Harare, Simbabwe – In einem Einkaufszentrum in Glenview, einem geschäftigen Vorort der Arbeiterklasse von Simbabwes Hauptstadt Harare, hielt der Tischler Arnold Mutiri an, um ein 2-Liter-Mazoe-Himbeergetränk zu kaufen.
Auf dem Preisschild stand 3,70 US-Dollar. Aufgrund der volatilen Währung Simbabwes und der jahrelangen Wirtschaftskrise werden die Preise für die meisten Waren in stabileren US-Dollar-Beträgen berechnet, wobei die Kunden ihr Kleingeld in der Landeswährung erhalten.
Mutiri reichte dem Ladenbesitzer vier 1-Dollar-Scheine und wartete auf sein Wechselgeld. Aber der Laden hatte keines verfügbar. Der 37-Jährige versuchte dann, den gesamten Betrag in ZWL zu zahlen, der Ausgangswährung Simbabwes, die von den Einheimischen als Anleihen bezeichnet wird, doch der Kassenbetreiber lehnte die Annahme ab und sagte ihm, er solle etwas anderes kaufen oder den Restbetrag einbehalten.
Das Szenario sei eines, mit dem viele Simbabwer nun täglich konfrontiert seien, seit das Land vor zwei Wochen seine neue Währung, Zimbabwe Gold oder ZiG, eingeführt habe, sagte Mutiri und beklagte, dass die Menschen mehr Geld für das Nötigste ausgeben müssten, um über den Tag zu kommen.
Am 5. April kündigte die Zentralbank Simbabwes die neue goldgedeckte Währung an und führte sofort Änderungen auf digitalen Plattformen durch, indem lokale Banken ZWL-Beträge in ZiG-Beträgen auf ihren Systemen umwandelten.
Allerdings werden die neuen Banknoten erst am Ende des Monats verfügbar sein, nachdem der Gouverneur der Zentralbank eine Schonfrist für den Übergang eingeführt hat. In der Zwischenzeit versicherte die Zentralbank, dass weiterhin Anleihen verwendet würden.
Dennoch haben viele Unternehmen wie das Geschäft in Glenview bereits den ZWL-Handel eingestellt, was erhebliche Auswirkungen auf Millionen von Menschen hat, die für ihren täglichen Bedarf auf Bargeld angewiesen sind, darunter auch Menschen, die in der informellen Wirtschaft arbeiten.
„Dies geschieht zu einer Zeit, in der wir bereits mit Arbeitslosigkeit und Dürre zu kämpfen haben. Geschäfte können kein Wechselgeld herausgeben, das heißt, sie runden alle Transaktionen auf“, sagte Mutiri.
„Sie profitieren in dieser Zeit der schlecht koordinierten Währungsumstellung stark davon. Man muss die üblichen Ausgaben verdoppeln oder verdreifachen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Alte Banknoten werden nicht akzeptiert
Der ZiG soll sowohl die bestehenden ZWL-Anleihen als auch den 2016 bzw. 2019 eingeführten simbabwischen Dollar ersetzen.
Simbabwe kämpft seit mehr als einem Jahrzehnt mit seiner Währung. Nach Angaben des Internationalen Währungsfonds ist das ZiG der sechste Versuch des Landes, ein neues zu starten, seit 2008, als die Inflationsrate 79,6 Milliarden Prozent pro Monat erreichte, bevor sie im November desselben Jahres auf ein beispielloses Niveau von 89,7 Milliarden Prozent anstieg.
Die Entscheidung, zum ZiG zu wechseln, war ein Versuch, die Inflation zu bekämpfen und auch „Einfachheit und Sicherheit“ zu fördern [and] Vorhersehbarkeit“ in Simbabwes Finanzangelegenheiten, sagte John Mushayavanhu, der Gouverneur der Reserve Bank of Zimbabwe, bei der Vorstellung.
Doch Einfachheit ist derzeit nicht das, was viele Verbraucher in Simbabwe erleben.
Mehrere Menschen in Harare und den umliegenden Städten und ländlichen Gebieten sagten gegenüber Al Jazeera, dass trotz der Zusicherungen, dass die alten Banknoten diesen Monat noch verwendet würden, Regierungsstellen sowie der private und informelle Sektor sie alle ablehnten und die Menschen im Stich ließen.
„Das geht über die Läden hinaus. Letzte Woche lehnte die Regierungsbehörde ZINARA an der Mautstelle die Anleihen ab, aber die Leute haben kein ZiG-Bargeld“, sagte Mutiri und erklärte, wie die Behörde auf US-Dollar-Zahlungen an den Mautstellen bestand, was zu einer langen Warteschlange bei den Protesten der Autofahrer führte aber ohne Erfolg.
