Das Boeing-Flugzeug, das während des Fluges über Oregon eine Explosion erlitten hatte, wurde nicht für Flüge nach Hawaii verwendet, nachdem auf drei verschiedenen Flügen eine Warnleuchte aufleuchtete, die auf ein Druckproblem hätte hinweisen können, sagte ein Bundesbeamter am Sonntag.
Alaska Airlines habe beschlossen, dem Flugzeug lange Flüge über Wasser zu verbieten, damit das Flugzeug „sehr schnell zu einem Flughafen zurückkehren könne“, wenn die Warnleuchte wieder aufleuchtete, sagte Jennifer Homendy, Vorsitzende des National Transportation Safety Board.
Homendy warnte davor, dass die Druckkontrollleuchte möglicherweise nichts mit dem Vorfall vom Freitag zu tun habe, bei dem ein Stopfen, der eine ungenutzte Ausgangstür verdeckte, von der Boeing 737 Max 9 weggesprengt wurde, als diese etwa drei Meilen (4,8 Kilometer) über Oregon flog.
Die Warnleuchte ging bei drei früheren Flügen an: am 7. Dezember, 3. Januar und 4. Januar – dem Tag bevor der Türstopfen abbrach. Homendy sagte, sie habe nicht alle Einzelheiten zum Vorfall vom 7. Dezember, gab jedoch an, dass das Licht während eines Fluges am 3. Januar und am 4. Januar nach der Landung des Flugzeugs aufgeleuchtet sei.
Das NTSB sagte, der verlorene Türstopfen sei am Sonntag in der Nähe von Portland, Oregon, von einem Schullehrer – vorerst nur als Bob bekannt – gefunden worden, der ihn in seinem Hinterhof entdeckt und zwei Fotos an die Sicherheitsbehörde geschickt habe. Die Ermittler werden den Stecker, der 26 x 48 Zoll (66 x 121 Zentimeter) groß und 63 Pfund (28,5 Kilogramm) wiegt, auf Anzeichen dafür untersuchen, wie er sich gelöst hat.
Die Ermittler werden nicht den Vorteil haben, zu hören, was während des Fluges im Cockpit vor sich ging. Der Cockpit-Diktiergerät – eine von zwei sogenannten Blackboxen – zeichnete nach zwei Stunden die Geräusche des Fluges auf, sagte Homendy.
Auf einer Pressekonferenz am Sonntagabend gab Homendy neue Details über die chaotische Szene bekannt, die sich im Flugzeug abspielte. Der explosionsartige Luftstoß beschädigte mehrere Sitzreihen und löste Isolierungen von den Wänden. Die Cockpittür flog auf und prallte gegen die Toilettentür.
Die Gewalt riss der Co-Pilotin das Headset ab und die Kapitänin verlor einen Teil ihres Headsets. Eine Checkliste zum schnellen Nachschlagen, die für die Piloten immer griffbereit aufbewahrt wurde, flog aus dem offenen Cockpit, sagte Homendy.
Das Flugzeug schaffte es jedoch zurück nach Portland, und keiner der 171 Passagiere und sechs Besatzungsmitglieder wurde ernsthaft verletzt.
Stunden nach dem Vorfall ordnete die FAA das Flugverbot für 171 der 218 in Betrieb befindlichen Max 9 an, darunter alle von Alaska Airlines und United Airlines eingesetzten Flugzeuge, bis sie inspiziert werden können. Die Fluggesellschaften warteten am Sonntag noch auf Einzelheiten zur Durchführung der Inspektionen.
Alaska Airlines, die über 65 Max 9 verfügt, und United mit 79 sind die einzigen US-Fluggesellschaften, die dieses spezielle Modell von Boeings Arbeitspferd 737 fliegen. United sagte, es warte darauf, dass Boeing eine „Multi-Operator-Meldung“ herausgibt, was eine ist Servicebulletin, das verwendet wird, wenn mehrere Fluggesellschaften ähnliche Arbeiten an einem bestimmten Flugzeugtyp durchführen müssen.
Laut einer mit der Situation vertrauten Person arbeitete Boeing an dem Bulletin, hatte es der FAA jedoch noch nicht zur Prüfung und Genehmigung vorgelegt. Die Erstellung eines detaillierten technischen Bulletins dauert oft ein paar Tage, sagte die Person, die unter der Bedingung der Anonymität sprach und eine Angelegenheit beschrieb, die das Unternehmen und die Aufsichtsbehörden nicht öffentlich diskutiert haben.
