Sieben ehemalige BioWare-Mitarbeiter verklagen das traditionsreiche RPG-Studio auf „angemessene Abfindung“. Das Studio hinter Mass Effect und Dragon Age hat kürzlich rund 50 Mitarbeiter entlassen, darunter Entwickler, die seit zwei Jahrzehnten im Team waren, und verwies auf eine „Verlagerung hin zu einem agileren und fokussierteren Studio“. Nun fordert eine Gruppe ehemaliger Arbeitnehmer eine bessere Entschädigung.
„Das Edmontoner Videospielstudio BioWare ULC hat 50 Mitarbeitern ohne Angabe von Gründen gekündigt“, heißt es in einem Bericht Stellungnahme von den ehemaligen Mitarbeitern. „In den jüngsten Gerichtsverfahren wegen Kündigung ohne Angabe von Gründen wurde den Gerichten in Alberta pro Dienstjahr eine Abfindung von mindestens einem Monat zugesprochen, in der der volle Wert aller Leistungen enthalten war.“ Es ist zu beachten, dass die Gruppe, die Maßnahmen ergreift, durchschnittlich 14 Jahre bei BioWare verbringt.
„Die Abfindung, die BioWare diesen Mitarbeitern anbot, lag deutlich unter diesem Betrag“, heißt es in der Erklärung weiter. „Mehrere dieser ehemaligen Mitarbeiter versuchten, mit BioWare über eine angemessene Abfindung zu verhandeln, aber Bioware weigerte sich, seine Abfindungsbeträge zu erhöhen.“
Ein gekündigter Mitarbeiter sagt, er sei „sehr besorgt über die Schwierigkeiten, die viele von uns haben werden, Arbeit zu finden, wenn die Ferienzeit naht.“ Das liegt zum Teil an den NDAs von BioWare, die Entwickler daran hindern, Arbeiten aus Dragon Age: Dreadwolf in ihre Portfolios aufzunehmen. Ihre Ängste rühren aber auch von „den zahlreichen jüngsten Entlassungen in der Branche“ her. Allein in der vergangenen Woche haben Mitarbeiter von Naughty Dog, Epic Games und Team17 ihre Jobs verloren.
„Während wir das Spiel, an dem wir so hart gearbeitet haben, und die Fortsetzung unserer Arbeit durch unsere Kollegen weiterhin unterstützen, fällt es uns schwer zu verstehen, warum BioWare uns in dieser herausfordernden Zeit hinterherhinkt“, sagten sie. Die Muttergesellschaft EA hatte zuvor eine „Umstrukturierung“ des Unternehmens angekündigt, die zu Entlassungen von 6 % der Belegschaft des Unternehmens führen würde, obwohl das Unternehmen „aus einer Position der Stärke heraus agiert“.
„Diese Leute sind Künstler und Schöpfer, die sehr hart und sehr lange in einer schwierigen Branche gearbeitet und ihrem Arbeitgeber große Gewinne eingebracht haben“, sagte der Anwalt der Gruppe, R. Alex Kennedy. „Ihre massenhafte Kündigung ohne Angabe von Gründen wie diese erfordert eine Reaktion.“
Die Entwicklung von Dragon Age: Dreadwolf und dem fünften Mass Effect ist noch nicht abgeschlossen.