nest.) „Aber wenn man in einem selbstfahrenden Auto einen Fehler macht, stirbt man … Man entwickelt sich nicht.“ echte Intelligenz der Stufe 5 von der Vermeidung von Fehlern. Intelligenz entsteht dadurch, dass man aus Fehlern lernt, statt fehlerfrei zu sein.“
Das Zuhause – insbesondere ein chaotisches Zuhause mit Kindern und Haustieren – ist eine unglaublich dynamische Umgebung, und der Reinigungsbereich ist reif für Störungen. Warum hat sich das Design des Saugroboters seit den 1990er Jahren nicht verändert? Matic will bis Anfang 2024 eine Lösung für dieses Problem auf den Markt bringen. Der Robovac, den wir gerade auf dem Boden beobachten, ist ein Prototyp im Spätstadium. Bisher sieht es ziemlich gut aus.
Ein kuscheliger Putzbegleiter
Ich liebe Roboterstaubsauger. Ich habe sie jahrelang getestet. Aber wie mein Kollege Simon Hill feststellt, bringen sie selbst nach Jahren der Entwicklung immer noch eine Reihe von Problemen mit sich, die noch niemand gelöst hat. Die Mülleimer sind winzig und die Selbstentleerungsstationen riesig. Navigationssysteme, die Kameras verwenden, können a potenzieller Eingriff in die Privatsphäre. Sie müssen immer noch den Boden aufheben, um Dinge zu entfernen, die potenzielle Roboterstaubsauger-Sprengfallen sein könnten. Dies ist die unvollkommene Wildnis, die Matic zu zähmen hofft.
Anstatt zu versuchen, schrittweise Verbesserungen an der klassischen Roboter-Saugerscheibe vorzunehmen, haben sich Nariyawala und Dalal ein neues Design für einen stärker auf den Menschen ausgerichteten Roboter-Saugerwischer ausgedacht. Dazu musste die gesamte Form des Vakuums in einen weißen, gebogenen Roboter geändert werden, wie die eiförmige Sonde von Wall-E oder der Jibo (RIP). „Kinder haben Angst davor [the Roomba]“, sagt Nariyawala. „Wir wollten nicht, dass Kinder oder Hunde davor Angst haben.“
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Seine Kanten sind abgewinkelt, um eine effektive Reinigung von Ecken zu ermöglichen, und er verfügt über robuste Räder, mit denen er sich im ganzen Haus auf allen Bodenoberflächen bewegen lässt. Anstatt in einer riesigen selbstreinigenden Dockingstation zu liegen, ist es höher und bietet Platz für eine viel größere Batterie, einen Frischwasserbehälter für den Mopp und – das hat mich wirklich umgehauen – einen Entsorgungsbeutel mit Holzkohle und Windelsalz zum Herausnehmen beide nass Und trocknet Verschmutzungen gleichzeitig. Das hatte ich in einem Roboterstaubsauger noch nicht gesehen. Das Reinigen eines mit festen Rückständen verstopften Schmutzwassertanks ist so unangenehm, dass ich vor dem Wischen immer einen Vorsauglauf mache. Mir wäre nie in den Sinn gekommen, dass man beides gleichzeitig tun könnte.
Die nächste Errungenschaft der Matic-Hardware liegt in der Erkenntnis, dass Saugkraft nicht immer bedeutet, dass Ihr Boden sauberer ist. „Seit Jahren verfügen die meisten Staubsaugerroboter über eine immer höhere Saugleistung, aber das bedeutet nur, dass man seine Teppiche meist nur kahl macht“, sagt Nariyawala achselzuckend. Stattdessen konzentriert sich der Matic auf eine effektivere Bewegung der Reinigungsoberfläche mit einer Walzenbürste, deren Flossen viel länger als normal sind. Der Mopp von Matic hebt sich außerdem mehr als 2,5 cm über die Bodenoberfläche, sodass er nicht versehentlich ein feuchtes Tuch über Ihre Teppiche und Teppiche zieht.
Schließlich ist der Staubsauger viel, viel leiser als fast alle Staubsauger, die ich getestet habe – nur 55 Dezibel oder die Lautstärke eines leisen Gesprächs, im Vergleich zu viel störenderen 75 Dezibel, was leider ungefähr der Lautstärke von entspricht ein Rasenmäher. All das steckt in einem Roboter, dessen Akku etwa zweieinhalb Stunden Staubsaugen und drei Stunden Wischen durchhält.