Dominic Raab hat die Behauptung von Nr. 10 untergraben, dass Boris Johnson während der Sperrung gearbeitet hat, während er Wein und Käse mit Mitarbeitern im Garten Nr. 10 genossen hat – und sagte, es sei „nach“ der Arbeit gewesen.
Downing Street hat das Treffen – im Mai letzten Jahres – mit der Begründung verteidigt, dass „nach einer Pressekonferenz Nr. 10 Mitarbeiterversammlungen stattfanden“, obwohl die Gruppe isst und trinkt.
Herr Raab verteidigte auch die Veranstaltung und bestand darauf, dass während der ersten Sperrung die Regeln der sozialen Mischung eingehalten wurden, da Nr. 10 ein Arbeitsplatz ist und der Garten „für Arbeitstreffen“ genutzt wird.
Aber der stellvertretende Premierminister fügte hinzu: “Manchmal trinken sie nach einem langen Tag oder einer langen Woche etwas.”
Herr Raab sagte auch zu einem Bild der Versammlung: “Ich denke, es gibt viele erschöpfte Leute und sie trinken, wie die Leute bei der Arbeit, etwas nach – nachdem die formellen Geschäfte erledigt waren.”
Auf BBC-FrühstückEr sagte, es sei „ein anstrengender Tag“ gewesen und betonte: „Das war kein gesellschaftlicher Anlass. Es waren die Mitarbeiter, die nach einer arbeitsreichen Reihe von Arbeitsmeetings und dem Druck des Tages etwas trinken.“
Später schien der stellvertretende Premierminister zuzugeben, dass eine Reihe von Leaks über regelverletzende Parteien in der Downing Street im vergangenen Jahr – einschließlich des Fotos – ein Insiderversuch war, Herrn Johnson zu schaden.
“Ich denke, es wurde sicherlich mit Animus gemacht, aber darüber hinaus konnte ich mich nicht wirklich dazu äußern”, sagte Raab BBC-Radio 4.