Die Destiny 2- und Marathon-Entwicklerin Bungie wird derzeit wegen Vergeltung und unrechtmäßiger Kündigung von einer ehemaligen Personalmanagerin verklagt, die behauptet, sie sei entlassen worden, als sie ihren Vorgesetzten einen möglichen Fall von Rassendiskriminierung vorbrachte.
In einer Anfang des Jahres im Bundesstaat Washington eingereichten Klage berichtet die Klägerin Ingrid Alm, dass sie im Mai 2022 von Bungie als Personalmanagerin eingestellt wurde und diese Stelle mit über einem Jahrzehnt Erfahrung antrat. Nur wenige Monate nach Beginn ihrer Anstellung wurde sie nach eigenen Angaben damit beauftragt, die Leistung eines bestimmten Mitarbeiters namens „James Smith“ zu untersuchen. Doch als sie sich hinsetzte, um mit Smith zu sprechen, wies er angeblich darauf hin, dass er der einzige schwarze Mitarbeiter in einem Team von 50 Personen sei, und brachte zum Ausdruck, dass er das Gefühl habe, von seinem Vorgesetzten ausgegrenzt und rassistisch angegriffen zu werden.
Alm führt weiter aus, dass sie diese Informationen an ihren Vorgesetzten weitergegeben und empfohlen habe, dass Smiths Vorgesetzter an einer Diversitätsschulung teilnehmen sollte, behauptet jedoch, dass ihre Empfehlung auf „Feindseligkeit und Ablehnung“ gestoßen sei. Ihr wurde gesagt, dass die Personen, die sie zur Teilnahme an der Schulung empfahl, „schon lange dort waren“ und „hoch angesehen“ seien, und ihre Empfehlung wurde abgelehnt. Während einer Nachbesprechung des Vorfalls einige Zeit später wurde Alm von ihrem Vorgesetzten außerdem mitgeteilt, dass „sie diese Gespräche nicht mit einer zehn Fuß langen Stange berühren wollte“.
Anschließend behauptet Alm, Bungie habe empfohlen, Smiths Arbeitsverhältnis zu beenden. Alm sagte, sie sei anderer Meinung und sagte, dies sei rassistische Voreingenommenheit, und wandte sich im September an Bungies Direktorin für Gerechtigkeit und Inklusion, Dr. Courtney Benjamin, um Rat. Benjamin wies darauf hin, dass die Entlassung von Smith „angesichts der Beweise zu riskant“ sei, und empfahl Smith stattdessen eine schriftliche Verwarnung.
Alm behauptet jedoch, dass ihr Vorgesetzter „extrem wütend“ auf sie geworden sei, weil sie sich an Benjamin gewandt und sie per E-Mail schriftlich verwarnt habe. Alms Vorgesetzter rief Benjamin auch an, um sich dafür zu entschuldigen, dass Alm auf sie zugekommen war, und soll Benjamin gesagt haben, dass „sie nicht wollte, dass sie denkt, sie sei eine Rassistin.“ Später im September behauptet Alm, sie sei bei einer Überprüfung in die Kategorie „Verbesserungsbedarf“ eingestuft worden, obwohl sie zuvor sowohl von Kollegen als auch von Kunden hervorragende Bewertungen erhalten hatte, und wurde von ihrem Vorgesetzten angewiesen, nach einem „Ausstieg“ – einem Ausweg – zu suchen die Arbeit. Kurz darauf, so Alm, habe sie festgestellt, dass ihr E-Mail- und Bungie-Plattform-Zugang ohne Erklärung unterbrochen worden sei, und habe trotz mehrfacher Versuche, ihren Vorgesetzten zu kontaktieren, mehrere Tage lang keine Antwort erhalten.
Ende September wurde Alm mitgeteilt, dass ihr Rücktritt angenommen worden sei, obwohl sie betonte, dass sie nicht die Absicht gehabt habe, zurückzutreten und ihren Job behalten wolle. Sie sagt, sie habe sich geweigert, ein Dokument zu unterzeichnen, in dem sie erklärte, dass sie „freiwillig zurückgetreten“ sei, und dass eine E-Mail, die sie an Holly Barbacovi, Personalchefin des Unternehmens, geschickt hatte und in der sie die Situation erläuterte, unbeantwortet geblieben sei.
Bungies Antwort auf Alms Beschwerde ist kurz und enthält keine alternative Darstellung der Ereignisse, um ihrer Beschwerde entgegenzuwirken. Stattdessen bestreitet Bungie entweder rundweg fast jeden Teil von Alms Erzählung ohne weiteren Kontext oder bestreitet sie mit der Aussage, dass es Bungie „an ausreichenden Kenntnissen oder Informationen mangelt, um sich eine Überzeugung über die Wahrheit oder Falschheit der Anschuldigungen zu bilden“. Bungie wird in diesem Fall von Mary DePaolo Haddad vertreten, einer Anwältin von Fox Rothchild, die sich auf die Abweisung von Klagen wegen unrechtmäßiger Kündigung spezialisiert hat und „Strategien entwickelt, die den finanziellen Zielen meiner Mandanten dienen und die Kosten minimieren“, wenn ein Rechtsstreit unvermeidbar ist.
Alm verklagt Bungie wegen Vergeltung und unrechtmäßiger Kündigung und fordert Regress in Form von entgangenen früheren und zukünftigen Löhnen, Schadensersatz wegen emotionaler Belastung und Anwaltskosten. Ein Schwurgerichtsverfahren ist für den 22. Januar 2024 angesetzt.
Bemerkenswert ist, dass Alm nur fünf Monate später bei Bungie eingestellt wurde ein IGN-Bericht über die Arbeitskultur des Unternehmens. Darin behaupteten mehr als 25 Mitarbeiter, dass das Unternehmen in der Vergangenheit eine schädliche Kultur, einschließlich rassistischer und geschlechtsspezifischer Vorurteile, gefestigt habe. Diejenigen, die solche Vorfälle der Personalabteilung gemeldet hatten, gaben an, dass ihre Meldungen häufig abgewiesen oder sogar gegen sie gerichtet wurden. Nach diesem Bericht und vor der Einstellung von Alm hat Bungie’s Die frühere Personalleiterin ist von ihrem Amt zurückgetreten. Aus seinen Quellen geht IGN hervor, dass Bungie nach seinem Bericht von 2021 auch eine Reihe neuer HR-Mitarbeiter eingestellt hat, um die Probleme aus dem Artikel anzugehen, und zwar unter gewissem Druck seitens seiner neuen Muttergesellschaft Sony.
IGN hat Bungie um einen Kommentar gebeten und nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung eine Antwort erhalten. Alm reagierte auch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Rebekah Valentine ist leitende Reporterin für IGN. Hast du einen Story-Tipp? Senden Sie es an [email protected].