Ein einzigartiges Stück Mars, das auf die Erde gefallen ist, könnte helfen aufzudecken, wann außerirdisches Leben auf dem Mars vorhanden gewesen sein könnte.
Wissenschaftler sagen, dass Körner, die in einem Meteoriten gefunden wurden, der 2013 gefunden wurde, Mineralien enthalten, die Licht auf die Geschichte des roten Planeten werfen könnten.
Der Meteorit ist der erste Beweis für hochintensive Schäden, die durch einen Asteroideneinschlag auf dem Planeten verursacht worden wären.
Es deutet darauf hin, dass die Oberfläche des frühen Mars möglicherweise von dramatischen Einschlägen von Asteroiden getroffen wurde, von der Art, die die Dinosaurier auf der Erde töteten.
Die neue Forschung ergab sich aus der Untersuchung eines Marsmeteoriten, der offiziell als NWA 7034 bekannt ist und häufiger als schwarze Schönheit bekannt ist. Es wiegt 320 Gramm und wurde 2011 in Marokko gefunden.
Der Meteorit begeistert Wissenschaftler bereits jetzt. Bei seiner Untersuchung im Jahr 2013 stellte sich heraus, dass es sich von allen anderen vom Mars gefundenen Objekten unterscheidet und über zwei Milliarden Jahre alt ist – was bedeutet, dass Wissenschaftler damit in die Geschichte des Mars zurückblicken können.
Jetzt haben Forscher dies getan und die Vielfalt der Gesteinsfragmente und Mineralien, aus denen der Asteroid besteht, durchsucht, um einen Zirkon zu finden. Es ist dieser Zirkon, der Beweise für die Art von Schäden enthält, die nur auftreten, wenn große Meteoriten auf einen Planeten einschlagen.
„Dieses Getreide ist wirklich ein einmaliges Geschenk des Roten Planeten. Eine Hochdruckschockverformung wurde bisher bei keinem Mineral von Black Beauty festgestellt. Diese Entdeckung von Schockschäden in einem 4,45 Milliarden Jahre alten Mars-Zirkon liefert neue Beweise für dynamische Prozesse, die die Oberfläche des frühen Mars beeinflussten“, sagte Morgan Cox, Wissenschaftler an der Curtin University und Hauptautor eines Artikels, der die Ergebnisse beschreibt.
„Die Art von Schockschaden im Zirkon des Mars beinhaltet ‚Zwillinge‘ und wurde von allen größten Einschlagsstellen auf der Erde gemeldet, einschließlich derjenigen in Mexiko, die die Dinosaurier tötete, sowie vom Mond, aber nicht zuvor Mars.”
Die Ergebnisse könnten dazu beitragen, ein Bild davon zu zeichnen, wie bewohnbar der frühe Mars gewesen sein könnte – was darauf hindeutet, dass die Bedingungen für das Leben in jüngerer Zeit aufgetreten sein könnten, als wir dachten.
„Frühere Studien über Zirkon in Marsmeteoriten legten nahe, dass Bedingungen, die für das Leben geeignet waren, vor 4,2 Milliarden Jahren bestanden haben könnten, basierend auf dem Fehlen definitiver Schockschäden“, sagte Aaron Cavosie, ein Co-Autor des Papiers.
„Der Mars blieb nach dieser Zeit einem Einschlagsbombardement in einem Ausmaß ausgesetzt, von dem bekannt ist, dass es Massensterben auf der Erde verursacht. Der Zirkon, den wir beschreiben, liefert Beweise für solche Einschläge und unterstreicht die Möglichkeit, dass das Bewohnbarkeitsfenster später als bisher angenommen aufgetreten sein könnte, vielleicht zusammenfallend mit Beweisen für flüssiges Wasser auf dem Mars vor 3,9 bis 3,7 Milliarden Jahren.“
Die Forschung wird in einem neuen Artikel mit dem Titel „Impact and habitability scenarios for early Mars revisited based on a 4.45-Ga shocked zircon in regolith breccia“ beschrieben, der in veröffentlicht wurde Wissenschaftliche Fortschritte.