Ein TEENA-Mädchen leidet aufgrund einer Mahlzeit, die sie bei Wendy’s bekam, lebenslang an Hirnschäden, heißt es in einer 20-Millionen-Dollar-Klage.
Aspen Lamfers war 11 Jahre alt, als sie an einer E. coli-Infektion erkrankte, die zu Diabetes, teilweiser Lähmung und kognitivem Verfall führte.
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In der am 4. April eingereichten Klage behauptete Aspens Familie, dem Mädchen sei eine infizierte Mahlzeit von einem „schmutzigen“ Wendy’s in Jenison, Michigan, einem von der Volkszählung ausgewiesenen Ort außerhalb von Grand Rapids, serviert worden.
Das Mädchen besuchte den Ort am 1. August 2022, im selben Monat, in dem die Fast-Food-Kette mit einem riesigen E. coli-Ausbruch in Verbindung gebracht wurde, bei dem es landesweit über 100 Infektionen gab.
Aspen habe nach dem Softballtraining eine „Biggie Bag“ mit einem Burger, Pommes Frites und Chicken Nuggets von der Location erhalten, heißt es in der Klage von The US Sun.
Ihre Mahlzeit enthielt keinen Römersalat, in dem sich später herausstellte, dass er die Bakterien enthielt. In der Klage wird jedoch argumentiert, dass es an dem Standort noch andere Verstöße gegen die Gesundheitsvorschriften gegeben habe, die zu der Infektion führen könnten.
Am 4. August, drei Tage nach ihrer Mahlzeit, wurde Aspen schlecht und sie erzählte ihrer Mutter, dass sie Magenschmerzen, Fieber, Übelkeit und Durchfall habe.
Bis zum 6. August habe sich ihr Zustand stark verschlechtert und sie habe Blut in ihrem Stuhl gefunden, heißt es in der Klageschrift.
Ihre Mutter brachte sie ins Krankenhaus und sie wurde über Nacht behandelt, bevor sie nach Hause geschickt wurde.
Allerdings hatte sie immer noch schwere Verdauungsprobleme und berichtete, dass sie in den Tagen nach dem Besuch starke Bauchschmerzen verspürte.
Am 11. August wurde Aspen auf die Intensivstation eines Kinderkrankenhauses gebracht und zur Dialyse geschickt, als ihre Nieren nicht mehr funktionierten.
Sie hatte ein hämolytisch-urämisches Syndrom entwickelt, eine schwere lebensbedrohliche Erkrankung, die zu Nieren- oder Leberversagen führen kann.
Drei Tage später bekam sie starke Kopfschmerzen, eine Schwäche auf der linken Seite und ein schlaffes Gesicht, heißt es in der Klageschrift.
Neurologische Tests ergaben, dass die rechte Gehirnhälfte zu diesem Zeitpunkt nicht mehr aktiv war und dass ihr Gehirn durch die Infektion geschwollen war.
Sie litt noch wochenlang im Krankenhaus und erlitt am 20. August zwei schwere Anfälle.
Erst am 9. September durfte sie mit der Anweisung, sich einer Physio-, Ergo- und Sprachtherapie zu unterziehen, nach Hause gehen.
„LEBENSLANGE AUSWIRKUNGEN“
In der Klage behauptet Aspens Familie, dass ihre große gesundheitliche Sorge auf eine Infektion mit Shiga-Toxin produzierenden E. coli (STEC) zurückzuführen sei.
Jahre später behaupten sie, Aspen leide immer noch unter körperlichen und geistigen Symptomen, ohne dass eine klare Antwort in Sicht sei.
In einem exklusiven Gespräch mit The US Sun sagte Anwalt Tom Worsfold, der die Familie vertritt: „Das ist etwas, mit dem sie für den Rest ihres Lebens konfrontiert sein wird.“
Worsfold beschrieb Aspen als ein normales Mädchen, das vor Jahren hervorragende Leistungen in der Schule erbrachte und gerne Sport trieb.
Jetzt sagte er, dass es ihr wegen starker Schwäche und schlechtem Gedächtnis schwerfällt, den Tag zu überstehen.
Dies wird lebenslange Auswirkungen auf ihre Fähigkeit haben, nicht nur in der Schule, sondern auch in jedem Beruf, den sie wählt, Erfolg zu haben.
Tom Worsfold
Er sagte, dass sie trotz der Unterstützung ihrer Schule immer noch Gefahr läuft, im Unterricht durchzufallen, da ihre geistige Klarheit darunter leidet.
„Sie hat große Probleme“, sagte Worsfold.
„Wir sind mehr als anderthalb Jahre her, seit sie krank wurde und [her strength] ist immer noch nicht zurückgekehrt.
Um die Schwäche auf ihrer linken Seite zu behandeln, sagte Worsfold, dass Aspen mehrmals pro Woche zur Physiotherapie gehen muss.
