Der ökologische Wandel erfordert den Umbau aller möglichen Produktionskapazitäten für seltene Erden und Metalle in der gesamten EU, sagte Philippe Varin, ehemaliger Vorsitzender der französischen Kernbrennstoffkreislauf-Gruppe Orano, in einem Interview mit EURACTIV.
Im vergangenen Januar reichte Varin ein Prüfbericht an die französische Regierung zur „Sicherung der Versorgung der Industrie mit mineralischen Rohstoffen“ mit dem Argument, dass deren Ausbeutung und Produktion in Europa zwingend erforderlich seien.
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Der Übergang ist eine Revolution
Der ökologische Übergang erfordert große Mengen an Metallen – denken Sie an elektrische Batterien, Sonnenkollektoren oder Windturbinen – und ist daher „eminent politisch“, sagte der französische Experte. Die öffentliche Meinung ist jedoch sehr gegen das Öffnen von Minen, und es mangelt an technischem Verständnis der Angelegenheit seitens der politischen Führer.
Außerdem „sendet der CO2-Preis derzeit keine ausreichend starke Botschaft, um Unternehmen zum rechtzeitigen Handeln zu ermutigen“, fügte er hinzu.
Daher „müssen wir über die klassische Marktwirtschaft hinausgehen, indem wir die Entwicklung der EU-Bergbauindustrie durch finanzielle Unterstützung der Mitgliedstaaten fördern“, erklärte er.
Die EU muss sich die Arbeit, die China in den letzten 20 Jahren geleistet hat, und das, was die USA mit ihrem Inflation Reduction Act – einem Paket von Anti-Inflations-Maßnahmen, die zur Reduzierung der heimischen Treibhausgase beitragen sollen – genau ansehen -Emissionen in den nächsten zehn Jahren.
Varin sagte, dass der Blick nach innen und das Nachdenken über strategische Autonomie der einzige Weg sei, wie die EU ihre eigenen Rohstoffe und seltenen Erden ausbeuten könne.
In diesem Sinne ist der Übergang „eine industrielle Revolution“, für die die vollständige Dekarbonisierung des Energiemixes und die Ausbeutung, Produktion und Umwandlung kritischer Rohstoffe auf europäischem Boden unerlässlich werden, fügte der Experte hinzu.
Im Übrigen haben geopolitische Spannungen aufgrund des Krieges in der Ukraine und die zunehmend protektionistische Politik in China und den USA das Handeln der EU beschleunigt, sagte der Experte.
In ihrer Rede zur Lage der EU im September 2022 kündigte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, einen bevorstehenden Vorschlag für ein EU-Gesetz über kritische Rohstoffe an. Der Vorschlag, betont Varin, sei erst seit Februar 2022 in der Pipeline.
Wiedereröffnung der Minen
„Totale Autarkie wäre nicht angemessen“, obwohl „mir bis 2030 30 % Autonomie erreichbar erscheinen“, sagte Varin. Um dies zu erreichen, „müssen wir alle Minen Europas ausbeuten [for critical and strategic metals]”, er sagte.
Letztendlich versucht die EU, in die Fußstapfen ihrer großen Rivalen China und der USA zu treten. Aber ob in geologischer, technischer oder finanzieller Hinsicht, es verfügt noch nicht über ausreichende Mittel, um eine kontinuierliche Versorgung sicherzustellen.
Der Experte ging auf die von der Öffentlichkeit geäußerten Bedenken ein und betonte, dass Minen verantwortlich sein sollten, indem sie „die klarsten und verbindlichsten Standards, die möglich sind“, einhalten.
Dazu gehört der von der Initiative for Responsible Mining Assurance vorgeschlagene Standard, der Umweltauswirkungen, Gesundheit der Arbeiter, Achtung der Menschenrechte und finanzielle Transparenz im Bergbausektor umfasst.
Auch Investitionen müssten gefördert werden, so der Experte. Die Aufnahme sogenannter „verantwortungsbewusster“ Minen in den Anwendungsbereich der grünen Taxonomie der EU für nachhaltige Finanzen, auch bekannt als EU-Liste nachhaltiger Investitionen, ist ein notwendiger Anfang.
Varin schlug auch die Einrichtung eines Investitionsfonds vor, der der Entwicklung von Bergbauaktivitäten gewidmet ist, und erinnerte daran, dass EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton dies bereits getan hatte die Idee eines Staatsfonds verbreitet.
EU-Diplomatie neu erfinden
Varin sagte gegenüber EURACTIV, dass die Neuentwicklung der Branche im gesamten Block „die Notwendigkeit neuer strategischer Partnerschaften mit einer Reihe von Ländern wie Norwegen, Kanada, Australien und natürlich Chile nicht in Frage stellt“, mit denen die EU im Dezember ein Abkommen unterzeichnet hat unter anderem den Zugang zu chilenischem Lithium zu liberalisieren.
„Die Frage des Zugangs zu kritischen Metallen muss in den Abkommen, die die EU unterzeichnet, eine immer wichtigere Rolle spielen“, betonte er. Dies würde dazu beitragen, „die Umsetzung von Umwelt- und Sozialstandards in den Erzeugerländern zu fördern“, ähnlich den EU-Standards.
Es würde auch dazu beitragen, dass ökologische, soziale und gesellschaftliche Standards in der gesamten Wertschöpfungskette eingehalten werden – ein Bereich, an dem noch mehr Arbeit erforderlich ist, da „wir kein globales Referenzsystem haben“.
Im Moment „ist es daher notwendig, sich über den erforderlichen Standard absolut im Klaren zu sein [for mines]; und diese Standards müssen von unabhängigen Dritten zertifiziert werden“, betonte Varin.
Und wenn ein Land wie China zum Beispiel die EU-Minenstandards nicht einhalten will, muss der Block „in der Lage sein, die Lieferanten zu wechseln“, sagte er, obwohl dies schwierig sein kann, wenn China allein 50 % der Wertschöpfungskette kontrolliert Batterien und 90 % der Magnete.
„Aus diesem Grund müssen europäische Richtlinien Ziele über ein Jahrzehnt mit klar definierten Übergangspunkten spezifizieren“, fügte Varin hinzu.
Parallel dazu ist es wichtig, das Recycling dieser kritischen und strategischen Metalle zu entwickeln.
„Angesichts des Nachfragewachstums ist klar, dass Recycling irgendwann zum wesentlichen Bestandteil des Angebots werden wird.“
Der erste Schritt bestehe darin, „Ökodesign vor die gesamte Produktion zu integrieren“, fügte der Experte hinzu, warnte jedoch, dass dies einige Zeit in Anspruch nehmen würde, „da der Bedarf an Primärmetallen in den nächsten zehn Jahren steigen wird“.
[Edited by Zoran Radosavljevic/János Allenbach-Ammann]