Boeing lehnte eine Stellungnahme ab.
Ohne einige ihrer Flugzeuge kam es bei den beiden Fluggesellschaften zu zunehmenden Annullierungen. Alaska Airlines gab an, bis zum Nachmittag an der Westküste aufgrund des Flugverbots 170 Flüge – mehr als ein Fünftel ihres Flugplans – gestrichen zu haben, während United etwa 180 Flüge gestrichen und andere durch die Suche nach anderen Flugzeugen gerettet hatte.
Die demokratische US-Senatorin Maria Cantwell aus Washington, Vorsitzende des Handels-, Wissenschafts- und Transportausschusses des Senats, sagte, sie sei mit der Entscheidung, die Max 9s am Boden zu lassen, einverstanden.
„Die Luftfahrtproduktion muss einem Goldstandard entsprechen, einschließlich Qualitätskontrollen und strenger FAA-Aufsicht“, sagte sie in einer Erklärung.
Vor der Entdeckung des fehlenden Steckers hatte das NTSB die Bewohner eines Gebiets namens Cedar Hills westlich von Portland gebeten, nach dem Objekt Ausschau zu halten.
Am Sonntag durchstreiften Menschen dichtes Dickicht zwischen stark befahrenen Straßen und einem Stadtbahnbahnhof. Adam Pirkle sagte, er sei mit dem Fahrrad 14 Meilen (22 Kilometer) durch das Dickicht gefahren.
„Ich habe auf die Flugbahn geschaut, ich habe auf die Winde geschaut“, sagte er. „Ich habe versucht, mich auf Waldgebiete zu konzentrieren.“
Bevor der Schullehrer namens Bob den fehlenden Türstecker fand, fanden die Suchenden zwei Mobiltelefone, die offenbar den Passagieren des schrecklichen Fluges am Freitag gehörten. Einer wurde in einem Hof entdeckt, der andere am Straßenrand. Beide wurden dem NTSB übergeben, das versprach, sie ihren Besitzern zurückzugeben.
Alaska Airlines-Flug 1282 startete am Freitag um 17:07 Uhr in Portland zu einem zweistündigen Flug nach Ontario, Kalifornien. Ungefähr sechs Minuten später explodierte das Rumpfstück, als das Flugzeug eine Höhe von etwa 16.000 Fuß (4,8 Kilometer) erreichte.
Einer der Piloten rief den Notfall aus und bat um Erlaubnis zum Abstieg auf 10.000 Fuß (3 Kilometer), wo die Luft reich genug wäre, damit die Passagiere ohne Sauerstoffmasken atmen könnten.
Von Passagieren online gestellte Videos zeigten ein klaffendes Loch an der Stelle, an der sich die getäfelte Tür befunden hatte. Sie applaudierten, als das Flugzeug etwa 13 Minuten nach der Explosion sicher landete. Feuerwehrleute kamen den Gang entlang und forderten die Passagiere auf, auf ihren Sitzen zu bleiben, während sie die Verletzten behandelten.
Es sei großes Glück gewesen, dass das Flugzeug noch nicht die Reiseflughöhe erreicht habe, in der Passagiere und Flugbegleiter möglicherweise in der Kabine herumliefen, sagte Homendy.
Das betroffene Flugzeug lief laut Online-Aufzeichnungen der FAA vor zwei Monaten vom Band und erhielt seine Zertifizierung. Laut FlightRadar24, einem weiteren Ortungsdienst, habe es seit der Inbetriebnahme am 11. November 145 Flüge gegeben. Der Flug von Portland aus war der dritte des Tages.
Die Max ist die neueste Version von Boeings ehrwürdiger 737, einem zweimotorigen Flugzeug mit einem Mittelgang, das häufig auf Inlandsflügen in den USA eingesetzt wird. Das Flugzeug wurde im Mai 2017 in Dienst gestellt.
In den Jahren 2018 und 2019 stürzten zwei Max-8-Jets ab, wobei 346 Menschen ums Leben kamen. Alle Max-8- und Max-9-Flugzeuge waren fast zwei Jahre lang weltweit am Boden, bis Boeing Änderungen an einem automatisierten Flugsteuerungssystem vornahm, das in die Abstürze verwickelt war.
Der Max wurde von anderen Problemen geplagt, darunter Herstellungsmängeln, Bedenken hinsichtlich Überhitzung, die die FAA dazu veranlassten, den Piloten zu raten, die Verwendung eines Anti-Eis-Systems einzuschränken, und einer möglichen lockeren Schraube im Rudersystem.
(AP)