Außerdem treibt sie nach der Schule Sport, um ihre Gesundheit zu verbessern, und nimmt verschreibungspflichtige Medikamente zur Behandlung von Anfällen und Diabetes ein.
Früher genoss sie Fast Food als leichte Leckerei nach dem Sport, heute kann Aspen laut Worsfold nur noch mageres und gesundes Essen zu sich nehmen und muss nach dem Essen Sport treiben.
Auch ihr Zuckerspiegel sinkt im Schlaf unregelmäßig ab, und ihre Familie hat Mühe, ihn durch Nahrung und Medikamente zu regulieren.
Laut dem Anwalt scheint Aspen in der Schule trotz aller Bemühungen, ihre Genesung zu unterstützen, nicht in der Lage zu sein, mit ihren Aufgaben Schritt zu halten.
In Mathematik erreichte sie beim Michigan Student Test of Educational Progress das 70. Perzentil, liegt nun aber im 9. Perzentil.
„Dies wird lebenslange Auswirkungen auf ihre Fähigkeit haben, nicht nur in der Schule, sondern auch in jedem Beruf, den sie wählt, Erfolg zu haben“, sagte Worsfold.
„Alles, was sie will, ist, ein normales Kind zu sein, und das ist für sie unmöglich.“
„FULME“ KÜCHE
Ungefähr zu der Zeit, als Aspen krank wurde, wurde Wendys Essen mit einem massiven E. coli-Ausbruch in Verbindung gebracht, der angeblich über 100 Amerikaner vergiftet hatte.
Die Bakterien, die auf dem Salat der Fast-Food-Kette gefunden wurden, kamen hauptsächlich im Mittleren Westen vor, wobei Fälle aus Michigan, Indiana, Ohio und Pennsylvania gemeldet wurden.
Was sind die Symptome einer Infektion mit Shiga-Toxin produzierenden E. coli (STEC)?
Wer ein mit STEC kontaminiertes Produkt isst, ist einem Infektionsrisiko ausgesetzt.
Die Symptome variieren je nach Schwere der Infektion, treten jedoch normalerweise drei bis vier Tage nach dem Verzehr der Bakterien auf.
Die meisten Menschen berichten von schwerem Durchfall, Magenkrämpfen und Erbrechen.
Blut im Stuhl ist oft ein sicheres Zeichen für eine STEC-Infektion.
Gesunde Erwachsene erholen sich in der Regel nach Tagen der Ruhe und Flüssigkeitszufuhr von der Infektion, Kinder sind jedoch anfälliger für verheerendere Komplikationen.
Bei manchen Menschen, insbesondere bei Kindern unter fünf Jahren, kann sich eine STEC-Infektion zum hämolytisch-urämischen Syndrom (HUD) entwickeln, einer schweren lebensbedrohlichen Erkrankung, die zu Leber- oder Nierenversagen führen kann.
Menschen, die an HUD leiden, müssen häufig wegen Bluttransfusionen, Plasmaaustausch oder Dialyse ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Aspens Mahlzeit enthielt keinen Salat, aber das Restaurant, das ihre Mahlzeit servierte, wurde kurz bevor sie dort aß, wegen schwerer Gesundheitsverstöße angeklagt.
Am 27. Juli 2022 fanden Beamte auf den Boden tropfendes Blut von Rinderhackfleisch, schimmeliges Obst, nicht datierte Produkte und fragwürdige Kühlung in der Anlage, wie in der Klage von Aspens Familie in der Klageschrift dargelegte Verstöße gegen die Lebensmittelvorschriften dargelegt.
In dem Bericht heißt es, dass Lebensmittel über Nacht weggelassen wurden und dass sich Flüssigkeit auf dem Boden angesammelt habe.
Worsfold beschrieb die Küchenumgebung als „grotesk“ und „faul“.
Insgesamt kam das Gesundheitsamt von Ocean County zu dem Schluss, dass im Jenison-Laden während der Untersuchung „eklatante unhygienische Bedingungen“ herrschten, und stellte 17 Verstöße gegen die Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften fest.
Manager des in Grand Rapids ansässigen Franchisenehmers Meritage Hospitality Group, dem das Wendy’s gehört, haben den Standort freiwillig geschlossen, um notwendige Änderungen vorzunehmen.
Meritage hat die Klage noch nicht kommentiert und auf die Bitte der US Sun um eine Stellungnahme nicht reagiert.
Die US Sun hat auch Wendy’s um einen Kommentar gebeten.
Worsfold sagte, er habe mehrere Klagen im Zusammenhang mit dem E. coli-Ausbruch gesehen und erwarte, dass weitere Klagen eingereicht werden.
Meritage hatte ab dem 4. April 28 Tage Zeit, um auf die Beschwerde zu antworten.