Michael Smith sagte, sein atemberaubender Neun-Darter-Finish im Finale der Weltmeisterschaft habe ihn überzeugt, dass er Michael van Gerwen schlagen und seinen ersten Titel gewinnen könne.
Der 32-Jährige, zweimaliger Zweiter, einschließlich einer schmerzhaften Niederlage gegen Peter Wright vor 12 Monaten, erreichte im zweiten Satz Dart-Perfektion und erzielte weiterhin einige faszinierende Tore, als er eines der größten Endspiele aller Zeiten gewann 7- 4.
Er war erst der zweite Spieler, der im Finale der Weltmeisterschaft einen Neun-Darter erzielte, und der erste seit Adrian Lewis im Jahr 2011, als er seinen Platz in den Geschichtsbüchern einnahm.
Als er beim dritten Versuch seinen ersten Titel holte, wurde er auch die Nummer eins der Welt und rächte sich für die Finalniederlage von 2019 gegen Van Gerwen, der den Neun-Darter versuchte, kurz bevor Smith ihn landete.
Smith sagte: „Als er die Doppel 12 verpasste, gab ich ihm eine kleine niedrige Fünf und es war wie ‚Wenn ich jetzt treffe, wird er wissen, dass ich im Spiel bin und ich werde nicht davor zurückschrecken.’
„Ich habe den ersten Satz bei meinen Darts verloren und dachte: ‚Wird das wieder passieren?’. Aber als diese Neun reingingen, gab es mir einen Kickstart und gab mir den Glauben, den ich brauchte, und ließ ihn auch zweifeln, dass ich nicht nur hier war, um eine weitere Trophäe für den zweiten Platz zu holen. Ich bin hier, um zu spielen und mein Bestes zu geben, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen.“
Nachdem er 2019 und 2022 das Finale in einer Reihe von acht großen Finalniederlagen in Folge verloren hatte, hätte man Smith verzeihen können, dass er dachte, dass eine Nacht wie diese niemals passieren würde.
Aber er blieb positiv und weiß, dass sich all der Kummer gelohnt hat.
Als diese Neun reingingen, gab es mir einen Kickstart und gab mir den Glauben, den ich brauchte, und ließ ihn auch zweifeln, dass ich nicht nur hier war, um eine weitere Trophäe für den zweiten Platz zu holen. Ich bin hier, um zu spielen und mein Bestes zu geben, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen
Michael Schmidt
„Ich glaube nicht, dass ich es beschreiben kann“, fügte er hinzu.
„Ich habe es endlich geschafft, all den Kummer, den ich durchgemacht habe, und endlich war ich in der Lage, den Pokal zu heben und den Stern auf das Hemd zu setzen, für das ich weiß, dass ich hart gearbeitet habe.
“Es war heute Abend nicht nur für die Weltmeisterschaft, es war für die Nummer eins der Welt, also ist es etwas Besonderes.”
Van Gerwen war nach einem brillanten Jahr und einem noch besseren Turnier, in dem er in jeder Runde bis zum Finale durchschnittlich über 100 Punkte erzielte, der große Favorit auf einen vierten Titel.
Aber er scheiterte an der letzten Hürde, als er seine Rolle in einer unglaublichen Eröffnung des Matches gespielt hatte, als er einen Versuch eines Neun-Darters verpasste, bevor Smith seinen warf, sein Level abfiel und es seinem Gegner ermöglichte, ins gelobte Land zu rennen.
„Ich denke, er hat wirklich gut gespielt, natürlich hatte ich meine Chancen, das wissen wir alle“, sagte Van Gerwen bei Sky Sports.
„Wenn du sie nicht triffst, wird es dir wehtun, natürlich habe ich in den letzten beiden Sätzen nicht allzu gut gespielt und dafür kann ich mir nur die Schuld geben.
„Es war nicht das, was ich wollte, aber das ist Teil des Spiels und man muss es auf den Kopf stellen. Es ist Teil des Jobs, wenn du feierst, ist es ein schöner Job, aber wenn du Spiele verlierst, ist es hart. Ich muss es am Kinn nehmen.“