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Ebola ist besiegt. Impfstoffe und medizinische Behandlungen hätten die tödliche und schreckliche Krankheit unter Kontrolle gebracht, sagt Jean-Jacques Muyembe, der kongolesische Professor, der das Virus vor mehr als 40 Jahren zum ersten Mal entdeckte.
Der 79-jährige Virologe sprach bei einer Feierstunde in der Hauptstadt Kinshasa der Demokratischen Republik Kongo zur Markteinführung des im vergangenen Dezember von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassenen “Ebanga”-Präparats.
Zusammen mit wirksameren klinischen Behandlungen bedeutet die Verfügbarkeit von Impfstoffen, dass das hochansteckende hämorrhagische Fieber, das früher fast immer tödlich war, jetzt eingedämmt werden kann.
“Seit 40 Jahren bin ich Zeuge und Mitspieler im Kampf gegen diese schreckliche und tödliche Krankheit und kann heute sagen: Sie ist besiegt, sie ist vermeidbar und heilbar”, sagte Muyembe.
“Ich bin das glücklichste kongolesische Volk.”
Ebanga, ein menschlicher monoklonaler Antikörper, der das Eindringen des Virus in eine Zelle verhindert und das Sterberisiko verringert, ist “das kongolesische Molekül”, wie die US-Biologin Nancy Sullivan es ausdrückte, nachdem sie mit Muyembe in Amerika geforscht hatte.
‘Proben mit bloßen Händen’
Muyembe stieß 1976 als Feldepidemiologe auf das Virus, als er in das Dorf Yambuku im Norden der Demokratischen Republik Kongo gerufen wurde, das damals Zaire hieß.
Eine mysteriöse Krankheit war gerade aufgetaucht.
Er entnahm einer kranken Nonne eine Probe, schickte sie nach Belgien, wo der Mikrobiologe Peter Piot das Virus zum ersten Mal isolierte – und wird weithin als der Mann bezeichnet, der die Krankheit “entdeckt” hat.
Das Virus wurde nach einem Fluss in der Nähe von Yambuku Ebola genannt.
“Damals habe ich mit bloßen Händen Proben genommen, da floss Blut”, sagte Muyembe der AFP vor der Zeremonie in seinem Labor, das mit Handschuhen, einem Kittel, Stiefeln und einer Schutzkappe ausgestattet war.
Nach 1976 geriet die Krankheit wieder in Vergessenheit, bis 1995 in Kikwit, einer 400.000 Einwohner zählenden Stadt im Westen der Demokratischen Republik Kongo, eine Epidemie mit „rotem Durchfall“ ausbrach.
Muyembe versuchte, acht Patienten mit Bluttransfusionen von jemandem zu behandeln, der sich erholte. Sieben haben überlebt.
Das brachte ihn auf die Idee zu Ebanga, das schließlich 2018 zum ersten Mal getestet wurde.
“Hier machen wir die Diagnose”, sagte der Professor in seinem Labor. “Im Feld ist es sehr wichtig zu wissen, ob ein Patient Ebola hat.”
Wenn die Krankheit auftaucht, “unterbrechen wir die Übertragungskette, wir impfen alle, die einen positiven Fall haben, und wir behandeln diejenigen, die krank sind”, sagte er.
“Wenn der Ausbruch rechtzeitig gemeldet wird, kann er in einer Woche vorbei sein”, fügte der Virologe hinzu, der das National Biomedical Research Institute der Demokratischen Republik Kongo leitet und auch den Kampf gegen Covid-19 im Land koordiniert.
Seit seinem Erscheinen hat Ebola mehr als 15.000 Menschen getötet.
Die Hauptsymptome sind Fieber, Erbrechen, Blutungen und Durchfall.
Die größte Epidemie traf Westafrika zwischen 2013 und 2016 und tötete 11.000 Menschen.
Die Demokratische Republik Kongo erlebte in diesem Jahr ihre zwölfte Epidemie, die drei Monate dauerte.
(AFP)
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