Der 16-jährige Luke Littler stürmte mit einem 6:2-Sieg über den ehemaligen Champion Rob Cross ins Finale der Darts-Weltmeisterschaft.
Hier stellen wir die Leistungen des Jugendlichen in einen Kontext.
Junge Waffe
Das bekanntermaßen lautstarke Ally-Pally-Publikum skandierte beim Eröffnungssieg von Littler gegen Christian Kist „Morgens geht’s in die Schule“ und mit seinem Sieg in der dritten Runde gegen Matt Campbell wurde er der jüngste Spieler, der überhaupt das Achtelfinale des Turniers erreichte.
Seine Jugend wurde vor allem dadurch hervorgehoben, dass er Raymond van Barneveld, den Mann, den er als „eines meiner Idole“ beschreibt und der ganze 40 Jahre älter als Littler ist, besiegte und das Viertelfinale erreichte.
Der Niederländer gewann die Weltmeisterschaft 2007 20 Tage vor Littlers Geburt und spielt mehr als zweimal im Leben von Littler an Wettkämpfen, seit 1984, als er selbst erst 17 Jahre alt war.
Michael van Gerwen ist der jüngste PDC-Weltmeister, der 2014 im Alter von 24 Jahren gewann – und in der Tat der jüngste Major-Gewinner im Alter von 23 Jahren beim World Grand Prix 2012 – also ist die Zeit auf Littlers Seite, die Rekordbücher neu zu schreiben, unabhängig vom Ergebnis am Mittwoch .
Jelle Klaasen gewann im Alter von 21 Jahren einen BDO-Weltmeistertitel, während Eric Bristow mit 22 seinen ersten gewann und 27 Jahre alt war, als er Sid Waddell zu seinem berühmten Kommentar inspirierte, in dem er ihn mit Alexander dem Großen verglich.
Littler wäre der erste Spieler seit Cross selbst im Jahr 2018, der bei seinem Debüt den Titel gewinnen würde. Dennis Priestley (bei der Eröffnungsveranstaltung) und Van Barneveld sind die einzigen anderen Spieler, denen dieses Kunststück gelang, waren aber beide BDO-Weltmeister, bevor sie die Loyalität wechselten.
Für den Teenager ist bereits ein sechsstelliger Betrag gesichert, wobei 500.000 Pfund auf den Champion und 200.000 Pfund auf den Zweitplatzierten warten.
Turnierleistung
Unabhängig von seinem Alter hat Littler eine Reihe äußerst beeindruckender Ausstellungen im Alexandra Palace hervorgebracht.
Er hat im Laufe des Turniers einen Drei-Dart-Durchschnitt von 101,82 erzielt und übertraf die 100 gegen Kist – mit einem Turnierhoch von 106,12 –, Van Barneveld, Brendan Dolan und mit 106,05 gegen Cross.
Seine Checkout-Bilanz von 44,68 Prozent hat dazu beigetragen, dass er noch nie in einem engen Spiel war und 3:0, 3:1, 4:1, 4:1, 5:1 und dann 6:2 gewann.
Eine 180 im entscheidenden Leg des siebten Satzes gegen Cross war sein 16. in einem herausragenden Spiel und sein 50. im Turnier.
Er hat insgesamt 293 Centurys geschlagen, darunter 70 Punkte von 140 und, dank seiner Genauigkeit beim Wechsel auf die Dreier-19, 134 bei bemerkenswerten 46 Gelegenheiten.
Der als Nummer acht gesetzte Cross war der bestplatzierte Skalp in einem Lauf, bei dem Littler mit Gilding, Dolan und Van Barneveld auch drei Spieler aus den 20ern besiegte. Sollte Littler das Finale gewinnen, könnte seine eigene Platzierung bis auf den neunten Platz in der Weltrangliste aufsteigen.