Drohnenbilder, die eine Vogelperspektive von nistenden Reihern in einem vom National Trust betreuten Herrenhaus zeigen, haben überraschende Zahlen in der Reiherhaltung enthüllt, sagte die Wohltätigkeitsorganisation.
Im Rahmen der jährlichen Reiherzählung des British Trust for Ornithology (BTO) wurde zum ersten Mal eine Drohne eingesetzt, um die im Belton House, Lincolnshire, nistenden Reiher besser zu untersuchen.
Die Drohne, die 15 Meter über den Baumwipfeln geflogen wurde und sich an strenge Richtlinien für die Überwachung von Wildtieren hielt, enthüllte 11 Nester – neun mehr als erwartet, sagte der National Trust.
Der Ökologe Andrew Chick hatte ein paar aktive Nester erwartet, aber die 11 aus der Umfrage zeigen, dass 22 Vögel jeweils drei bis vier Eier bebrüten.
Schafe grasen in der Parklandschaft von Belton House, Lincolnshire (Mike Selby/National Trust/PA)
Der National Trust sagte, die starken Zahlen zeigten positive Auswirkungen der Naturschutzarbeit der Wohltätigkeitsorganisation zur Wiederherstellung des Abschnitts des Flusses Witham, der durch das Belton-Anwesen fließt, einschließlich der Wiederherstellung natürlicher Merkmale wie seichte Gebiete und Riffel, um Weißkrallenkrebse und Bachforellen anzulocken.
Herr Chick sagte, Reiher könnten bis zu 20 Jahre alt werden, etwa einen Meter hoch werden, eine Flügelspannweite von 1,85 Metern haben und bis zu 1,5 kg wiegen.
Sie legen ihr erstes Ei meist Mitte März und haben nur eine Brut pro Jahr.
„Diese Reiher haben sich wahrscheinlich wegen ihres einfachen Zugangs zu den Zierteichen und Flüssen von Belton, die der National Trust aktiv verwaltet und verbessert, dafür entschieden, in dieser besonderen Waldkiefer zu nisten.
Heron beobachtet geduldig seine Beute im Belton House in Lincolnshire, das vom National Trust betreut wird (Steve Nesbitt/PA)
„Es ist wahrscheinlich, dass die Reiher seit Jahrzehnten in Belton präsent sind, aber dank der Aussicht von oben konnten wir dieses Jahr eine viel genauere Aufzeichnung darüber erhalten, wie viele in der Reiher nisten.“
Carl Hawke, Naturschutzberater beim National Trust, sagte: „Es ist eine großartige Nachricht zu entdecken, dass unsere Reiher in Belton viel größer ist als bisher angenommen.“
Die Zahl der Graureiher im Vereinigten Königreich ist in den letzten Jahren stetig gewachsen, aber in Lincolnshire war ein unerwarteter Rückgang zu verzeichnen, wobei im Jahr 2021 nur 20 Brutstätten in der Grafschaft registriert wurden.
Vogelperspektive der Reiher in Belton, Lincolnshire (Andy Chick/National Trust/PA)
Das Team von Belton hofft, dass ihre Entdeckung zeigt, dass sich die Zahl der Reiher in der Grafschaft verbessert.
Herr Hawke sagte, es sei klar, dass die Erhaltungsarbeiten, bei denen später in diesem Jahr auch Feuchtgebiete entlang des Flusses geschaffen werden, sich positiv auf die Brutpopulation des Anwesens auswirkten.