Drei vom Aussterben bedrohte Glattwale führten am Sonntag zur Schließung des Cape-Cod-Kanals.
Der Bootsverkehr auf der Wasserstraße wurde nach den Sichtungen vom Army Corps of Engineers und der US-Küstenwache gestoppt.
Der sieben Meilen lange Cape Cod Canal ist ein künstlicher Teil des Atlantic Intracoastal Waterway, der Cape Cod mit dem Festland von Massachusetts verbindet. Es verkürzt mehr als 100 Meilen die Reise um das Kap herum für Tausende von Schiffen, die es jedes Jahr benutzen.
Es ist unklar, warum die Nordatlantischen Glattwale im Kanal landeten, aber Wissenschaftler sagten dem lokalen Nachrichtensender WHDH dass die Säugetiere angezogen werden können, um in den Gewässern zu fressen.
Dr. Michael Moore von der Woods Hole Oceanographic Institution auf Cape Cod sagte der Station, dass „die Gelegenheit, diese Tiere von der Küste aus zu sehen, eine lebenslange Erfahrung ist“.
Die Küstenwache sagte, der Cape Cod-Kanal werde bis Montag über Nacht geschlossen bleiben.
Woods Hole gibt an, dass es noch schätzungsweise 340 nordatlantische Glattwale gibt, darunter nur 80 brütende Weibchen, was ihn zu einer der am stärksten gefährdeten Arten der Welt macht.
Sie kommen typischerweise vor der Ostküste der USA und Kanadas vor, was sie besonders anfällig für Verstrickungen mit Fischerbooten, den Verkehr großer Schiffe und die Klimakrise macht.
Ein Nordkaper schwimmt mit Delfinen
(Allison Henry / NOAA)
Die Art ist durch das US Endangered Species Act, das Marine Mammal Protection Act und das kanadische Species at Risk Act geschützt.
Die Glattwale sind für die biologische Vielfalt der Meere von entscheidender Bedeutung, da ihre Fäkalien Nährstoffe über den Meeresboden verteilen und ihre Kadaver nach ihrem Tod andere Arten ernähren.