ERÖFFNUNG ihres Postens im Januar dieses Jahres Elisia Die 28-jährige White war nicht bereit für den Schock und die Wut, die sie empfand, als sie einen Brief des NHS las.
Die zweifache Mutter, die mit ihrem Partner in Oldham, Manchester, lebt, war vom NHS Business Authority Service (NHSBSA) wegen eines ihrer Meinung nach kostenlosen Rezepts mit einer Geldstrafe belegt worden.
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Nach den NHS-Regeln müssen schwangere Frauen eine Mutterschaftsbefreiungsbescheinigung erhalten, um kostenlose Medikamente zu erhalten.
Aber werdende und neue Mütter haben The Sun mitgeteilt, dass ihre Hebammen es versäumt haben, das Dokument zu beantragen, oder bei der Bewerbung Fehler gemacht haben.
Elisia ist eine von 30.624 Frauen, die im Jahr 2022 aufgrund der Bürokratie eine Strafanzeige (PCN) erhalten haben, wie The Sun verraten kann.
In den letzten sechs Monaten erhielten fast 40.000 frischgebackene Mütter „Drohbriefe“, in denen ihr Recht auf kostenlose Medikamente in Frage gestellt wurde, wobei mehr als 80 % eine Strafanzeige erhielten.
Elisia, eine Betreuerin und Mutter von Rory, zwei, und Abel, acht Monate, sagte: „Ich dachte, es wäre Werbematerial oder eine Erinnerung an einen Krankenhaustermin.
„Ich hatte nicht damit gerechnet, dass eine Geldstrafe von 100 Pfund für den Erhalt von Rezepten während der Schwangerschaft verlangt wird, etwas, von dem ich weiß, dass es mir kostenlos zusteht.“
„Ich dachte, weil ich schwanger war und ein Baby zur Welt gebracht hatte, war es richtig, dass ich das Kästchen für die Befreiung von der Mutterschaft auf der Rückseite des Apothekenskripts angekreuzt hatte, um die Medikamente, die ich brauchte, kostenlos zu bekommen. Junge, lag ich falsch“, erinnert sich Elisia.
Elisia, die im September letzten Jahres Abel zur Welt brachte, fragte ihre Hebamme regelmäßig nach ihrem Mutterschaftsfreistellungsformular, als sie zum ersten Mal schwanger wurde, aber man sagte ihr, „keine Panik“ und dass es geklärt werden würde.
Im Juni fühlte sich Elisia nicht wohl und Bluttests zeigten, dass sie Schwangerschaftsergänzungen mit Eisen und B12 brauchte.
„Meine Hebamme sagte mir, ich solle das Drehbuch ausfüllen lassen und sie würde mir ein Befreiungsformular aushändigen“, sagte sie.
„Es war offensichtlich, dass ich schwanger war, als ich das Drehbuch abholte. Die Apothekenassistentin sagte mir, ich solle das Kästchen Schwangerschaftsausnahme ankreuzen.
Dann, sieben Monate später, im Januar 2022, erhielt Elisia das Bußgeldschreiben von 100 £ und eine Aufforderung zur Zahlung der Rezeptgebühr von 9,25 £.
„Ich war unglaublich aufgeregt. Eine Geldstrafe für das, was ich für kostenlose Medikamente hielt, zusätzlich zu den Lebenshaltungskosten“, sagte sie.
Elisia wurde in der 30. Schwangerschaftswoche mit ihrem ersten Kind entlassen.
Als ihr zweites Kind im September 2022 geboren wurde, bezog sie kein normales Mutterschaftsgeld, was den Bußgeldbescheid noch besorgniserregender macht.
„Mein einziges Einkommen ist ein Pflegegeld von weniger als hundert Pfund pro Woche“, sagte sie.
„Ich hatte kein Geld übrig, um die Strafe zu bezahlen.
„Ich habe eine Geldstrafe erhalten, nachdem mein Baby eine Fehlgeburt hatte“
Einige der Geldstrafen, die an junge Mütter verschickt wurden, beliefen sich auf Hunderte von Pfund, weil sie mehr Skripte hatten.
