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Einen dritten Tag lang tobten am Samstag Kämpfe zwischen der Gruppe des Islamischen Staates und kurdischen Streitkräften in Syrien, nachdem der IS ein Gefängnis angegriffen hatte, in dem Dschihadisten untergebracht waren, wobei die Gewalt fast 90 Menschen tötete, sagte ein Beobachter.
Der Angriff auf das Ghwayran-Gefängnis in der nordöstlichen Stadt Hasakeh ist einer der bedeutendsten Angriffe des IS, seit sein „Kalifat“ vor fast drei Jahren in Syrien für besiegt erklärt wurde.
„Mindestens 28 Angehörige der kurdischen Sicherheitskräfte, fünf Zivilisten und 56 Mitglieder des IS wurden bei der Gewalt getötet“, sagte Rami Abdel Rahman, Leiter der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte.
Der IS startete den Angriff am Donnerstagabend auf das Gefängnis, in dem mindestens 3.500 mutmaßliche Mitglieder der Dschihadistengruppe untergebracht waren, darunter einige ihrer Anführer, sagte die Beobachtungsstelle.
Die Dschihadisten „beschlagnahmten Waffen, die sie in der Haftanstalt fanden“, und befreiten mehrere IS-Kämpfer, sagte der in Großbritannien ansässige Beobachter, der sich für seine Informationen auf Quellen innerhalb des vom Krieg heimgesuchten Syriens verlässt.
Hunderte von dschihadistischen Insassen seien seitdem wieder festgenommen worden, aber Dutzende seien immer noch auf der Flucht, fügte sie hinzu.
Mit Luftunterstützung der US-geführten Koalition haben kurdische Sicherheitskräfte das Gefängnis eingekreist und kämpfen darum, die volle Kontrolle über die umliegenden Viertel zurückzuerobern, die Dschihadisten als Startrampe für ihre Angriffe genutzt haben.
Die kurdisch dominierten Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) sagten, in Stadtteilen nördlich von Ghwayran sei es zu „erbitterten Zusammenstößen“ gekommen, bei denen sie Razzien durchführte und mehr als 20 IS-Kämpfer tötete.
Ein AFP-Korrespondent sah, wie kurdische Kämpfer Häuser im Brennpunktgebiet in der Nähe des Gefängnisses auf der Suche nach Militanten überfielen, während Koalitionshubschrauber über ihnen flogen.
An einem Ort versammelten sich kurdische Kämpfer um fünf blutige Leichen mutmaßlicher IS-Kämpfer, die am Straßenrand platziert worden waren, sagte der Korrespondent.
„Niemand außer Gott“
Die Kämpfe haben einen zivilen Exodus aus den Vierteln rund um Ghwayran ausgelöst, wobei Familien den dritten Tag in Folge in der harten Winterkälte fliehen, als sich kurdische Streitkräfte IS-Zielen näherten.
„Tausende haben ihre Häuser in der Nähe des Gefängnisses verlassen und sind in nahe gelegene Gebiete geflohen, in denen ihre Verwandten leben“, sagte Sheikhmous Ahmed, ein Beamter der kurdischen Autonomieverwaltung, gegenüber AFP.
Aber nicht alle Vertriebenen hatten einen sicheren Hafen.
„Wir wissen nicht, wohin wir gehen“, sagte Abu Anas, der am Samstag aus seinem Haus vertrieben wurde.
„Wir haben niemanden außer Gott“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP, als er mit seiner Frau und seinen vier Kindern zu Fuß floh.
Der IS hat anhaltende Angriffe auf kurdische und Regierungsziele in Syrien durchgeführt, seit der Rumpf seines einst weitläufigen Protostaates im März 2019 überrannt wurde.
Die meisten von ihnen haben es auf militärische Außenposten und Ölanlagen in abgelegenen Gebieten abgesehen, aber der Gefängnisausbruch in Hasakeh könnte eine neue Phase im Wiederaufleben der Gruppe markieren.
Der IS sagte in einer von seiner Nachrichtenagentur Amaq veröffentlichten Erklärung, dass der Angriff auf das Gefängnis darauf abzielte, “die Gefangenen zu befreien”.
Ein IS-Video, das am Samstag von Amaq veröffentlicht wurde, soll bewaffnete Dschihadisten zeigen, die zu Beginn der Operation das Gefängnis infiltrieren.
Sie hissten die schwarze Flagge der Gruppe, als sie die Einrichtung stürmten und eine Gruppe von Gefängniswärtern umstellten.
AFP konnte die Echtheit des Filmmaterials nicht unabhängig überprüfen.
Es war nicht sofort klar, ob der Gefängnisausbruch Teil einer zentral koordinierten Operation war, die zeitlich mit einem Angriff auf eine Militärbasis im benachbarten Irak zusammenfiel, oder der Aktion einer lokalen IS-Zelle.
“Fettes Ziel”
Der Analyst Nicholas Heras vom Newlines Institute in Washington sagte, die Dschihadistengruppe habe das Gefängnis ins Visier genommen, um seine Zahl zu erhöhen.
Die Gruppe „Islamischer Staat“ „will über das terroristische und kriminelle Netzwerk hinausgehen, in das sie sich verwandelt hat, und dazu braucht sie mehr Kämpfer“, sagte er gegenüber AFP.
„Gefängnisausbrüche sind die beste Gelegenheit für ISIS, seine Waffenstärke wiederzuerlangen, und das Ghwayran-Gefängnis ist ein nettes, fettes Ziel für ISIS, weil es überfüllt ist“, sagte er und benutzte ein anderes Akronym für IS.
Die kurdischen Behörden haben lange davor gewarnt, dass sie nicht in der Lage sind, die Tausenden von IS-Kämpfern, die in jahrelangen Operationen gefangen genommen wurden, festzuhalten, geschweige denn vor Gericht zu stellen.
Sie sagen, dass mehr als 50 Nationalitäten in kurdisch geführten Gefängnissen vertreten sind, in denen jetzt mehr als 12.000 IS-Verdächtige festgehalten werden.
Viele der Herkunftsländer der Gefangenen zögerten, sie zu repatriieren, da sie eine öffentliche Gegenreaktion zu Hause befürchteten.
Der oberste Außenpolitiker der Autonomieverwaltung, Abdulkarim Omar, machte für den Angriff auf das Gefängnis „das Versagen der internationalen Gemeinschaft verantwortlich, ihrer Verantwortung gerecht zu werden“.
Der 2011 ausgebrochene Krieg in Syrien hat fast eine halbe Million Menschen das Leben gekostet und zur größten konfliktbedingten Vertreibung seit dem Zweiten Weltkrieg geführt.
(AFP)