Baum Abraham arbeitet als Art Director in der Verlagsbranche sieht sie sich daher als Person, die in erster Linie Bücher gestaltet und nicht als Person, die sie schreibt.
Allerdings in ihrem neuen Buch Zykletten (Unnamed Press, $26), Abraham hat beides getan. Das 200-seitige Hardcover sammelt Abrahams fein komponierte biografische Vignetten neben ihren Illustrationen, Diagrammen, Fotografien und visuellen Artefakten. Zykletten ist teils Memoiren, teils Reisebericht, teils Nachdenken über die menschliche Existenz, aber egal in welche Richtung das Buch geht, Fahrräder sind immer Teil der Geschichte. Fahrräder gefahren, Fahrräder gestohlen, Fahrräder begehrt, Fahrräder für Gebrauchszwecke und zur Flucht benutzt. Das Fahrrad ist ebenso die zentrale Figur des Buches wie Abraham selbst.
Zykletten folgt Abrahams Leben von ihrer Kindheit in der kanadischen Hauptstadt Ottawa bis zu ihrem Erwachsenenalter in Brooklyn, New York, und reist dazwischen um die ganze Welt. Während des gesamten Buches schwenkt Abraham ab, um ihre Beziehungen zu Familienmitgliedern, Freunden, Liebhabern, Vorgesetzten und Fremden zu erzählen. Ein Fahrrad (mehrere davon fallen ihr im Laufe der Geschichte in und aus ihrem Besitz) ist ihr ständiger Begleiter, der sie physisch und psychisch in neue Gebiete trägt. Während sie in die Pedale tritt, lässt sie scharfe Beobachtungen über den Platz des Menschen in der Welt fallen und wie das Fahrrad uns die Kraft gibt, ihn zum Besseren zu verändern.
Abraham und ich sprachen über Zoom über die Geschichten und Illustrationen ihres Buches, ihre Herangehensweise an das Radfahren in ihrem eigenen Leben und ihre Vorstellung von der perfekten Radtour. Unser Gespräch wurde bearbeitet und komprimiert.
Michael Calore: Ich muss nach dem Titel fragen. Was ist eine Cyclette?
Baum Abraham: Es ist eine Fahrradvignette. Also „Radfahren“ im Sinne von Fahrrädern, aber auch im Sinne von Zyklen und Spiralen, also einer Art Kreisbewegung. Und eine Vignette, ob textlich oder nicht-textlich, ist ein kleines Tableau oder eine kleine Anekdote.
Es gibt viele Passagen in Ihrem Buch, die sich mit Fahrrädern und Rädern und Kreisen befassen, aber nichts mit Radfahren zu tun haben. Es gibt ein paar Seiten genau in der Mitte, die sich mit der zirkulären Natur der Existenz befassen.
Als ich anfing, an diesem Projekt zu arbeiten, wusste ich nicht, was daraus werden würde. Es begann mit nur Geschichten über jedes Fahrrad, dem ich in meinem Leben begegnet war. Mir diese Freiheit zu erlauben, mich anderen Begriffen zu widmen, die tangential damit zusammenhängen, war wirklich hilfreich für den Aufbau der Themen, die ich erforschte.
Dies ist kein herkömmliches Fahrradbuch. Zu Beginn listen Sie alle Themen auf, die es gibt nicht in diesem Buch. Die Liste enthält alles, was Sie von einem Fahrradbuch erwarten: Fahrradtipps, Ausrüstungsempfehlungen, Fahrradreparaturtipps, David Byrne.
Es war ein seltsames Buch, um es aufzustellen. Zuerst dachte ich, wer will dieses Buch kaufen, in dem es um Fahrräder geht, aber nicht wirklich um Fahrräder? Es ist nichts für einen Radsport-Enthusiasten. Ich denke, es überbrückt die Grenze zwischen dem, was für jemanden interessant ist, der Fahrrad fährt, und dem, was für einen Millennial interessant ist, der versucht, Dinge im Leben herauszufinden. Sie können die Fahrradmetapher ignorieren und sich einfach auf den Rest des Inhalts konzentrieren.
Ich sage gleich am Anfang: Seien Sie gewarnt, ich behaupte überhaupt nicht, ein ernsthafter Radfahrer zu sein. Ich bin ein durchschnittlicher Mensch mit einer normalen Erziehung und einem normalen Verhältnis zum Fahrrad. Vielleicht habe ich mich mehr mit dem Radfahren als Fortbewegungsmittel befasst, aber in der Welt der Radfahrer würde ich als Amateur angesehen werden. Es ist einfach etwas, das ich liebe. Wenn ich also Wege finden könnte, es in mein Leben oder in meine Reisen zu integrieren, würde ich es tun. Aber es ist keine Besessenheit.