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Der frühere französische Präsident Nicolas Sarkozy wird am Donnerstag erfahren, ob ihm eine zweite Haftstrafe droht, wenn ein Gericht sein Urteil über die massiven Ausgabenüberschreitungen für seinen Wiederwahlkampf 2012 gefällt.
Der 66-Jährige ist nach wie vor eine sehr beliebte und einflussreiche Figur der Rechten, obwohl er seit seiner Abwahl aus dem Elysee-Palast im Jahr 2012 nach einer einzigen Amtszeit in mehrere Ermittlungen verwickelt war.
Im März wurde er als erster französischer Nachkriegspräsident zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt, von der er zwei Jahre zur Bewährung ausgesetzt war, weil er wegen Korruption und Einflussnahme bei Versuchen, einen Richter um Gunst zu erringen, hausieren wollte.
Sarkozys Vorgänger und Mentor Jacques Chirac wurde 2011 als Bürgermeister von Paris wegen Korruption zu zwei Jahren auf Bewährung verurteilt.
Sarkozy legte umgehend Berufung gegen sein Urteil ein, und nach den französischen Strafrichtlinien wurde er noch nicht hinter Gittern gebracht – Richter sagten, er könne eine elektronische Fußfessel tragen.
Drei Monate später stand er wegen seines verschwenderischen Wiederwahlkampfs 2012 wieder auf der Anklagebank.
Die Staatsanwaltschaft fordert in diesem Fall eine sechsmonatige Gefängnisstrafe wegen illegaler Wahlkampffinanzierung, eine Straftat, die mit einer Höchststrafe von einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe von 3.750 Euro (4.500 US-Dollar) geahndet wird.
Es ist nicht klar, ob Sarkozy, der behauptet, von der Justiz verfolgt zu werden, für das Urteil vor Gericht zurückkehren wird.
Er nahm nur an einem Tag seines fünfwöchigen Prozesses zur Vernehmung teil, eine Brüskierung, die die Staatsanwälte wütend machte, die ihm vorwarfen, so zu tun, als ob er nicht wie alle anderen dem Gesetz verpflichtet wäre.
Die Staatsanwaltschaft sagt, Buchhalter hätten Sarkozy gewarnt, dass er die offizielle Ausgabenobergrenze von 22,5 Millionen Euro (27 Millionen US-Dollar) überschreiten werde, aber er bestand darauf, mehr Veranstaltungen abzuhalten, um seinen letztendlich siegreichen sozialistischen Rivalen Francois Hollande abzuwehren.
Am Ende beliefen sich seine Wahlkampfausgaben auf mindestens 42,8 Millionen Euro, fast das Doppelte der gesetzlichen Grenze.
‘Buchhaltungsdetail’
Sarkozy sagte dem Gericht, er sei zu beschäftigt mit der Verwaltung des Landes gewesen, um auf ein „Buchhaltungsdetail“ zu achten, und die Vorwürfe, er sei rücksichtslos mit öffentlichen Geldern umgegangen, seien „ein Märchen“.
Der Fall ist als Bygmalion-Affäre bekannt, nach dem Namen der PR-Firma, die beauftragt wurde, eine Flut von verschwenderischen Wahlveranstaltungen im US-Stil zu inszenieren.
Führungskräfte von Bygmalion haben zugegeben, ein System gefälschter Rechnungen verwendet zu haben, um die tatsächlichen Kosten der Ereignisse zu verschleiern.
Die Ermittlungen konnten jedoch nicht beweisen, dass Sarkozy direkt an dem Betrug beteiligt war.
Der Fall stieß in der Öffentlichkeit nicht auf großes Interesse, die Anklage wurde als weniger sensationell angesehen als die Korruptionsvorwürfe, die bereits jede Aussicht auf ein weiteres Comeback Sarkozys getrübt hatten.
Im Jahr 2016 versuchte er, den Elysee-Palast zurückzuerobern, konnte jedoch die Präsidentschaftsnominierung für die UMP-Partei, die inzwischen in The Republicans umbenannt wurde, nicht gewinnen.
Trotz seiner politischen Rückschläge und rechtlichen Probleme genießt Sarkozy immer noch beträchtlichen Einfluss in der französischen Politik, wobei konservative Kandidaten bei den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr um seine Unterstützung wetteifern.
(AFP)