Zaluzhnyi, bekannt als „Eiserner General“, hatte nach einer gescheiterten Gegenoffensive miterleben müssen, wie seine einst so hohe Popularität schwand.
Die Ukraine hat Valerii Zaluzhnyi zu ihrem neuen Gesandten für das Vereinigte Königreich ernannt, einen Monat nachdem er von seinem Amt als militärischer Oberbefehlshaber des Landes abgesetzt worden war.
„Das Außenministerium der Ukraine hat die britische Seite um eine Einigung gebeten“, hieß es in einer Erklärung des Außenministeriums am Donnerstag.
Die Ukraine hatte keinen Botschafter im Vereinigten Königreich, seit Präsident Wolodymyr Selenskyj im Juli 2023 den ehemaligen Gesandten Vadym Prystaiko entließ, nachdem dieser den Führer öffentlich kritisiert hatte.
Zaluzhnyi hatte die ukrainische Armee seit Beginn des Krieges gegen Russland angeführt und in den ersten Monaten des Konflikts eine weitaus mächtigere Invasionstruppe zurückgedrängt.
Von den ukrainischen Medien als „Eiserner General“ bezeichnet, wurde Zaluzhnyi zum Symbol des Widerstands des Landes und erfreute sich in der Öffentlichkeit einer rasanten Zustimmung.
Doch das Scheitern einer viel gepriesenen Gegenoffensive im vergangenen Sommer und die öffentliche Meinungsverschiedenheit mit Selenskyj trübten seinen Ruf im Präsidentenamt.
Er wurde im Februar durch Oleksandr Syrskii ersetzt, der im Herbst 2022 die blitzschnelle Gegenoffensive der Ukraine in der nordöstlichen Region Charkiw befehligte.
Die Militärstrategie der Ukraine „muss sich ändern“
Zum Zeitpunkt der Entlassung von Zaluzhnyi dankte Selenskyj dem Militärführer für seine zweijährige Dienstzeit und sagte, dass die Zeit für Veränderungen in der Militärführung gekommen sei.
Zaluzhnyi selbst räumte ein, dass sich die militärische Strategie der Ukraine „ändern muss“, nachdem Russland etwa zwei Jahre lang seine groß angelegte Invasion begonnen hatte.
„Die Aufgaben des Jahres 2022 sind andere als die des Jahres 2024. Daher müssen sich auch alle verändern und an die neuen Realitäten anpassen, um gemeinsam zu gewinnen“, schrieb er.
„Der Krieg bleibt nicht derselbe. Krieg verändert sich und Anforderungen ändern sich. Wir brauchen neue Ansätze und neue Strategien“, sagte der ukrainische Verteidigungsminister Rustem Umerov bei seiner Entlassung.
Das Vereinigte Königreich bleibt ein wichtiger Verbündeter
Am Donnerstag besuchte der britische Verteidigungsminister Grant Shapps Kiew, sagte Selenskyj auf X.
„Unser Hauptaugenmerk lag auf der Stärkung der Luftverteidigungs- und Langstreckenkapazitäten der Ukraine sowie auf der Deckung anderer dringender Waffen- und Munitionsbedürfnisse und der Entwicklung einer gemeinsamen Waffenproduktion“, sagte er.
Zaluzhnyi war auf den vom ukrainischen Präsidenten geteilten Bildern des Treffens nicht zu sehen.
Heute war ich Gastgeber des britischen Verteidigungsministers @grantshapps um die weitere Verteidigungszusammenarbeit zwischen der Ukraine und dem Vereinigten Königreich zu besprechen.
Unser Hauptaugenmerk lag auf der Stärkung der Luftverteidigungs- und Langstreckenkapazitäten der Ukraine sowie auf der Erfüllung anderer dringender Bedürfnisse für… pic.twitter.com/vBO253sSY3
— Volodymyr Zelenskyy / Володиmir Зеленський (@ZelenskyyUa) 7. März 2024
Nach dem Treffen erklärte das britische Verteidigungsministerium, dass es die Ukraine mit mehr als 10.000 Drohnen beliefern werde, um ihren Kampf gegen Russland zu unterstützen.
Das Ministerium gab außerdem bekannt, dass es weitere 125 Millionen britische Pfund (160 Millionen US-Dollar) für „hochmoderne Drohnen“ ausgibt, wodurch sich das gesamte Drohnenpaket für die Ukraine auf 325 Millionen Pfund (416 Millionen US-Dollar) erhöht.