Sechsundfünfzig französische Stars, darunter Carla Bruni, Charlotte Rampling und Carole Bouquet, haben einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie Gerard Depardieu verteidigen, den Oscar-nominierten Schauspieler, der wegen Vergewaltigung angeklagt und von mehr als einem Dutzend anderer Frauen wegen sexueller Nötigung, Belästigung usw. angeklagt wurde tastend.
Der Aufsatz, veröffentlicht in der konservativ ausgerichteten französischen Zeitung Le FigaroDarin heißt es unter anderem: „Wir können angesichts des Lynchmordes gegen ihn und der Flut des Hasses, die sich über seine Persönlichkeit ergießt, nicht schweigen“ (über AP). „Wenn Gerard Depardieu auf diese Weise ins Visier genommen wird, ist das die Kunst [of cinema] das wird angegriffen. … Uns diesen gewaltigen Schauspieler zu entziehen, wäre ein Drama, eine Niederlage. Der Tod der Kunst. Unsere Kunst.“
Zu den weiteren Unterzeichnern gehörten die Schauspieler Pierre Richard, Victoria Abril und Nathalie Baye sowie die Regisseure Bertrand Blier und Francis Veber.
Depardieu wurde im Zusammenhang mit keinem der Vorwürfe verurteilt und bestreitet ein Fehlverhalten. Er nannte den offenen Brief „wunderschön“ und seine Unterzeichner „mutig“. France 24 berichtet.
Depardieu, der 74-jährige Star aus „Cyrano de Bergerac“, „Der Mann mit der eisernen Maske“ und mehr als 200 anderen Filmen und Fernsehserien, wurde 2020 wegen Vergewaltigungsvorwürfen im Zusammenhang mit einer Klage der Schauspielerin Charlotte aus dem Jahr 2018 angeklagt Arnold. Ein Jahr nach seiner Anklage trat Depardieu in dem Film „Robuste“ unter der Regie von Constance Meyer auf, der die Woche der Kritiker in Cannes eröffnete. Als sich im April 2023 im Rahmen eines Ermittlungsbeitrags von Mediapart über ein Dutzend weitere mutmaßliche Opfer zu Wort meldeten, erlitt Depardieus Ruf endgültig einen Schlag. Im Dezember reichte die französische Schauspielerin Hélène Darras eine Polizeianzeige ein, in der sie behauptete, Depardieu habe sie 2007 während der Dreharbeiten zum Film „Disco“ sexuell missbraucht.
Am 7. Dezember strahlte France Televisions eine bombastische Dokumentation aus, in der Depardieus Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs detailliert beschrieben wurden. Das sagte Manuel Alduy, Leiter Film und internationale Koproduktion des Senders Vielfalt Gegen Depardieu hat der TV-Konzern allerdings keine Absichten und wird seine Filme auch nicht boykottieren: „Wir werden keine Filme verbieten, aber wir werden die angeklagten Künstler nicht feiern, bis sie vollständig freigesprochen sind.“
Der französische Präsident Emmanuel Macron löste später im Dezember Kontroversen aus, als er im Fernsehen sagte: „Ich bin ein großer Bewunderer von Gérard Depardieu.“
Macron fuhr fort: „Er ist ein großartiger Schauspieler, der einige der schönsten Texte geliefert hat. Er machte Frankreich, unsere größten Autoren, unsere größten Charaktere auf der ganzen Welt bekannt. Ich sage es als Präsident Frankreichs, aber auch als Bürger macht er Frankreich stolz.“
In der Dokumentation von France Televisions über Depardieu ist der Schauspieler zu sehen, wie er grobe, sexuelle und frauenfeindliche Witze macht, darunter auch über ein Kind, das auf einem Pony reitet. In seinen Ausführungen deutete Macron an, dass der Abschnitt möglicherweise auf irreführende Weise bearbeitet worden sei. Laut AP sagte France Televisions später, dass der Abschnitt von einem Gerichtsvollzieher authentifiziert worden sei, der sich Rohmaterial angesehen habe.