Am Sonntag erschossen Angreifer den Chefaufseher eines Gefängnisses im Westen Ecuadors, als Wähler zur Wahl gingen, um über strengere Maßnahmen gegen die organisierte Kriminalität zu entscheiden, teilten Behörden mit.
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Damian Parrales, Leiter des El Rodero-Gefängnisses im Küstenstaat Manabi, „wurde Opfer eines Angriffs, der ihn leider das Leben kostete“, sagte die nationale Gefängnisbehörde in einer Erklärung.
Ecuadorianische Gefängnisse sind zu Nervenzentren organisierter Kriminalität und zu blutigen Schlachtfeldern geworden, die in drei Jahren mehr als 460 Insassen das Leben gekostet haben.
Lokale Medien berichteten, dass Parrales, der seinen Gefängnisposten erst vor fünf Tagen angetreten hatte, erschossen wurde, als er mit seiner Familie in der Stadt Jipijapa zu Mittag aß.
Das einst friedliche Ecuador hat mit einem schockierenden Anstieg der Gewalt zu kämpfen, der durch den Anstieg des Drogenhandels aufflammt und diese Woche zur Ermordung zweier Bürgermeister geführt hat.
Die Ergebnisse des Referendums „werden den Kurs und die staatliche Politik festlegen, die wir verfolgen werden, um der Herausforderung der organisierten Kriminalität zu begegnen“, sagte Präsident Daniel Noboa.
Fast 13,6 Millionen der 17,7 Millionen Einwohner des Landes waren berechtigt, auf dem Stimmzettel 11 Referendumsfragen mit „Ja“ oder „Nein“ zu beantworten.
Die Wahllokale schlossen am frühen Abend und vorläufige Ergebnisse wurden innerhalb weniger Stunden erwartet.
Noboa erklärte im Januar den Zustand eines „internen bewaffneten Konflikts“, wobei etwa 20 kriminelle Gruppen für einen Gewaltausbruch verantwortlich gemacht wurden, der durch den Gefängnisausbruch eines großen, immer noch auf der Flucht befindlichen Drogenboss ausgelöst wurde.
Gangster entführten Dutzende Menschen, darunter Polizisten und Gefängniswärter, und eröffneten während einer Live-Übertragung das Feuer in einem Fernsehstudio – Teil einer tagelangen Gewaltwelle, die etwa 20 Todesopfer forderte.
Trotz des Einsatzes von Soldaten zur Bandenbekämpfung kommt es weiterhin zu Gewalt. In der vergangenen Woche wurden zwei Bürgermeister getötet, fünf in einem Jahr und drei in weniger als einem Monat.
Seit Januar letzten Jahres wurden in Ecuador mindestens ein Dutzend Politiker ermordet, darunter der Präsidentschaftskandidat Fernando Villavicencio, der im vergangenen August nach einer Wahlkampfveranstaltung erschossen wurde.
Bei der Abstimmung am Sonntag sucht Noboa die Unterstützung der Bevölkerung für seine Pläne, noch härter gegen die Verantwortlichen solcher Taten vorzugehen.
Die Bürger werden aufgefordert, einer Ausweitung der militärischen und polizeilichen Befugnisse zuzustimmen, die Waffenkontrolle deutlich zu verschärfen und härtere Strafen für „Terrorismus“ und Drogenhandel zu verhängen.
Noboa schlägt außerdem eine Verfassungsänderung vor, damit Ecuadorianer, die wegen Straftaten im Zusammenhang mit der organisierten Kriminalität im Ausland gesucht werden, ausgeliefert werden können.
Die Auslieferungsfrage regt die 25-jährige Lehrerin Alexandra Rocha an, die sagte, sie habe dafür gestimmt.
„Ich habe das Gefühl, dass die Gesetze hier nicht stark genug sind, um Menschen, die ein Verbrechen begehen, für ihre Taten bezahlen zu lassen“, sagte Rocha.
Doch eine andere Wählerin, Dulce Negrete, stimmte „gegen alles“ und glaubte, dass die Auslieferung keinen Sinn habe – und dass die Beteiligung der Armee an Einsätzen gegen Banden vor allem zu „mehr Toten“ geführt habe.
„Schmutzige Kampagne“?
Letztes Jahr stieg die Mordrate des Landes auf den Rekordwert von 43 pro 100.000 Einwohner – nach offiziellen Angaben waren es im Jahr 2018 lediglich sechs.
In einer Veröffentlichung vom Freitag sagte das Meinungsforschungsinstitut Gallup, dass sich im Jahr 2023 keine andere Region der Welt, mit Ausnahme aktiver Kriegsgebiete, für die Bewohner weniger sicher fühle als die ecuadorianische Provinz Guayas.
Andere Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der Ecuadorianer wahrscheinlich für Noboas Reformen stimmen wird.
Die Abstimmung findet in derselben Woche statt, in der die Ecuadorianer mit Stromausfällen von bis zu 13 Stunden konfrontiert waren, da wichtige Wasserkraftwerke aufgrund der Dürre fast leer waren.
Um die knappen Energieressourcen zu schonen, befahl die Regierung den Arbeitern, zwei Tage lang zu Hause zu bleiben.
Noboa hat einen Teil der Schuld auf „Sabotage“ geschoben, ohne jemanden konkret zu nennen.
(AFP)