WASHINGTON (AP) – Ein großes Leck von geheimen US-Dokumenten Das hat Washington erschüttert und neue Details seiner Informationssammlung aufgedeckt, die möglicherweise in einem Chatroom auf einer bei Spielern beliebten Social-Media-Plattform begonnen haben.
Auf der Discord-Plattform, die Sprach-, Video- und Text-Chats in Echtzeit hostet, fand eine Diskussion statt, die ursprünglich geschaffen wurde, um über eine Reihe von Themen zu sprechen, die sich mit dem Krieg in der Ukraine befassten. Im Rahmen von Debatten über die Ukraine, so ein Chat-Mitglied, teilte ein unbekannter Poster angeblich geheime Dokumente, tippte sie zunächst mit den eigenen Gedanken des Posters ab und begann dann, seit einigen Monaten, Bilder von Papieren zu posten mit Falten darin.
Die Beiträge scheinen außerhalb des Chats unbemerkt geblieben zu sein, bis sie vor einigen Wochen in den sozialen Medien weiter verbreitet und von großen Nachrichtenagenturen aufgegriffen wurden. Die Lecks haben US-Beamte alarmiert und eine Untersuchung des Justizministeriums ausgelöst.
Die Aufzeichnungen haben erschreckende und überraschend aktuelle Details der US- und NATO-Hilfe für die Ukraine geliefert. Sie lieferten auch Hinweise auf Bemühungen, die Ukraine in ihrem Krieg mit Russland zu unterstützen, einschließlich einer erwarteten Frühjahrsoffensive.
Das Ausmaß der Exposition muss noch bestimmt werden. Unklar ist auch, ob irgendeine Regierung daran gearbeitet hat, die Dokumente zu teilen oder sie zu manipulieren.
Auf die Frage am Montag, ob die US-Regierung wirklich darauf warte, dass mehr Geheimdienstdokumente online auftauchen, antwortete der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby: „Die Wahrheit und die ehrliche Antwort auf Ihre Frage lautet: Wir wissen es nicht. Und ist uns das ein Anliegen? Du hast verdammt recht, das ist es.“
Chris Meagher, oberster Sprecher des Pentagon, mahnte zur Vorsicht bei der „Förderung oder Erweiterung eines dieser Dokumente“ und fügte hinzu, dass „es den Anschein hat, dass Dias manipuliert wurden“.
Aber die Verletzung unterstreicht die Schwierigkeiten, mit denen die USA und andere Regierungen bei der Sicherung geheimer Informationen konfrontiert sind. Kongressberichte und Experten warnen seit langem vor Schwächen der US-Spionageabwehrvon den Herausforderungen der Überwachung von schätzungsweise 3 Millionen Menschen mit Sicherheitsüberprüfungen und von Behörden, die so viele Informationen produzieren und überklassifizieren, dass die USA sie nicht zuverlässig kontrollieren können.
„Ich denke, dass die Geheimdienste sich angepasst haben und besser darin geworden sind, alle Arten von elektronischen Massenlecks zu verhindern“, sagte Kellen Dwyer, ein ehemaliger Staatsanwalt des Justizministeriums, der Teil des Teams war, das einen Bundesprozess gegen den WikiLeaks-Gründer Julian Assange anstrengte. „Aber offensichtlich sind sie nicht gut genug geworden.“
Die Associated Press interviewte eine Person, die sagte, er sei Mitglied der Discord-Chatgruppe, in der mehrere Monate lang Dokumente erschienen. Die Person, die sagte, sie sei 18 Jahre alt, weigerte sich, ihren Namen zu nennen, und verwies auf Bedenken hinsichtlich ihrer persönlichen Sicherheit.
Der AP konnte viele Details, die von der Person geteilt wurden, nicht unabhängig bestätigen, und der ursprüngliche Chatroom wurde gelöscht.
Der AP überprüfte Bilder von Dokumenten, die in den letzten Wochen in den Diskussionsforen aufgetaucht waren. Dazu gehört eine streng geheime Analyse der Vertiefung der Geheimdienstbeziehungen zwischen dem russischen FSB und Behörden in den Vereinigten Arabischen Emiratendie ölreiche Nation am Persischen Golf, die einen US-Luftwaffenstützpunkt beherbergt und in vielen Sicherheitsfragen mit Washington zusammenarbeitet.