„Anleihen sind immer noch ein gesetzliches Zahlungsmittel für Transaktionen, zumindest bis zum 30. April. Von der Regierung selbst wird erwartet, dass sie Vertrauen zeigt und vorbildlich vorangeht, sie lehnt dies aber auch insgesamt ab“, fügte er hinzu.
Unmittelbar nach der Umstellung war es den Menschen auch nicht möglich, Online-Plattformen zur Bezahlung von Telekommunikations- und Stromdienstleistungen zu nutzen, während einige Bankdienstleistungen vom 5. bis 8. April vorübergehend offline gingen, berichteten lokale Medien. Dies betraf auch US-Dollar-Transaktionen.
Clara Choti aus dem Vorort Kuwadzana sagte, der Transport sei jetzt teurer, weil die Betreiber die Situation ausnutzten.
„Lokale Ziele in unseren Vororten, wo wir früher zwischen 30 und 50 bezahlt haben [US] Der Preis für Cent beträgt jetzt 1 US-Dollar, es sei denn, Sie reisen zu zweit oder zu dritt, was selten vorkommt. Die Betreiber sagen, dass sie das Wechselgeld nicht haben“, sagte sie.
Craig Nhodo, ein Finanzexperte, sagt: „All diese Bemühungen der Regierung, Währungen zu ändern, zielen auf die Stabilität einer Wirtschaft im freien Fall ab.“ [But] Ohne die Verpflichtung der Regierung zur Verwendung der lokalen Währung sind Währungen gescheitert.
„Jetzt ist ZiG da, aber man kann keinen Treibstoff kaufen und damit Einfuhrzölle zahlen. Schon jetzt ist die neue Währung zum Scheitern verurteilt.“
‘Es ist schmerzhaft’
Bei der Einführung des ZiG sagte Mushayavanhu, die Zentralbank werde Kampagnen organisieren, um die Menschen über die neue Währung und ihre Sicherheitsmerkmale aufzuklären.
Allerdings sind viele Menschen, insbesondere diejenigen, die weit entfernt von städtischen Zentren leben, besorgt.
In Murewa, einem ländlichen Gebiet 90 km (55 Meilen) östlich der Hauptstadt, ist Agnes Kwaramba besorgt über die mangelnde Konsultation vor dem Start. Der 61-Jährige ist vom ZiG insgesamt nicht sehr überzeugt.
Kwaramba, die vor fünf Jahren in den Ruhestand ging, verlor während ihrer Karriere als Lehrerin viermal ihre Ersparnisse. Sie sagte, dass ihre Verluste eher mit Währungsveränderungen als mit anderen wirtschaftlichen Faktoren zusammenhingen, die Simbabwe belasten.
„In den Jahren 2001, 2008, 2016 und 2019 verlor ich meine Ersparnisse nach jahrzehntelanger Arbeit und sparte im Vorgriff auf meinen Ruhestand“, sagte sie gegenüber Al Jazeera. „Die Geldpolitik hat uns jahrelang im Stich gelassen. Selbst jetzt gab es keine angemessene Kommunikation und Aufklärung der Bevölkerung über die neue Währung.“
Als die Zentralbank 2016 den ZWL als gesetzliches Zahlungsmittel einführte, legte sie den Bankkurs 1:1 zum US-Dollar fest und versicherte der Nation, dass der Wert gleichwertig sein würde. Also ließen die Menschen, darunter auch Kwaramba, Geld auf ihren Bankkonten, nur um dann festzustellen, dass die lokale Währung an Wert verlor. Nur wenige Monate nach Beginn der ZWL hatten Millionen den Wert ihrer Ersparnisse verloren. Kwarambas Finanzen haben sich nicht erholt.
Auch im Jahr 2019, als der Simbabwe-Dollar während der galoppierenden Inflation eingeführt wurde, erlebte Simbabwe eine weitere düstere Zeit, in der ausländische Währungen, einschließlich des US-Dollars, bis 2020 verboten waren.
Diesmal mit dem ZiG, sagte Kwaramba, dass ältere Menschen in ländlichen Gebieten mit Anleihen zurückgelassen werden, während Geschäfte sich weigern, ihnen Wechselgeld für ihre US-Dollars zu geben.
„Die Geschäfte akzeptieren unsere eigene Währung nicht und beim Kauf von Lebensmitteln gibt es kein Wechselgeld“, beklagt Kwaramba.
