Sie ist der in Kalifornien geborene Freestyle-Skiing-Superstar, der die Olympischen Winterspiele im Sturm erobern wird.
Eileen Gu, 18, ist eine Favoritin auf den Gewinn von Gold in Peking bei allen drei Hauptevents des Sports: Big Air, Slopestyle und Halfpipe.
Aber der gebürtige San Franciscoer, der eine chinesische Mutter und einen amerikanischen Vater hat, wird versuchen, den olympischen Titel für China statt für das Team USA zu sichern.
Gu, die von ihrer Mutter und ihrer Großmutter mütterlicherseits aufgezogen wurde und auf den Pisten von Tahoe, Kalifornien, Skifahren lernte, gab bekannt, dass sie 2019 im Alter von nur 15 Jahren ihre Loyalität nach China wechseln würde.
„Das war eine unglaublich schwere Entscheidung für mich“, schrieb Gu, die in China den Spitznamen Schneeprinzessin trägt, auf Instagram, als sie dies bekannt gab.
Eileen Gu vom Team China nimmt am 9. Januar 2022 in Mammoth, Kalifornien, am Finale des Freeski Slopestyle der Frauen beim Toyota US Grand Prix in Mammoth Mountain teil.
(Getty Images)
„Die Gelegenheit, während der Olympischen Winterspiele 2022 in Peking Millionen junger Menschen am Geburtsort meiner Mutter zu inspirieren, ist eine einmalige Gelegenheit, zur Förderung des Sports beizutragen, den ich liebe.
„Durch das Skifahren hoffe ich, Menschen zu vereinen, gemeinsames Verständnis zu fördern, Kommunikation zu schaffen und Freundschaften zwischen Nationen zu schmieden.“
Gu erhielt nach ihrer Entscheidung einen chinesischen Pass, obwohl nicht bekannt ist, ob sie dabei auf ihren amerikanischen Pass verzichtete.
Das Internationale Olympische Komitee verlangt von Athleten, dass sie Pässe für die Länder besitzen, für die sie antreten, und China erkennt die doppelte Staatsangehörigkeit nicht an.
Aber als 15-Jährige hätte sie nach US-Recht ihre amerikanische Staatsbürgerschaft zu diesem Zeitpunkt nicht aufgeben können, was laut Außenministerium erst nach 16 Jahren möglich ist.
Einer ihrer Hauptsponsoren, Red Bull, schrieb auf ihrer Website, dass Gu ihre US-Staatsbürgerschaft aufgegeben hatte, bevor sie diese Passage entfernte.
„Niemand kann leugnen, dass ich Amerikaner bin, niemand kann leugnen, dass ich Chinese bin“, sagte Gu Die Südchinesische Morgenpost in einem 2021-Interview.
Aber ihr Wechsel blieb nicht ohne Kritik von anderen Skifahrern.
„Es steht mir nicht zu, darüber zu urteilen, aber Eileen stammt aus Kalifornien, nicht aus China, und ihre Entscheidung (für China Ski zu fahren) erscheint opportunistisch“, sagte Jen Hudak, eine ehemalige Goldmedaillengewinnerin der Winter X Games Die New York Post.
„Sie wurde zu der Athletin, die sie ist, weil sie in den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist, wo sie Zugang zu erstklassigen Trainingsgeländen und Coaching hatte, die sie als Frau in China möglicherweise nicht hatte. Ich glaube, sie wäre eine andere Skifahrerin, wenn sie in China aufgewachsen wäre.“
Und sie fügte hinzu: „Das macht mich traurig. Es wäre schön, wenn die Medaillen nach Amerika gehen würden.“
Gu, die Markenbotschafterin für das Dessous-Unternehmen Victoria’s Secret, Tiffany & Co. und Adidas ist, absolvierte die renommierte University High School in San Francisco und wird 2022 nach den Olympischen Spielen die Stanford University besuchen.
Sie ist auch bei der Modelagentur IMG unter Vertrag und erschien auf dem Cover von Mode und Elle Zeitschriften in China.
Während sie mehr als 240.000 Follower auf Instagram hat, hat Gu, die in China unter ihrem Mandarin-Namen Ailing bekannt ist, mehr als 1,3 Millionen Follower auf Sina Weibo.
Gu lieferte bei ihrem Debüt bei den X Games 2021 in Aspen, Colorado, eine historische Leistung ab und gewann bei allen drei Events eine Medaille, darunter Gold in der Halfpipe und im Slopestyle sowie Bronze im Big Air.
Damit wurde sie die erste Athletin, die China vertritt und bei den X Games Gold gewann.
„Davon würde ich nicht einmal zu träumen wagen. Ich bin mit dem Ziel zu diesem Wettbewerb gekommen, ein Podium zu erreichen, und ich fand das ehrgeizig. Es ist wirklich nur das Adrenalin meiner ersten X Games und so gehyped hier zu sein, dass es mich durchgebracht hat“, sagte sie nach ihren Siegen.
Wenn Peking die erste Stadt wird, die Olympische Sommer- und Winterspiele ausrichtet, wird dies mit erheblichen Kontroversen geschehen.
Eine Koalition von Menschenrechtsgruppen hat wegen Chinas Behandlung der Uiguren, die von der US-Regierung als Völkermord eingestuft wurde, zum Boykott der Spiele aufgerufen.
Präsident Joe Biden hat auch einen diplomatischen Boykott der Spiele durch die USA durchgesetzt, dem Kanada, Australien und Großbritannien gefolgt sind, die keine Beamten zu der Veranstaltung schicken werden.
Gu hat sich geweigert, sich zu Menschenrechtsfragen in ihrer Wahlheimat zu äußern, aber sie hat es erzählt Zeit Magazin, dass sie glaubte, Sport sei eine Kraft des Wandels.
„Es ist wirklich einfach, Sport als eine Form der Einheit, Kommunikation und Freundschaft zu nutzen, weil alle auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten“, sagte sie.
„Denn der Sport ist wirklich blind für Rasse, Geschlecht, Religion und Nationalität; Es geht nur darum, die menschlichen Grenzen zu überschreiten.“