Eddie Howe lobte die Widerstandsfähigkeit seiner Newcastle-Mannschaft, nachdem sie mit dem 2:0-Sieg gegen Fulham im Craven Cottage zum zweiten Mal in 18 Jahren in die fünfte Runde des FA Cups eingezogen waren.
Nur ein einziges Mal seit 2006 haben die Magpies das Achtelfinale des Wettbewerbs erreicht, als die Mannschaft von Steve Bruce im Viertelfinale gegen Manchester City scheiterte.
Howe betonte die Bedeutung des letzten Versuchs des Klubs, in dieser Saison einen Pokal zu gewinnen, nachdem er Marco Silvas Team in West-London entsandt hatte.
„Das war ein tolles Ergebnis für uns“, sagte er. „Wir wussten, dass wir weiterkommen wollten. Es ist unsere letzte Chance auf den Titel in dieser Saison, daher war die Erwartung von uns intern, dass wir alles geben mussten, um weiterzukommen.
„Ich glaube nicht, dass es die flüssigste Leistung war, die wir je abgeliefert haben, aber wir haben die wichtigsten Dinge richtig gemacht, nämlich Belastbarkeit, einen wirklich guten Charakter und eine wirklich gute Einstellung. Wir haben uns im Spiel verbessert, in der zweiten Halbzeit sind wir besser geworden.
„Es ist ein Wettbewerb, in dem wir gut abschneiden wollen. Hoffentlich kommt noch mehr.“
Newcastle ging sechs Minuten vor der Halbzeitpause in Führung, und Fulham war selbst schuld.
Ein Freistoß von rechts wurde von der Abwehr der Hausherren unentschlossen gehandhabt, da sich zwei Spieler bei einem zum Scheitern verurteilten Klärungsversuch in die Quere kamen. Von dort fiel der Ball zu Sean Longstaff, der mit einem souveränen Schwung seines linken Fußes Howes Mannschaft nach vorne schoss.
Der VAR wurde aufgefordert, über ein mögliches Handspiel gegen Bruno Guimaraes zu entscheiden, als der Ball im Strafraum landete, aber das Tor wurde als legitim erachtet und Newcastle führte.
Zuvor hatte Rodrigo Muniz Fulhams beste Chance in dieser Halbzeit gehabt, indem er tief in die untere Ecke von Martin Dubravka schlug und einen hervorragenden Stopp des Torhüters abwehrte, der den Ball mit voller Kraft abwehrte.
Newcastle verdoppelte seinen Vorsprung nach einer Stunde, als Sven Botman nach einer Ecke von Kieran Trippier einen kraftvollen Kopfball auf das Tor lenkte. Marek Rodak wehrte den Ball mit zwei starken Händen ab, schaffte es aber nicht, sich aus der Gefahrenzone zu befreien, und Dan Burn traf den Ball.
Das Ergebnis war für Newcastle eine willkommene Entspannung nach seiner auswärtstechnischen Schwächephase, nach fünf Auswärtsniederlagen in der Liga in Folge.
„Es ist seltsam, denn wenn man uns in den Pokalen ansieht, waren wir (auswärts) in Ordnung“, sagte Howe. „Wir haben es einfach nicht auf die Form der Premier League übertragen, was eine große Enttäuschung war. Aber ich sehe keinen Grund, warum wir nicht auswärts gewinnen können.
„Wir waren letztes Jahr stolz darauf, dass wir schwer zu punkten waren. Wir haben die Spieler, die am anderen Ende punkten können. Es hat dieses Jahr gefehlt, aber hoffentlich kommt das schnell wieder.“
Fulham-Trainer Silva dachte nach der Halbfinalniederlage im Carabao Cup am Mittwoch gegen Liverpool über ein zweites Ausscheiden im Pokal innerhalb einer Woche nach.
„Das ist manchmal Fußball“, sagte er. „Du spielst gut, aber die Schlüsselmomente waren für uns nicht klar und das ist unsere Schuld. Angesichts der Chancen, die wir geschaffen haben, und der Menge, die wir geschaffen haben, hätten wir rücksichtsloser vorgehen sollen.
„Wir sind so oft in gefährlichen Bereichen angekommen, dass wir die letzte Aktion, den Pass oder das Ziel, besser entscheiden müssen. Wir müssen in solchen Situationen stärker sein, bei Standardsituationen und im Abschluss.“