„Stellen Sie sich vor, hier auf dem Land inmitten der durch El Niño verursachten Dürre zu sein – es ist schmerzhaft. Aufgrund der überhöhten Preise können wir einige Grundnahrungsmittel nicht kaufen oder sind gezwungen, andere Waren zu kaufen.“
Sie sagte, die Regierung hätte Beamte der Reserve Bank im ganzen Land einsetzen sollen, um dabei zu helfen, die digitale Währung von ZiG für mobile Transaktionen bereitzustellen, während die Menschen auf Bargeld warten.
Mangelndes Selbstvertrauen oder fehlendes Timing?
Die Reserve Bank hat der Nation versichert, dass die ZiG durch Gold gedeckt und im Vergleich zur ZWL stark ist. Aber Menschen wie Mutiri und Kwaramba erinnern sich noch lebhaft an die Hoffnung und letztendliche Enttäuschung früherer Währungsswaps.
„Wir lassen uns nicht noch einmal täuschen“, sagte Kwaramba. „Ich habe mein Leben als Beamter verbracht, aber heute kann ich nichts vorweisen. Abgesehen von den Preisen wird sich das auch auf unsere ohnehin dürftigen Renten auswirken.“
Ökonomen sagten, dass die Einführung der Anleihen im Jahr 2016 nicht auf wirtschaftlichen Fundamentaldaten beruhte und der mangelnde politische Wille, die Verwendung dieser Währung durchzusetzen, dazu geführt habe, dass sie scheiterte und an Wert verlor.
Der Ökonom Tashinga Henry Kajiva sagte, der Grundgedanke hinter der Einführung des ZiG in diesem Jahr bestehe vor allem darin, die Inflation einzudämmen und ein Tauschmittel einzuführen, das stabil genug sei, um den Inlands- und Außenhandel zu erleichtern.
Aber er fügte hinzu, dass der Kontext leider falsch sei.
„Die Idee an sich ist normal. Wenn es einen Goldstandard gibt, eine Währung, die durch echte physische Edelmineralien gedeckt ist, bedeutet das, dass dies zu Preisstabilität führen und das Vertrauen der Anleger stärken würde, weil sie tatsächlich durch Edelmineralien gedeckt sind.“
Obwohl die Initiative bis zu einem gewissen Grad von Vorteil sei, sagte Kajiva, werde das ZiG nicht im richtigen Kontext gestartet, da es im Finanzsektor grundlegende Probleme gebe, die angegangen werden müssten, damit es erfolgreich sei.
„Das erste, womit sich die Regierung Simbabwes über die Reserve Bank und das Finanzministerium befassen muss, ist das Verbrauchervertrauen der Interessengruppen. Die Simbabwer haben kein Vertrauen in die Landeswährung“, fügte Kajiva hinzu.
„Wir wissen, dass die Wirtschaftsgeschichte Simbabwes von Hyperinflation und mangelnder politischer Konstanz im Finanzsektor geprägt war. All diese Dinge haben das Vertrauen der Öffentlichkeit untergraben, und die Regierung muss sehr proaktiv sein und Vertrauen in diese neu entdeckte Währung schaffen.“
Die Währungsherausforderungen waren schon vor der Einführung des ZiG sichtbar, und zwar so sehr, dass die Simbabwer beim US-Dollar geblieben sind, den sie bei Banken oder Geldwechselstellen abheben, durch Überweisungen aus dem Ausland erhalten oder auf dem informellen Markt kaufen, wodurch sie ihre Währung abwerten Landeswährung lediglich zu Geld für „Wechselgeld“.
Kajiva stellte fest, dass Treibstoff, Verbrauchssteuern und wichtige Waren, die mit dem US-Dollar bezahlt werden, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die neue Währung weiter eingeschränkt haben.
„Wenn einige von ihnen mit dem US-Dollar gekauft werden, entsteht daraus, dass der US-Dollar für den Durchschnittsbürger, die Öffentlichkeit oder die Interessengruppen notwendig ist.“ Und was dann passiert, wenn man im Bankensektor nicht über die formellen Kanäle an den richtigen Betrag an US-Dollar kommen kann, werden die Leute auf den informellen Markt zurückgreifen, um diese Gelder wechseln zu lassen“, sagte Kajiva.
Dennoch soll der US-Dollar in Simbabwe bleiben. Gouverneur Mushayavanhu sagte bei der ZiG-Einführung, dass die Regierung auch mit der Einführung der neuen Währung die Verwendung des Greenback als Tauschmittel nicht einstellen werde.