Drei junge Männer palästinensischer Abstammung, die sich zu einem Erntedanktreffen in Burlington aufhielten, wurden in der Nähe der Universität von Vermont angeschossen und einer davon schwer verletzt, teilte die Polizei am Sonntag mit.
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Der Angriff könnte ein Hassverbrechen gewesen sein, sagten die Behörden.
Die Polizei suchte nach dem Angriff am Samstag gegen 18:25 Uhr in der Nähe des UVM-Campus nach dem Verdächtigen, sagte Jon Murad, Polizeichef von Burlington, am Sonntag in einer Erklärung.
Zwei der Männer seien in einem stabilen Zustand und der andere habe „viel schwerere Verletzungen“ erlitten, sagte Murad. Die drei, alle 20 Jahre alt, waren während eines Besuchs im Haus eines Verwandten des Opfers unterwegs, als sie von einem weißen Mann mit einer Pistole konfrontiert wurden, teilte die Polizei mit.
„Ohne etwas zu sagen, feuerte er mindestens vier Schüsse aus der Pistole ab und ist vermutlich geflohen“, sagte Murad. „Alle drei Opfer wurden getroffen, zwei am Oberkörper und eines an den unteren Extremitäten.“
Die Opfer sind palästinensischer Abstammung, zwei sind US-Bürger und eines hat seinen rechtmäßigen Wohnsitz. Zwei der Männer trugen die schwarz-weißen palästinensischen Keffiyeh-Schals, sagte Murad.
Murad, der sein Mitgefühl für die Opfer und ihre Familien zum Ausdruck brachte, sagte, es gebe keine weiteren Informationen, die auf ein Motiv schließen ließen.
„In diesem spannungsgeladenen Moment kann niemand diesen Vorfall betrachten und nicht vermuten, dass es sich möglicherweise um ein hassmotiviertes Verbrechen handelt. Und ich habe bereits mit den Ermittlungs- und Strafverfolgungspartnern des Bundes Kontakt aufgenommen, um mich darauf vorzubereiten, falls es bewiesen wird“, sagte er.
„Tatsache ist, dass wir im Moment noch nicht so viel wissen, wie wir wollen“, fügte Murad hinzu. „Aber ich fordere die Öffentlichkeit auf, keine Schlussfolgerungen zu ziehen, die auf Aussagen unbeteiligter Parteien basieren, die noch weniger wissen.“
Das Amerikanisch-Arabische Antidiskriminierungskomitee veröffentlichte am Sonntag eine Erklärung, in der es hieß, dass es sich bei den Opfern um palästinensisch-amerikanische College-Studenten handelte und dass „Grund zu der Annahme besteht, dass diese Schießerei stattfand, weil die Opfer Araber sind“.
Ein Mann schrie und belästigte die Opfer, die sich auf Arabisch unterhielten, und schoss dann auf sie, heißt es in der Erklärung des Komitees.
Das FBI in Albany, New York, veröffentlichte am späten Sonntag eine Erklärung auf X, ehemals Twitter, in der es hieß, das FBI untersuche die Schießerei gemeinsam mit dem Burlington Police Department, ATF und anderen Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden.
Das Weiße Haus sagte, Präsident Joe Biden sei über die Schießerei informiert worden und werde weiterhin Updates zu den Strafverfolgungsbehörden erhalten.
Der Council on American-Islamic Relations gab in einer Erklärung bekannt, dass er eine Belohnung von 10.000 US-Dollar für Informationen ausgesetzt hat, die zu einer Festnahme oder Verurteilung der für die Schießereien verantwortlichen Person oder Personen führen.
Das Institute for Middle East Understanding gab zu X eine Stellungnahme ab, in der es hieß, es stamme von den Familien der Opfer.
„Wir sind äußerst besorgt um die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Kinder“, heißt es in der Erklärung. „Wir fordern die Strafverfolgungsbehörden auf, eine gründliche Untersuchung durchzuführen und dies auch als Hassverbrechen zu behandeln.“ Wir werden uns nicht wohlfühlen, bis der Schütze vor Gericht gestellt wird.“
Als Reaktion auf die Schießerei forderte der Minderheitsführer des US-Repräsentantenhauses, Hakeem Jeffries, die Menschen dazu auf, „den erschreckenden Anstieg des antiarabischen Hasses und der Islamophobie in Amerika unmissverständlich anzuprangern“.
„Niemand sollte in unserem Land jemals wegen seiner ethnischen Zugehörigkeit oder Religionszugehörigkeit ins Visier genommen werden“, sagte der New Yorker Demokrat in der auf X veröffentlichten Erklärung. „Wir werden nicht zulassen, dass der Hass siegt.“
Auch Senator Bernie Sanders vom Vermont Independent verurteilte die Schießerei.
„Es ist schockierend und zutiefst beunruhigend, dass hier in Burlington, VT, drei junge Palästinenser erschossen wurden. Hass hat weder hier noch irgendwo einen Platz. „Ich freue mich auf eine umfassende Untersuchung“, sagte Sanders in einer Erklärung.
Der Bürgermeister von Burlington, Miro Weinberger, sagte, jeder Hinweis darauf, dass die Schießerei durch Hass motiviert gewesen sein könnte, sei „erschreckend“.
Gouverneur Phil Scott nannte die Schießerei eine Tragödie und rief die Einwohner des Staates dazu auf, sich zu vereinen und „nicht zuzulassen, dass dieser Vorfall noch mehr Hass oder Spaltung schürt“.
Die Vermont-New Hampshire-Abteilung von Jewish Voice For Peace, die ein Ende des Israel-Hamas-Krieges fordert, veröffentlichte eine Erklärung, in der sie sagte, sie sei „entsetzt über die Schießerei“.
„Wir sind solidarisch mit den Studierenden, ihren Familien und allen, die von diesem offensichtlichen Akt des Hasses betroffen sind“, erklärte die Organisation am Sonntag. „Wir sind solidarisch mit dem gesamten palästinensischen Volk im besetzten Palästina, auf der ganzen Welt und hier in Vermont – und wir setzen uns dafür ein, ein Vermont zu schaffen, das für alle sicher und einladend ist.“
Das American Jewish Committee, eine Interessenvertretung für jüdische Menschen auf der ganzen Welt, sagte über
Wir sind entsetzt über den Schießangriff auf drei palästinensische Studenten in Burlington, Vermont.
Wir hoffen auf eine schnelle Genesung der Opfer und eine schnelle Festnahme des Täters.
Wir fordern die Strafverfolgungsbehörden auf, diese Tat als mögliches Hassverbrechen zu untersuchen.
— American Jewish Committee (@AJCGlobal) 26. November 2023
Letzten Monat wurde ein Vermieter aus Illinois wegen eines Hassverbrechens angeklagt, nachdem ihm vorgeworfen wurde, in Chicago einen sechsjährigen muslimischen Jungen tödlich erstochen und seine Mutter schwer verletzt zu haben. Polizei und Angehörige sagten, er habe die Opfer aufgrund ihres Glaubens ausgewählt.
Die Demonstrationen waren weit verbreitet und die Spannungen in den USA eskalierten, da die Zahl der Todesopfer im Krieg zwischen Israel und der Hamas steigt. Ein fragiler Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas kam am Sonntag wieder in Gang, als die Militanten weitere Geiseln freiließen und Israel 39 palästinensische Gefangene, allesamt junge Männer, freiließ. Es war der dritte Austausch im Rahmen eines viertägigen Waffenstillstandsabkommens.
(AP)