Unter den über 100 Satelliten, die an Bord gestartet sind SpaceXs Bei der Transporter-9-Mission konnten drei nicht eingesetzt werden und ihr aktueller Aufenthaltsort ist unbekannt.
Kürzlich startete das Unternehmen Momentus, ein Raumtransportunternehmen angekündigt letzte Woche, dass drei der fünf Satelliten, die am 11. November an Bord einer Falcon-9-Rakete gestartet wurden, vermutlich nicht von der oberen Stufe der Rakete aus gestartet wurden. Momenuts unterstützte fünf Nutzlasten für vier verschiedene Kunden und bestätigte den Einsatz von zwei Satelliten, Hello Test 1 und 2, für das türkische Unternehmen Hello Space, während die drei verbleibenden Satelliten wahrscheinlich nicht freigegeben wurden.
Bei den drei verlorenen Satelliten handelt es sich um AMAN-1, einen Erdbeobachtungssatelliten für Polens SatRev, JINJUSat-1, einen weiteren Erdbeobachtungssatelliten für Südkoreas CONTECv, und Picacho, einen Kommunikationsprototypsatelliten für das Tucson-Startup Lunasonde.
Für Lunasonde lief es vermutlich gut, nachdem das Unternehmen erste Telemetriedaten von Picacho erhalten hatte und davon ausging, dass sich sein Satellit erfolgreich im Orbit befand.
„Obwohl die Telemetrie angesichts ihrer Eigenschaften relativ schwach war und ohne den Vorteil zu haben, zu wissen, dass eine Anomalie bei der Bereitstellung vorlag, kam Lunasonde zu dem Schluss, dass die Signale von Picacho stammten“, schrieb das Unternehmen in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Lunasonde vermutet, dass diese Signale nur durch den Einsatz der Antenne gesendet werden könnten.“
Das Unternehmen versucht nun, seinen verlorenen Satelliten zu lokalisieren und mit ihm zu kommunizieren.
„Nach unserem Kenntnisstand ist eine Situation wie diese – in der es keine klaren Hinweise darauf gibt, was genau passiert ist – beispiellos“, sagte Jeremiah Pate, CEO von Lunasonde, in der Erklärung. „Daher halten wir es für richtig, davon auszugehen, dass sich der Satellit im Orbit befindet, und es obliegt uns, zu versuchen, ihn zu lokalisieren.“
Der Prototyp-Satellit sollte den Einsatz einer Konstellation von Mikrosatelliten einleiten, die Niederfrequenzradar verwenden, um Mineralien und andere Ressourcen unter der Erdoberfläche zu kartieren.
Für die jüngste Transporter-Mission nutzte Momentus einen Verleger eines nicht identifizierten Dritten, um die Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, und nicht den hauseigenen Vigoride-Schlepper, da die Satelliten keine zusätzlichen Manöver erforderten. Das Unternehmen führt derzeit eine Untersuchung darüber durch, was beim Einsatz der Kleinsatelliten schief gelaufen ist.
SpaceX sieht weiterhin eine hohe Nachfrage danach kleine Satelliten-Mitfahrmissionen. Transporter-9 beförderte 113 Nutzlasten, von denen 90 direkt von der Falcon-9-Rakete aus eingesetzt wurden, während die restlichen Satelliten von einem Orbitaltransferfahrzeug aus eingesetzt wurden.
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