Unter Berufung auf Signalinformationen heißt es in der März-Analyse, dass Beamte des FSB bei der Behauptung erwischt wurden, die VAE hätten mit Russland vereinbart, „gegen US-amerikanische und britische Geheimdienste zusammenzuarbeiten“.
Ein Sprecher der emiratischen Regierung sagte, die Anschuldigungen seien „kategorisch falsch“. US-Beamte mehrerer Behörden lehnten es ab, sich zu dem Dokument zu äußern.
Die AP sah auch eine Analyse dessen, was im Krieg zwischen Russland und der Ukraine in bestimmten „Wildcard“-Szenarien passieren könnte, einschließlich des Todes des russischen Präsidenten Wladimir Putin oder des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. Die Analyse ist als geheim gekennzeichnet, eine niedrigere Geheimhaltungsstufe als streng geheim.
Sollte Putin seine besten Militärberater entlassen und der Krieg eskalieren, spekuliert das Dokument, dass er den Einsatz taktischer Atomwaffen genehmigen könnte, wenn „Eliten Putins Entscheidungsfindung in Frage stellen und die russischen Streitkräfte nicht in der Lage sind, Personal- und Ausrüstungsmängel zu überwinden“.
Der Tod von Selenskyj könnte Europa im schlimmsten Fall veranlassen, Waffenlieferungen einzuschränken, heißt es in dem Dokument. Aber ein „hochkarätiger ukrainischer Führer“ könnte auch in- und ausländische Unterstützung erhalten, heißt es darin.
Die investigative Journalismusorganisation Bellingcat, die sich auf das Durchsuchen von Social Media- und Open-Source-Aufzeichnungen spezialisiert hat, hat dieselbe Person und zwei weitere im Discord-Chatroom namens „Thug Shaker Central“ interviewt.
Bellingcat berichtete am Samstag, dass Dokumente von Thug Shaker Central anscheinend in einem anderen Chatroom, „WowMao“, geteilt wurden. Von WowMao scheinen sich die Dokumente weiter verbreitet zu haben – und wurden schließlich am Donnerstag zum Thema einer Geschichte in der New York Times, die zuerst über das Pentagon berichtete untersuchte einen Verstoß.
Der Discord-Benutzer, der unter der Bedingung der Anonymität mit dem AP sprach, sagte, er habe mit anderen telefoniert – einschließlich der Person, die monatelang Dokumente gepostet hatte, von denen er oder sie sagte, sie seien klassifiziert – als die Geschichte der Times bekannt wurde.
„Wir haben alle irgendwie die Fassung verloren“, sagte der Discord-Benutzer. „Wir konnten nicht glauben, was passierte.“
Die Person sagte, seine Hauptmotivation für das Sprechen mit den Medien sei gewesen, den Ruf einer dritten Person zu klären, die den Bildschirmnamen „Lucca“ verwendet. Posts aus Lucca, die viele der Dokumente enthielten, wurden auf Twitter und anderen sozialen Medien weit verbreitet. Über diese Dokumente wurde von der New York Times, der Washington Post und anderen Medien berichtet.
Lucca „ist nur ein Kind“, sagte das Plakat, das mit AP sprach. „Er hat es nur konsequent gepostet, um sich mit Leuten anzulegen.“
Das Poster weigerte sich, die Person zu identifizieren, die die Dokumente ursprünglich auf Thug Shaker Central hochgeladen hatte, oder zu bestätigen, ob diese Person für die US-Regierung arbeitete. Er bezog sich auf den ursprünglichen Uploader mit einem Spitznamen, „the OG“.
Aber das Plakat sagte, die Person, die die Dokumente zuerst veröffentlichte, scheine nicht von Ideologien getrieben zu sein oder Regierungsgeheimnisse breit aufzudecken, sondern die Menschen in ihrer Gruppe zu beeindrucken.
Sollte diese Person verhaftet werden, sagte das Plakat, er habe Kopien von „weit über Hunderten“ von Aktenseiten.
Er wollte Mitposter im inzwischen nicht mehr existierenden Chat schützen, glaubte aber auch, dass die Dokumente Geheimnisse enthielten, die Amerikaner kennen sollten.
„Für den unwahrscheinlichen Fall, dass die OG verhaftet wird, lasse ich sie alle durchsickern“, sagte das Plakat.
___ Die Associated Press-Autoren Lolita C. Baldor und Eric Tucker in Washington sowie Michelle R. Smith in Providence, Rhode Island, haben zu diesem Bericht beigetragen