Mehr als die Hälfte der Wähler stimmte am Sonntag für die Pläne von Präsident Noboa für strengere Sicherheitsmaßnahmen.
Die Ecuadorianer haben in einem Referendum mit überwältigender Mehrheit strenge neue Sicherheitsmaßnahmen zur Bekämpfung von Bandenkriminalität gebilligt.
Das Ergebnis einer schnellen Abstimmungsauszählung, die der Nationale Wahlrat des Landes nach Abschluss der Abstimmung am späten Sonntag bekannt gab, zeigte, dass 60 bis 73 Prozent der Wähler dies unterstützten Referendum.
Präsident Daniel Noboa, der im November sein Amt antrat, schlug die Maßnahmen vor, da das Land mit zunehmender Gewalt konfrontiert ist, bei der innerhalb einer Woche zwei Bürgermeister getötet wurden.
Den Bürgern wurden elf Fragen zur Ausweitung der militärischen und polizeilichen Befugnisse, zu einer deutlichen Verschärfung der Waffenkontrolle und zur Verhängung härterer Strafen für „Terrorismus“ gestellt.
Zu den Vorschlägen gehörten auch die Lockerung der Hindernisse für die Auslieferung angeklagter Straftäter und die Verlängerung der Haftstrafen für verurteilte Drogenhändler.
In einem Bericht aus Duran, Ecuador, sagte Teresa Bo von Al Jazeera, die Wähler seien „äußerst besorgt“ über die Sicherheitslage.
„Sie wollen, dass die Regierung viel mehr tut, auch wenn das eine Reform der Verfassung bedeutet“, sagte sie. „Sie sagen, sie hätten es satt, in Unsicherheit zu leben.“
Für die zunehmende Unsicherheit in Ecuador werden Banden mit Verbindungen zu transnationalen Kartellen verantwortlich gemacht, die Ecuadors Häfen nutzen, um Drogen in die USA und nach Europa zu transportieren.
Seit Januar 2023 wurden mindestens ein Dutzend Politiker getötet, darunter der Präsidentschaftskandidat Fernando Villavicencio, der im August nach einer Wahlkampfveranstaltung erschossen wurde.
Die Ergebnisse des Referendums am Sonntag „werden den Kurs und die staatliche Politik festlegen, die wir verfolgen werden, um uns der Herausforderung des Kampfes gegen Gewalt und organisierte Kriminalität zu stellen“, hatte Noboa zu Beginn der Abstimmung in der Hauptstadt Quito gesagt.
Die neun sicherheitsbezogenen Referendumsfragen erhielten ein begeistertes „Ja“. Zwei weitere Vorschläge zur Arbeitsregulierung wurden jedoch abgelehnt.
Eine Maßnahme, die es ermöglichen würde, Arbeitskräfte stundenweise einzustellen, von der die Gegner behaupteten, sie würde nur großen und internationalen Unternehmen zugute kommen, sowie eine weitere Maßnahme, die internationale Arbitrage anerkennt, wurden von mehr als 60 Prozent der Wähler abgelehnt.
Nach Bekanntgabe der Bilanz postete der Präsident auf Instagram: „Wir haben das Land verteidigt, jetzt verfügen wir über mehr Mittel, um die Kriminalität zu bekämpfen und den ecuadorianischen Familien den Frieden zurückzugeben.“
Noboa hatte im Januar den Zustand eines „internen bewaffneten Konflikts“ ausgerufen, wobei etwa 20 kriminelle Gruppen für einen Gewaltausbruch verantwortlich gemacht wurden, der durch den Gefängnisausbruch eines immer noch auf der Flucht befindlichen Drogenboss ausgelöst wurde.
Banden entführten Dutzende Menschen, darunter Polizisten und Gefängniswärter, eröffneten während einer Live-Übertragung das Feuer in einem Fernsehstudio und drohten mit willkürlichen Hinrichtungen.
Der Ausnahmezustand wurde ausgerufen und das Militär eingesetzt, um die Kontrolle über die Gefängnisse des Landes zurückzugewinnen. Ecuadors Gefängnissystem war zu einem Zentrum für Bandenoperationen und einem blutigen Schlachtfeld geworden, das in drei Jahren mehr als 460 Insassen das Leben kostete.
Narkoterrorismus
Trotz dieser Bemühungen hielt die Gewalt an. Noboa hat behauptet, dies sei „ein Zeichen dafür, dass der Drogenterrorismus und seine Verbündeten nach Räumen suchen, um uns zu terrorisieren“.
In der vergangenen Woche wurden zwei Bürgermeister getötet, in weniger als einem Monat sind es drei.
Während die Abstimmung am Sonntag stattfand, gaben die Behörden bekannt, dass sie die Ermordung von Cosme Damian Parrales, einem Gefängnisdirektor in der westlichen Provinz Manabi, untersuchen würden.
Fast 13,6 Millionen der 17,7 Millionen Einwohner des Landes waren berechtigt, während der zehnstündigen Abstimmung eine „Ja“- oder „Nein“-Stimme abzugeben.
Die meisten Referendumsfragen betrafen die Kriminalitätsprävention, obwohl Ecuador auch mit weit verbreiteter Korruption, einer lähmenden Stromknappheit und einem diplomatischen Streit mit Mexiko zu kämpfen hat.
Im vergangenen Jahr stieg die Mordrate des Landes auf den Rekordwert von 43 pro 100.000 Einwohner – nach offiziellen Angaben lag sie 2018 bei lediglich sechs.