Inzwischen wurden auch Briefe an Frauen mit Fehlgeburten verschickt.
Die Leiterin des Bildungsprogramms, Kara Kiernan, 38, war entsetzt, als sie eine Geldstrafe von 90 Pfund für einen kostenlosen Mutterschaftszuschlag erhielt, nachdem sie auf tragische Weise eine Fehlgeburt ihres Babys hatte.
Kara von Leighton Buzzard sagte gegenüber The Sun, sie habe das Gefühl, dass der NHS sie mit einer versteckten „Fehlgeburtssteuer“ belastet, und möchte, dass neue Mütter oder Frauen, die Babys verloren haben, wissen, dass sie gegen die Geldstrafen Berufung einlegen können.
„Als ich im Januar meinen NHSBSA-Brief öffnete, hatte ich das Gefühl, einen Schlag in den Bauch bekommen zu haben“, sagte Kara.
„Der Horror von nicht einer, sondern zwei Fehlgeburten kam zurück und darüber hinaus forderte mich eine Regierungsbehörde auf, eine Geldstrafe und eine Rezeptgebühr von insgesamt fast 100 Pfund für die Erfahrung, keine Mutter zu werden, zu berappen.“
Kara entdeckte erstmals im August 2022, dass sie in der fünften Woche schwanger war.
Sie sagte: „Mit 38 war es ein Schock, weil uns gesagt wurde, ich könne nicht schwanger werden.“
Aufgrund von Karas hoher Risikokategorie wurde sie gescannt und hatte die Chance, das erste Scanbild ihres lang ersehnten Babys zu erhalten.
„Blutuntersuchungen zeigten, dass ich Folsäure und Eisen brauchte. Als ich das Drehbuch abholen wollte, fragte mich die Apothekerin, ob ich schwanger sei“, sagte sie.
„Ich sagte ihr, ich sei sieben Wochen weg, und sie sagte mir, ich solle das Kästchen für die Befreiung von der Mutterschaft auf der Rückseite des Skripts ankreuzen, um die Medikamente kostenlos zu bekommen.
„Tragischerweise hatte ich in der nächsten Woche eine Fehlgeburt bei unserem heiß ersehnten Baby.“
Kara wurde dann im Oktober erneut schwanger und verlor das Baby in den ersten zwei Monaten erneut.
Als sie dann im Januar das Bußgeld erhielt und die Zahlung des Rezepts forderte, war sie „erschüttert“.
Kara war jedoch entschlossen, die Geldstrafe nicht zu zahlen.
Sie sagte: „Ich legte Berufung ein und mir wurde gesagt, ich müsse beweisen, dass ich schwanger bin.
„Ich war nur in den sehr frühen Stadien der Schwangerschaft.
„Meine Hebamme war nicht zugeteilt und ich wusste nicht einmal von dem Befreiungsformular.
„Hebammen werden in der Regel gegen Ende des ersten Trimesters eingesetzt und bis dahin sind Schwangere allein, wenn es um die Befreiung geht.“
Stattdessen musste sie ihre Aufzeichnungen durchsehen und Bilder der Schwangerschaftsscans und Arztbriefe einsenden, um zu beweisen, dass sie schwanger war und das Baby verloren hatte.
Kara sagte: „Der erneute Anblick traf mich mit einer weiteren Welle von Schmerz und Verlust.
„Mir wurde schließlich gesagt, dass der NHS Business Service auf die Strafe verzichten würde, aber ich müsste trotzdem für das Drehbuch bezahlen und ihnen 9,25 £ schicken, obwohl ich bewiesen habe, dass ich schwanger war.
„Es ist tragisch und lächerlich. Das System muss besser werden.“
Wenn Sie ein kostenloses NHS-Rezept beantragen, prüft die NHSBSA, ob Sie von der Zahlung befreit waren.
