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Ein britischer Kunstsammler, der vor zwei Jahrzehnten in einem neapolitanischen Antiquitätenladen ein Paar Marmorengel aus dem 17.
Italiens Carabinieri-Kunstpolizei sagte, der namenlose Sammler habe versucht, die Engel in einem Antiquitätengeschäft in Avignon, Frankreich, weiterzuverkaufen, bevor er von Frankreich nach Portugal zog, als die französische Kunstpolizei sie als mögliches Diebesgut markierte.
Italiens Kunstpolizei teilte am Dienstag mit, dass die mit strategisch platzierten Weinranken und Früchten verzierten Engel am 13. Dezember 1989 aus der Kirche St. Sebastian in Guardia Sanframondi, nordöstlich von Neapel, gestohlen worden seien. Die Polizei sagte, der Sammler habe keine Ahnung von die Herkunft der Engel und bot an, sie ohne Rechtsstreit zurückzugeben.
Sie wurden am Dienstag im Rahmen einer Zeremonie in der französischen Botschaft offiziell an Italien übergeben.
In einer Erklärung stellten die Carabinieri fest, dass Kirchen in der Gegend zahlreichen Diebstählen ausgesetzt waren, nachdem das Erdbeben von Irpinia 1980 große Teile Süditaliens dem Erdboden gleichgemacht hatte.
Die Polizei stellte fest, dass eine andere Gruppe von Engeln, die in der Datenbank der Carabineri ebenfalls als gestohlen gemeldet wurde, kürzlich an eine andere Guardia Sanframondi-Kirche zurückgebracht wurde, nachdem sie in einem Mailänder Antiquitätengeschäft gefunden und vom Kirchenpastor erkannt wurde.
(AP)