Wenn keine Befreiung gefunden wird, sendet es ein Anfrageschreiben, in dem Sie aufgefordert werden, Ihre Berechtigung zu bestätigen oder sich mit ihnen in Verbindung zu setzen, um Ihren Fall zu besprechen.
Wenn Sie nicht von der Zahlung für Rezepte befreit waren oder nicht reagieren, wird ein Strafgebührenbescheid (PCN) ausgestellt.
Ein Sprecher fügte hinzu: „Im Auftrag von NHS England untersucht die NHSBSA eine Stichprobe von Rezeptformularen von Patienten, die eine Befreiung von der Zahlung beantragt haben, um die Richtigkeit der erklärten Befreiung zu überprüfen.
„Dies geschieht monatlich, nachdem das Formular von den Apotheken zur Zahlung an die NHSBSA übermittelt wurde.
„Wir ermutigen alle Patienten, zu überprüfen, ob sie berechtigt sind, bevor sie kostenlose Rezepte in Anspruch nehmen.“
Wie man die Geldbuße anfechten kann
Der NHS Business Service braucht bis zu acht Monate, um die Bußgelder zu versenden, was bei Frauen, die eine Fehlgeburt erlitten haben, oder jungen Müttern, die finanzielle Probleme haben, zu unerwünschtem Stress führen kann.
Elisia und Kara fordern nun alle Frauen auf, die die Geldstrafen erhalten, um Berufung einzulegen.
Kara empfahl, sofort einen Antrag auf erneute Überprüfung zu stellen und mit Dokumenten anzurufen oder zu schreiben, die Ihren Schwangerschaftsstatus belegen.
„Bleiben Sie standhaft und legen Sie gegen die Entscheidung Berufung ein“, sagte Kara.
„Vergessen Sie nicht, die Frist für die Zahlung der Geldbuße zu prüfen und sicherzustellen, dass sie verlängert wird, wenn Sie Berufung eingelegt haben.“
„Die Fristen variieren, also wenden Sie sich an den Dienst und fragen Sie, was benötigt wird und wie lange Sie antworten und Einspruch erheben müssen.
„Es ist wichtig, dass Sie den Brief sorgfältig lesen und alle Fristen oder wichtigen Informationen hervorheben, die Sie nicht verstehen können oder einhalten müssen“, erklärte Elisia.
Sie sagte: „Ich möchte, dass alle Mütter sicherstellen, dass sie an dem Tag, an dem sie feststellen, dass sie schwanger sind, das Mutterschaftsfreistellungsformular erhalten, um zu verhindern, dass sie das durchmachen müssen, was ich erlebt habe.“
Der Auftrag der NHSBSA besteht darin, gegen Rezeptbetrug vorzugehen, aber sie wurde beschuldigt, Patienten zu bestrafen, die in gutem Glauben gehandelt haben.
Im Jahr 2019 kam ein parlamentarischer Sonderausschuss zu dem Schluss, dass das Strafverfahren ein „hartnäckiger Ansturm auf ein Urteil“ sei.
Unterdessen behauptet die Business Services Authority, dass sie durch Vorschriften behindert wird, die besagen, dass Ausnahmen nicht um mehr als einen Monat zurückdatiert werden können, selbst wenn eine Patientin ihre Schwangerschaftsdaten nachweisen kann.
Wer hat Anspruch auf Hilfe bei den NHS-Kosten?
Abhängig von Ihren Umständen können Sie Unterstützung erhalten, um Folgendes zu bezahlen:
- NHS-Rezepte
- NHS-Zahnbehandlung
- Sehtests, Brillen und Kontaktlinsen
- Reisen Sie, um eine NHS-Behandlung zu erhalten
- NHS-Perücken und Stoffstützen
Wenn Sie schwanger sind oder in den letzten 12 Monaten entbunden haben, haben Sie Anspruch auf eine kostenlose NHS-Zahnbehandlung und kostenlose NHS-Rezepte.
Letzteres gilt, solange Sie eine gültige Mutterschaftsbefreiungsbescheinigung haben.
Weitere Informationen zu Rechten und Regeln finden Sie auf der NHSBSA-Website.